Karakterler

Ahmet Cemil

Een jonge en idealistische dichter, afgestudeerd aan de Mülkiye Mektebi (School voor Politieke Wetenschappen). Na de dood van zijn vader neemt hij de volledige verantwoordelijkheid voor het huishouden op zich, en het glamoureuze literaire leven waar hij zijn hele leven van had gedroomd, verandert plotseling in een harde nachtmerrie. Terwijl hij schitterende literaire plannen smeedt — de symbolen van zijn 'blauwe' (Mai) dromen — en vernieuwende poëzie verdedigt binnen de 'Gencîne-i Edeb'-kring, wordt hij geconfronteerd met zware lasten zoals armoede, de noodzaak om te vertalen en het problematische huwelijk van zijn zus, die de 'zwarte' kant van het leven vormen. Hij brengt zijn nachten slapeloos door met het vertalen van goedkope pulpromans en zoekt alleen zijn toevlucht in het elegante herenhuis van zijn vriend Hüseyin Nazmi in Erenköy als hij in grote nood verkeert. De puurste emotie in zijn leven is zijn geheime, lyrische, maar — door zijn armoede — onbenoembare grote liefde voor Lamia, de zus van Hüseyin Nazmi. Hij worstelt voortdurend te midden van aanhoudende tegenslagen en korte momenten van hoop.

Ahmet Şevki Efendi

Hij is de administratief medewerker van de krant Mir'at-ı Şuûn. Hij is een liefdevolle, gezette oude man die het cynisme van zijn jaren in de perswereld achter een zacht uiterlijk verbergt. Terwijl hij Raci en zijn kruiperige types veracht, heeft hij diep respect voor het talent en het pure hart van Ahmet Cemil en probeert hij hem als een beschermheer te steunen. Hij bevindt zich in het centrum van de gebeurtenissen bij het bedrijf en is op de hoogte van vele intriges met schrijvers en eigenaren. Hoewel hij een overblijfsel is van een bohemien levensstijl, na jaren te hebben doorgebracht aan drinktafels en in koffiehuizen, is hij vanwege zijn levenservaring een van de toevluchtsoorden van Ahmet Cemil.

Hüseyin Nazmi

Ahmet Cemils goede vriend sinds schooltijd, Hüseyin Nazmi, is een moderne en elitaire jongeman uit een rijke familie met een achtergrond aan de Mülkiye (School voor Politieke Wetenschappen). Hij schrijft poëzie die de nieuwe literatuur aanvoert in publicaties zoals Mir'at-ı Şuûn of Gencîne-i Edeb. Met een carrièrepad richting het Ministerie van Buitenlandse Zaken en zonder ooit financiële zorgen te hebben gekend, beschouwt hij literatuur enkel als een esthetisch plezier voor de heer van stand. Hij bezit een enorme bibliotheek vol Franse klassiekers en vernieuwende literaire stromingen. In tegenstelling tot Ahmet Cemil trekt hij zich niets aan van de spot of roddels van het publiek of vulgaire schrijvers, die hij met een arrogante glimlach afdoet. Hoewel hij zijn vriend een toevluchtsoord biedt in zijn elegante herenhuis, wakkert zijn zorgeloze leven onvermijdelijk het gevoel van ongeluk in het hart van Ahmet Cemil aan.

İkbal

De enige zus van Ahmet Cemil, vijf jaar jonger dan hij, elegant en delicaat gevoelig. Door de armoede van het gezin is zij getuige geweest van de zorgen en offers van haar broer en is ze vroeg volwassen geworden. Ondanks het diepe verdriet in haar gedwongen en opportunistische huwelijk met Vehbi Bey, slikt ze haar pijn in en verbergt ze haar tranen om haar moeder en broer niet van streek te maken. Ze draagt een zwaar ongeluk met zich mee in haar fragiele lichaam.

Lamia

De jongere zus van Hüseyin Nazmi. Gedurende het werk is zij de geheime muze die Ahmet Cemil van een afstand aanbidt. Haar interacties met Ahmet Cemil sinds ze heel jong was, weerspiegelen haar opvoeding als een verwend, vrijgevochten en koket burgerlijk meisje. Zij is de vrouwelijke belichaming van rijkdom, zorgeloosheid en pure esthetiek (het 'Blauw'). Ze speelt piano en groeit op met de Europese cultuur. Omdat Ahmet Cemil zichzelf vanwege zijn armoede nooit waardig acht voor haar, voelt hij voortdurend minderwaardigheid in de liefde die hij voor haar koestert. Gedurende de roman is zij het vleesgeworden symbool van onbereikbare dromen voor Ahmet Cemil.

Raci

Een prulschrijver die als corrector bij de krant werkt, de Divan-literatuur imiteert en een vijand is van nieuwe literaire stromingen. Hij probeert zijn gebrek aan literair talent te verbergen door op fouten in Arabisch-Perzische taalregels te vitten en probeert zijn eigen gevoel van minderwaardigheid te sussen door zijn rivalen zwart te maken. Hij koestert een ziekelijke afgunst jegens iedereen die succesvol is, vooral Ahmet Cemil. Hij is niet alleen in zijn literaire leven volledig gedegenereerd, maar ook in zijn gezinsleven; hij laat zijn liefdevolle vrouw en jonge zoon in armoede achter, terwijl hij zijn dagen vergooit in derderangs tavernes aan gokken en alcohol. Hij is het toonbeeld van een ramp, met zowel een rotte kunst als een rottende ziel.

Vehbi Bey (Tevfik Efendi Zade)

Hij is de zoon van Tevfik Efendi, de krantenmanager; hij gebruikt de macht van zijn vader om met İkbal te trouwen en komt als een nachtmerrie het leven van Ahmet Cemil binnen. Hoewel hij zich aanvankelijk voordoet als een vermogend man die alles kan regelen, komt zijn ware, grove, bazige en vrouw-onderdrukkende aard na verloop van tijd naar boven. Met zijn plannen om de drukkerij in beslag te nemen, wil hij Ahmet Cemil onder zijn eigen gezag brengen; hij is een puur autoritaire despoot die nooit iets zal begrijpen van kunst of de wereld van het gevoel.