Karakterler

Kristalkoopman

Een bejaarde en vrome Arabier die Santiago, wiens geld werd gestolen toen hij op het Afrikaanse continent (Tanger) aankwam, een baan in zijn winkel geeft. Hij is zijn hele leven een succesvolle kristalkoopman geweest, maar verloor zijn vroegere rijkdom door veranderende handelsroutes. Hoewel hij zegt elke dag geld opzij te leggen om naar Mekka te gaan, zijn grootste droom, blijft hij op zijn plek. Hij zegt dat deze droom hem diep vanbinnen de levensvreugde schenkt en dat zijn leven zijn doel zou verliezen als hij er daadwerkelijk naartoe zou gaan. Dankzij de vernieuwingen die Santiago introduceerde (een uitstalling buiten opzetten, muntthee in glazen verkopen), laat hij de winkel aanzienlijk groeien; hij herwint zijn verloren fortuin en voorziet Santiago van genoeg rijkdom voor zijn tocht door de woestijn.

Fatima

Een prachtig woestijnmeisje dat in de oase Al-Fajoem woont, waar het leven enkel wordt gevormd door het huidige moment en de wetten van de woestijn. Ze komt Santiago's leven binnen na een plotselinge en spirituele ontmoeting. Vanaf het moment dat ze elkaar bij de put ontmoeten, begrijpen ze elkaar via de Taal van de Wereld. Ze worden verliefd terwijl ze vanwege de oorlog in de oase vastzitten. Fatima is niet een van de andere verleidelijke of conformistische obstakels (zoals de Koopman) die voor Santiago verschijnen; integendeel, zij is de ware goddelijke kracht die hem naar zijn Persoonlijke Legende stuurt. In tegenstelling tot het principe dat liefde de geliefde in passiviteit of gevangenschap houdt, beoefent zij op deugdzame wijze de traditie van woestijnvrouwen die hun echtgenoten en geliefden laten gaan en op hen wachten.

De Engelsman (Reiziger / Alchemist-kandidaat)

Een welgestelde en intellectuele onderzoeker. Hij heeft tien jaar lang honderden boeken gelezen over scheikunde, de geschiedenis van religies, Esperanto en alchemie. Hij reist met een karavaan door de woestijn om de legendarische 200-jarige alchemist te vinden die in de oase Al-Fajoem zou wonen en van hem de geheimen van het Grote Werk (de Steen der Wijzen en het Levenselixer) te leren. Hij ontmoet Santiago in Tanger en ze vertrekken samen. Hij is te gehecht aan zijn boeken, zozeer zelfs dat hij tijdens de tocht door de woestijn zijn tijd besteedt aan het bestuderen van zijn massieve dikke boeken in plaats van het observeren van de natuur en mensen.

Melchizedek (Koning van Salem)

Een legendarisch personage die oorspronkelijk de koning van Salem is. Hij benaderde Santiago en begon een gesprek met hem terwijl deze in Tarifa een boek aan het lezen was. Hij kent de levens, dromen en vervagende Persoonlijke Legenden van alle mensen op aarde. Door een tiende van Santiago's schapen te nemen, wees hij hem de weg naar de piramiden en prentte hij hem de concepten van de Ziel van de Wereld, tekens (symbolen) en de Persoonlijke Legende in. Hij gaf Santiago twee magische stenen genaamd Urim en Tummim om te gebruiken voor waarzeggerij wanneer hij onbeslist was.

Santiago (De jongen)

Santiago is een getalenteerde jongeman uit een klein Andalusisch stadje die kan lezen en schrijven en van wie wordt verwacht dat hij priester wordt. Gedreven door het verlangen om de wereld rond te reizen en nieuwe culturen en plaatsen te zien, verliet hij het seminarie en werd hij herder. Hij kocht een kudde met drie gouden munten die hij van zijn vader kreeg. Terwijl hij op het Andalusische platteland reist en slaapt, roept een droom die hij twee keer achter elkaar in een vervallen kerk heeft, hem op naar een schat die begraven ligt bij de Egyptische piramiden. Zijn ontmoeting met Melchizedek, de koning van Salem, maakt dat deze zoektocht gedefinieerd kan worden als een 'Persoonlijke Legende'. Ondanks het verlies van al zijn kapitaal begint hij aan een enorme reis die hem van Tanger in Afrika naar de Sahara voert. Op dit avontuurlijke pad leert hij spreken met de universele taal en zijn hart, leert hij de natuur lezen en leert hij beminnen. Hoewel hij aan het eind begrijpt dat de schat eigenlijk op zijn startpunt ligt, waar hij hem in zijn droom zag, is deze schat niet alleen goud, maar de visie, wijsheid en liefde die hij in de woestijn heeft opgedaan.

De Alchemist

Een zeer machtige wijze die in de woestijn nabij de Egyptische oase Al-Fajoem verblijft, gehuld in Arabische gewaden, en van wie geruchten gaan dat hij meer dan 200 jaar heeft geleefd. Hij staat erom bekend lood in goud te kunnen veranderen en over het elixer van onsterfelijkheid (het Levenselixer) te beschikken. Hij heeft niet alleen zijn eigen Persoonlijke Legende begrepen en gerealiseerd, maar hij heeft het ook tot zijn taak gemaakt om die zeldzame mensen op aarde te vinden die in staat zijn de hunne te realiseren en hen daarbij te begeleiden. Hij maakte Santiago's ultieme verlichting mogelijk door hem de taal van de woestijn te leren, hoe hij naar zijn hart moet luisteren en hoe hij de elementen van de natuur (de wind en de zon) kan aansturen tijdens zijn grootste beproeving.