Karakterler

Ben Raddle

Een vierendertigjarige ingenieur met doelen, extreem hardwerkend en ambitieus. Met de dynamiek van een zoon van een Amerikaanse vader droomt hij ervan enorme fortuinen te verdienen in de Nieuwe Wereld. Toen de brief over zijn overleden oom het Canadese postkantoor bereikte, koos hij ervoor om achter de miljoenen aan rijkdom aan te gaan die achter de gletsjers van het Noorden lagen, in plaats van een gewoon boerenleven te leiden. Gebeurtenissen transformeren hem van de rol van een simpele erfgenaam van een mijn tot een figuur die het geheim van een enorme Gouden Vulkaan ontdekt en de natuur zelf uitdaagt. Hij begint aan een waterkanaalproject om de vulkaan te activeren, teneinde het goud in de diepten van een onbereikbare berg te bereiken. Zijn ambitie brengt het lot van de groep oog in oog met grote rampen.

Bill Stell (De Gids)

Een voormalig soldaat van Canadese afkomst die vele jaren in de grote bossen in de verkenningsafdeling van het Canadese leger heeft gediend. Als veteraan van de indianenoorlogen is hij een uiterst dappere en bekwame gids. Na zijn pensionering begon hij zijn kennis te gebruiken om goudzoekers die naar de Klondike kwamen door de moeilijke geografie te leiden. Hij komt in het verhaal wanneer Ben en Summy hem inhuren in Skagway. Hij begrijpt de natuur goed en dankzij zijn band met zijn dieren leidt hij het team veilig. Hij bekijkt Bens project om de natuur te bedwingen voor de niet-uitbarstende gouden vulkaan met verbazing, maar ook met bewondering. Hij is loyaal aan zijn werk en toegewijd aan zijn bazen.

Hunter

Hunter duikt op als een zwervend personage van Texaanse afkomst in de grensregio tussen Canada en Alaska (Forty Miles Creek). Hij is de eigenaar van mijnschacht nummer 127 in Bonanza of een ander productief gebied in de regio; hij is een buurman van het perceel nummer 129 van Josias Lacoste en ligt voortdurend met hem overhoop. Hij heeft een bende samengesteld uit ruwe avonturiers zoals hijzelf. Hij erkent het Canadese gezag niet, negeert regels en streeft ernaar de grens in het voordeel van Amerika te laten trekken. Terwijl hij in de gevangenis zat, hoorde hij van een indiaan genaamd Krasak over het goud in de regio van de Gouden Berg voorbij de poolcirkels; hij ontsnapte uit de gevangenis om deze mysterieuze bron persoonlijk met zijn mannen in bezit te nemen. Hij ontmoet echter Ben en Summy, die de vulkaan in beslag hebben genomen; hun gewelddadige gewapende confrontatie eindigt met Hunter die aan flarden wordt geschoten door een kogel van Neluto.

Jules Verne

Jules Verne werd op 8 februari 1828 geboren in Nantes, de havenstad waar de Loire in zee uitmondt. Zijn vader, Pierre Verne, was advocaat; de familie van zijn moeder, Sophie Allotte de la Fuÿe, stamde af van reders en zeelieden. Hij was de oudste van vijf kinderen. Zijn jeugd speelde zich af op de kaden, tussen schepen die werden gelost; in 1847 stuurde zijn vader hem naar Parijs om rechten te studeren. Zijn rechtendiploma haalde hij in 1851, maar het theater hield hem werkelijk bezig; zijn eerste toneelstuk werd in 1850 opgevoerd. Een tijdlang was hij secretaris van het Théâtre Lyrique en besteedde hij zijn vrije uren aan wetenschappelijke lectuur in de Nationale Bibliotheek. In 1857 trouwde hij met de weduwe Honorine Morel; hij verdiende de kost als makelaar op de beurs en hield de vroege ochtenduren vrij om te schrijven. Zijn eerste verhalen, waaronder Meester Zacharius, verschenen in die jaren. De ontmoeting met uitgever Pierre-Jules Hetzel in 1862 veranderde alles. Vijf weken in een luchtballon kreeg in 1863 veel weerklank, en het getekende contract opende de Buitengewone reizen, een reeks die hem zijn leven lang bijbleef. Van de aarde naar de maan, Rondom de maan en Het experiment van dokter Ox komen uit die werkwijze voort. In 1886 raakte hij gewond aan zijn been door een schot van zijn neef Gaston; diezelfde maand verloor hij Hetzel, en de boeken daarna werden merkbaar donkerder. Hij bouwt zijn verhalen op uit kaarten, berekeningen en technische details; juist die nauwkeurigheid maakt het buitengewone geloofwaardig. Hij geldt als een van de grondleggers van de sciencefiction. Zijn laatste jaren bracht hij door in Amiens, waar hij lang in de gemeenteraad zat, en op 24 maart 1905 stierf hij aan complicaties van suikerziekte. Sommige teksten, zoals De gouden vulkaan, verschenen pas na zijn dood, bezorgd door zijn zoon Michel.

Lorique

Als Frans-Canadees was Lorique jarenlang de rechterhand van wijlen Josias Lacoste en de opzichter van mijn nummer 129 bij Forty Miles Creek. Hij is een meester-technicus in de modderige details van de goudmijnbouw. Toen de erfgenamen besloten de mijn na zijn dood te exploiteren, werd hij een van de belangrijkste beheerders van informatie en actie tijdens het proces. Nadat hij in dienst van Ben is getreden, wordt hij het ondersteunende gefluister dat hem altijd uitdaagt in technische discussies en hem verblindt met de legende van nieuwe aders. Hij is de praktische garantie van het opgravingsteam voor de plannen van de ingenieur om de vulkaan te bereiken door de Gouden Berg te exploiteren.

Neluto

Hij is de vertrouwde inheemse (indiaanse) gids van Bill Stell. Hij kent de noordelijke regio's, stromingen en wildernis op zijn duimpje. Neluto is stil en loyaal, niet slechts een roeier of bootsman, maar ook een jachtgezel; hij vormt een geweldige synergie met Summy Skim tijdens de jacht. Met de scherpte van zijn ogen (zowel bij het afweren van drijvende ijsbergen in het water als bij het vinden van een doelwit) en zijn bekwaamheid met wapens is hij een van de levenslijnen van de groep.

Summy Skim

Tweeëndertig jaar oud, een rijke heer die het kind is van een Angelsaksische vader en een Frans-Canadese moeder. In zijn landhuis in Green Valley, beroemd om zijn natuur nabij Montreal, is zijn enige verwachting van het leven een comfortabel bestaan en een goede jacht. Hij heeft nooit extreme ambities of interesse in handel of beursspelen gehad. Vanwege de mijn die zijn overleden oom Josias Lacoste in Dawson City naliet, wordt hij door zijn ambitieuze neef Ben Raddle gedwongen aan het zwaarste en meest gehate avontuur van zijn leven te beginnen. Hoewel hij het haat en altijd pleit voor waarheid en gezond verstand, bezit hij een ziel die nobel, opofferingsgezind en loyaal genoeg is om Ben niet alleen te laten in die ijzige gevaren. Hij is zeer bedreven in jagen en is strikt toegewijd aan menselijke waarden (respect voor nonnen, het instinct om de zwakken te beschermen) en rechtvaardigheid.