Karakterler

Butler

Een jonge Russische officier. Hij bekijkt het leven aan het Russische front in de Kaukasus door een romantische bril; hij vindt het soldaat-zijn, het overwinnen van gevaren en het leven in uniform poëtisch. Nadat hij voorheen in Sint-Petersburg woonde, verloor hij alles door gokschulden en sloot hij zich aan bij de oorlog. Hij koestert een naïeve bewondering voor Hadji Murat en de Dagestaanse cultuur; in zijn heldendom vindt hij de deugden van de held die hij voor zichzelf in gedachten heeft. Hij ontwikkelt een bescheiden interculturele vriendschap met Hadji Murat.

Tsaar Nicolaas I

De Russische keizer uit die tijd. Hij is de machtigste achtergrondfiguur van de roman en vertegenwoordigt niet alleen autoriteit, maar dient ook als bewijs van hoe absolutistische macht een persoon verandert in iemand die arrogant, meedogenloos en losgezongen van de werkelijkheid is. Het laatste woord bij beslissingen over het lot van Hadji Murat is aan hem. Hij legitimeert zijn eigen wreedheid onder het mom van het voortbestaan en de deugd van de staat. Terwijl hij de vernietiging van dorpen in de Kaukasus en de verbanning van onschuldige dorpelingen beveelt, is er geen spoor van mededogen in zijn geest; integendeel, hij beschouwt zichzelf als een opperste figuur die het welzijn van de hele wereld op zijn schouders draagt.

Eldar

Een van de meest loyale en favoriete volgelingen van Hadzji Moerad die nooit van zijn zijde week, zelfs niet toen hij naib was. Hij is een sterke, behendige, knappe jongeman aan het begin van zijn jeugd. Hij voelt zo'n loyaliteit dat hij zijn eigen leven zou opofferen voor een enkele blik of bevel van zijn meester. Hij is eerder een verlengstuk van Hadzji Moerads wil door zijn daden dan door zijn woorden. Hij neemt met een tomeloze gehoorzaamheid deel aan elk avontuur, inclusief de oversteek van Hadzji Moerad naar het Russische front. Uiteindelijk sterft hij een eervolle dood, vechtend aan de zijde van zijn meester.

Hadji Murat

Hadzji Moerad is een van de legendarische krijgers van Tsjetsjenië en Dagestan, een voormalig Avaarse naib. Hij vocht voor de vrijheid en eer van zijn volk en teisterde jarenlang de Russische troepen. Hij werd echter verdreven vanwege een leiderschapsstrijd en een bloedvete met imam Sjamil, en zijn familie werd als gijzelaar genomen. Zijn hele leven wordt gevormd door het verlangen om zijn moeder, vrouw en kinderen (vooral zijn zoon Joesoef), die als gijzelaars worden vastgehouden, te redden. Hiervoor zoekt hij toevlucht bij het Russische Rijk, dat hij haat, om er vervolgens achter te komen dat ze hem slechts als pion willen gebruiken. Weigerend te buigen voor de misleidingen en intriges om hem heen, begint Hadzji Moerad aan een laatste, zelfmoordachtige vluchtpoging en sterft strijdend op een manier die zijn legende waardig is.

Ivan Matvejevitsj (Aleksejev)

Majoor en compagniescommandant van het Koerinski-regiment. Een veteraan die al jaren aan het Kaukasische front staat en probeert de hardheid en verveling van het front te verdragen door te drinken en boers te lachen met degenen om hem heen. Hij leeft ongehuwd samen met Marja Dmitrijevna. Hij bekijkt conflicten, bloed en horror alsof het slechts onderdeel is van de routine. Hij is onbezonnen genoeg om geld uit de compagniekas uit te geven, maar is een onbevreesd soldaat aan het front.

Marja Dmitrijevna

De officieuze echtgenote van majoor Ivan Matvejevitsj (hoewel ze als zijn vrouw wordt behandeld). Als dochter van een medisch officier is Marja een van de zeldzame personages die een huishouden in een kleine vesting in het midden van de frontlinie kan runnen en liefdevol en moederlijk kan blijven te midden van militaire wreedheid en vernietiging. Te midden van die grove militaire omgeving behoudt ze haar eigen eer, puurheid en mededogen. Ze benadert Hadji Murat en zelfs Butler met genade; aan het einde van de roman is ze de stem van het geweten, die met walging naar het afgehakte hoofd van Murat kijkt en de Russische soldaten bestempelt als 'moordenaars'.

Michail Semjonovitsj Vorontsov

De zoon van de opperbevelhebber van de Russische strijdkrachten in de Kaukasus en een van de belangrijke politieke actoren in de regio (volgens het werk zijn zowel zijn vader als hij belangrijk in de Kaukasische politiek; zijn vertegenwoordiger in het fort is prins Vorontsov). Hij is een ontwikkelde en verfijnde diplomaat die Europa heeft gezien. Hij vindt de overloop van Hadji Murat naar de Russische zijde nuttig om zijn potentiële militaire kennis te benutten bij het verslaan van Sjamyl. Hij kan echter nooit het ware, diepe verdriet van Hadji Murat op filosofisch niveau begrijpen; voor hem is alles een zet in een groot militair schaakspel dat gespeeld wordt voor de overwinning van Rusland en zijn eigen prestige.

Sjamyl

De imam die de Kaukasische bergvolkeren in de landen van Dagestan en Tsjetsjenië verenigde om weerstand te bieden aan het Russische expansionisme. Hij is intelligent en politiek onderlegd, maar evenzeer meedogenloos en autoritair. Sjamyl zag de groeiende macht en invloed van Hadji Murat als een bedreiging voor zijn eigen leiderschap; daarom riep hij hem uit tot verrader en nam hij zijn familie gevangen. Hij handhaaft absolute controle over het volk door middel van strikte sharia-regels, intimidatie en religieus charisma. Hij deinst er nooit voor terug om voormalige bondgenoten uit de weg te ruimen om zijn macht te beschermen.