Karakterler

Dokter Ragıp

Een ongeveer 35-jarige succesvolle dokter die met Nüzhet wil trouwen en een meester in zijn vak is met een stabiele financiële status. Hij vertegenwoordigt 'volwassenheid, macht en gezondheid' voor Nüzhet en de jonge protagonist. Hij vertegenwoordigt de bourgeoisie van Istanboel, met een directe, rationele intelligentie die vreemd is aan de innerlijke conflicten die centraal staan in de wereld van de verteller.

De naamloze jongeman (Het zieke kind)

Een uiterst gevoelige vijftienjarige jongen die sinds zijn achtste aan bottuberculose lijdt en in ziekenhuizen is opgegroeid. De zeven jaar durende ziekte in zijn been heeft zijn hele kindertijd en persoonlijkheid gevormd. Hij is hopeloos verliefd op Nüzhet, de dochter van zijn verre verwant, de Pasja, in Erenköy. Hij schommelt tussen de duistere, angstaanjagende realiteit van het ziekenhuis en de vrolijke, met leugens gevulde wereld van het landhuis. Uiteindelijk, geconfronteerd met het gevaar zijn been te verliezen, wordt hij opgenomen op de Negende Chirurgieafdeling en raakt hij volledig geïsoleerd van mensen.

Nüzhet

Negentien jaar oud, een jong meisje dat in het rijke landhuis van haar verwant (de Pasja) in Erenköy woont. Zij is de liefde en obsessie van de verteller. Ze heeft een zeer vrolijk, bruisend temperament en is verre van in staat gebeurtenissen met de diepgang van de verteller te doorgronden. Ze is verscheurd tussen de succesvolle dokter Ragıp, die haar wil, en het zieke, lijdende 'zieke kind' met wie ze een spirituele band heeft, maar ze wordt meer gestuurd door haar familie (vooral haar moeder), wat leidt tot een conflict tussen logica en emotie.

De Chirurg

De hoofdchirurg van de chirurgieafdeling van het ziekenhuis (De Negende Chirurgieafdeling). Hij overziet de zeven jaar durende behandeling van de naamloze jongeman. Hij vertegenwoordigt de deskundige arts die diep toegewijd is aan zijn beroep, streng van buiten maar met een diep mededogen van binnen.

Pasja

De vader van Nüzhet. Hij houdt van de protagonist, een verre verwant die hij sinds zijn kindertijd heeft beschermd en verzorgd, en hij geniet ervan om samen met hem te zitten en oude misdaadromans te lezen. Een gepensioneerde officier/bureaucraat. Een vaderlijke, goedbedoelende, maar wilzwakke man; uiteindelijk is hij iemand die de status van zijn familie beschermt en de kant van zijn vrouw kiest wat betreft de verspreiding van ziektes en maatschappelijke oordelen.

Peyami Safa

Peyami Safa werd op 2 april 1899 geboren in de Istanbulse wijk Gedikpaşa. Zijn naam kreeg hij van de dichter Tevfik Fikret, een vriend van zijn vader. Die vader, İsmail Safa, dichter uit de kring van Servet-i Fünun, stierf in Sivas, waarheen het bewind van Abdülhamid II hem had verbannen; Peyami was anderhalf. Zijn moeder, Server Bedia Hanım, bracht haar twee zoons in armoede groot. De bottuberculose die op zijn negende in zijn rechterarm opdook, liet hem een groot deel van zijn jeugd op ziekenhuisgangen doorbrengen; het Vefa-lyceum, waar hij in 1910 begon, maakte hij niet af. Hij leerde op eigen houtje verder en leerde zichzelf Frans. Op zijn achttiende gaf hij les op een school, in de oorlogsjaren werkte hij bij de posterijen. De verhalen die hij onder de kop Verhalen van de eeuw publiceerde in Yirminci Asır, de krant die hij met zijn oudere broer İlhami maakte, leverden hem zijn eerste lezers op. Daarna werd de pen zijn broodwinning, bij bladen als Tercüman-ı Hakikat, Cumhuriyet en Tan; uit die noodzaak kwamen de populaire romans onder de naam Server Bedi en de reeks rond Cingöz Recai voort. De negende chirurgische zaal (Dokuzuncu Hariciye Koğuşu) uit 1930 maakte van de pijn van een ziekelijke jeugd literatuur en werd het keerpunt. Een jaar later gaf hij in Fatih-Harbiye aan de spanning tussen Oost en West de gedaante van een meisje dat klem zit tussen twee Istanbulse wijken. De felle polemieken met Nâzım Hikmet, met wie hij eerder nog samen publiceerde, zetten hem op een geestelijk front dat hij tot het einde vasthield; in 1953 richtte hij het tijdschrift Türk Düşüncesi op. Drieënveertig jaar lang schreef hij zonder onderbreking. Hij bracht psychologische ontleding, innerlijke monoloog en het debat over ideeën samen de Turkse roman binnen en dreef dat het verst door in De leunstoel van mademoiselle Noraliya en Wij zijn alleen. Van de dood van zijn zoon Merve, die tijdens zijn dienstplicht overleed, kwam hij niet meer los; op 15 juni 1961 stierf hij in Istanbul en werd hij begraven op Edirnekapı.

Tante (Moeder van Nüzhet)

Ze is de vrouw van de Pasja en de moeder van Nüzhet. Ze is een dominante figuur die veel belang hecht aan materiële rijkdom en reputatie. Ze steunt de interesse van dokter Ragıp in haar dochter zonder voorbehoud. Om Nüzhet weg te houden bij de verteller, oefent ze druk uit door te onthullen dat de ziekte van de jongeman besmettelijk zou kunnen zijn ('Kiemen'), waardoor ze een grote barrière tussen hen opwerpt.