Jules Verne
De Gouden Vulkaan van Jules Verne is een opwindende avonturen- en sciencefictionroman die postuum (in 1900) werd gepubliceerd. Het vertelt het verhaal van twee Canadese neven die jacht maken op een goudmijn die ze van hun oom hebben geërfd, waarbij ze aan een gevaarlijk Klondike-avontuur beginnen en een strijd aangaan om een legendarische gouden vulkaan te ontdekken.
Het innerlijke conflict tussen het verlangen van ingenieur Ben Raddle om tegen elke prijs een enorm gouden fortuin te vergaren en de wens van zijn neef Summy Skim om hem te beschermen en terug te keren naar een rustig leven in Montreal, kruist de overlevingsstrijd (extern conflict) tegen de dodelijke krachten van de natuur en een meedogenloze bende gewapende bandieten onder leiding van Hunter.
Het platteland en de wildernis van Canada en Alaska: een ruig noordelijk landschap dat begint bij het vredige huis in Montreal en zich uitstrekt via Vancouver, de gevaarlijke pas van Skagway, Dawson City, het gebied van Forty Mile Creek en uiteindelijk naar Golden Mount aan de kust van de Noordelijke IJszee (Mackenziedelta).
Na 1897 (eind 19e eeuw), de periode van de Klondike Goldrush.
Een harde, ijskoude en genadeloze noordelijke atmosfeer; een onheilspellende en woeste omgeving vermengd met de hebzucht, rivaliteit en het gevaar van de goudkoorts, die de meedogenloze strijd van de mens tegen de natuur weerspiegelt.
Alwetende verteller in de derde persoon. Benadert de menselijke natuur, de zwakheden van de personages en de strengheid van het klimaat met een ironische, gedetailleerde en bij vlagen didactische stijl.
De natuur heerst oppermachtig; poolwinters, ijskoude stormen, lawines en overstromingen kunnen alle plannen voor techniek en rijkdom van de mens in een oogwenk tenietdoen. In het grensgebied van het Westen en het Woeste Noorden gelden mijnwetten en eigendomsrechten slechts zolang men het 'recht van de sterkste', opgelegd door bandietenbendes, het hoofd kan bieden.
Een door ambitie gedreven 'goldrush'-samenleving, waar tienduizenden migranten uit alle hoeken van de wereld toestroomden in de hoop rijk te worden; waar ellende, speelholen en epidemieën zoals scheurbuik en tyfus welig tierden, en waar de wetten rekbaar en de levensomstandigheden primitief waren.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Ze zijn qua karakter elkaars tegenpolen. Terwijl Ben uiterst ambitieus, doortastend en ondernemend is, houdt Summy van rust, comfort en de jacht. Hoewel Summy zich vaak fel verzet tegen Bens riskante plannen, volgt hij hem uiteindelijk altijd, zelfs de dood tegemoet, gedreven door zijn diepe genegenheid voor zijn neef en de drang hem in gevaar niet alleen te laten. Ook al worden zijn wil en lot door zijn neef gestuurd, op moeilijke momenten is hij minstens zo koppig.
Hoewel Summy staat te popelen om Dawson City te verlaten, peinst hij er niet over om Ben alleen te laten wanneer deze zijn been breekt en vervolgens besluit naar de Goudvulkaan te trekken.
Het is een professionele relatie gebaseerd op groot wederzijds respect. Ben vertrouwt blindelings op Stells logistieke ervaring en overlevingskunst in de natuur; Stell waardeert op zijn beurt de moed en plannen van de ingenieur. In momenten van gevaar is het leiderschap van de gids essentieel, maar het bevel over het handelingsplan en de route naar het einddoel ligt in handen van Ben.
Ben vertrouwt alle transport- en kampfasen van de onbekende route van Dawson City naar de Noordelijke IJszee zonder enige aarzeling toe aan de gids.
Hun relatie berust op pure walging en een erekwestie. Summy kan de lompheid van de Texaanse bandiet en diens respectloosheid – die zelfs zover gaat dat hij vrouwen aanvalt – vanaf het begin niet uitstaan, en beschouwt hem als een hondsdol wild dier dat fysiek vernietigd moet worden. Hun vijandschap begon met een grensgeschil, maar is uitgegroeid tot een strijd om eer en overleving.
Wanneer ze elkaar onderweg tegenkomen, stapt Summy vanwege Hunters brutaliteit recht op hem af en ontketent de strijd tussen hen door het eerste schot aan de voet van de vulkaan te lossen.
De twee raken op voet van oorlog door een eigendomsgeschil over de aangrenzende claims 129 en 127. Wanneer beide partijen vervolgens achter dezelfde grenzeloze schat, de Goudvulkaan, aangaan, escaleert het conflict tot een existentiële 'zij of wij'-situatie. Terwijl de ingenieur rationeel handelt en vallen opzet, vertrouwt Hunter op brute kracht en numeriek overwicht.
Wanneer Ben Raddle ziet dat Hunter het kamp aanvalt, kiest hij ervoor om, in plaats van op hem te schieten, de laatste ontploffing teweeg te brengen die de uitbarsting van de vulkaan in gang zet en totale verwoesting aanricht.
De indiaanse gids en zijn heer delen een taal die de taalbarrière overstijgt: die van een gezamenlijke activiteit (de jacht). Summy, die schoon genoeg heeft van het saaie mijnwerk en het wachten, vindt zijn enige troost in urenlange elandenjachten met Neluto en zijn hond Stop. Er heerst een stilzwijgend, praktisch en natuurlijk meester-leerling-respect.
Terwijl ze achter de elanden aan gaan en verder weg raken, trekken Summy en Neluto, hoewel ze weten dat het gevaarlijk kan zijn, instinctief op elkaar vertrouwend het donkere woud in.
De trouwe opzichter Lorique, een erfenis van oom Josias, is een van de belangrijkste werktuigen voor Bens ambities en mijnbouwkennis. Beiden zijn hartstochtelijk verknocht aan goud. Lorique brengt Bens technische ideeën in de praktijk; samen overleggen ze voortdurend over de diepte, opbrengst en winstgevendheid van de mijnen.
Wanneer ze de Golden Mount bereiken, is Lorique degene die de ingenieur met veel enthousiasme aanmoedigt bij het project om de vulkaan te laten uitbarsten door water in de krater te leiden, en aanbiedt om het dynamiet zelf te plaatsen.
Terwijl Hunter de leider is die bevelen uitdeelt en brute kracht belichaamt, is Malone de handlanger en tweede man die al zijn kwalijke plannen kritiekloos steunt. Ze vullen elkaar aan in wreedheid en de voor Texanen kenmerkende meedogenloze houding, en er heerst een sterke criminele solidariteit tussen hen.
Malone is de man die Hunter koelbloedig tegenhoudt om te voorkomen dat de situatie uit de hand loopt, zelfs wanneer Hunter geprovoceerd wordt en op het punt staat Summy aan te vallen, en hem stuurt naar het grote plan om de Vulkaan te plunderen.
Summy is diep geraakt door het feit dat zulke nobele vrouwen naar een afschuwelijke en zondige plek als Dawson City zijn gekomen. Hij benadert hen als een beschermer, reageert woedend op de geringste onbeschoftheid jegens hen (zoals wanneer Hunter hen duwt) en bewondert hun toewijding wanneer zijn neef in het ziekenhuis wordt behandeld.
Wanneer Hunter op het scheepsdek per ongeluk de non omverduwt, verliest Summy zijn zelfbeheersing, stapt recht op de Texaan af en scheldt hem uit voor schurk.
Terwijl Jacques op zoek is naar een 'Canadese vriend' die hem kan helpen het geheim van de reusachtige vulkaan die hij heeft ontdekt uitsluitend aan zijn moeder over te brengen, acht hij zijn redder Ben Raddle geschikt voor deze rol. Met de dood van de man verandert het mysterie van dit reusachtige fortuin echter in een legitieme erfenis die volledig ten dienste staat van Bens obsessies.
De stervende Laurier overhandigt met bevende hand in zijn laatste ademtocht de kaart aan Ben Raddle en onthult zo het geheim van de Gouden Vulkaan aan de man die hem heeft gevonden.
Tussen de inheemse gevangene en de eerzuchtige bandiet, die elkaar in de gevangenis hebben ontmoet, heerst een relatie zonder vertrouwen, puur gebaseerd op wederzijds profijt. Krasak verkoopt informatie (de locatie van de vulkaan) om uit de gevangenis te ontsnappen en wapens te bemachtigen, terwijl Hunter onderdak biedt aan een voortvluchtige om die informatie te verkrijgen.
Wanneer de celmuur wordt doorbroken en Krasak ontsnapt, geeft Hunter hem een geweer en goud, waarmee hij diens gidsdiensten rechtstreeks naar de vulkaan veiligstelt.
