Karakterler

Abdi Ağa

Hij is de absolute meester van vijf dorpen in Dikenlidüzü. Zonder zich erom te bekommeren van wie het land werkelijk is, dwingt hij de dorpelingen als halve slaven te werken en eist hij bijna de gehele opbrengst van hun arbeid op. Ziende dat zijn macht wankelt door de rebellie van Memed, gebruikt Abdi allerlei listen om Memed te vernietigen; hij zet de gendarmerie, Ali Safa en andere bandieten tegen hem in. Ondanks zijn laffe aard doet hij geen concessies aan zijn wreedheid.

Ali Safa Bey

Hij is een van de machtigste landheren die zich de gronden van de stad en haar dorpen toe-eigent door gebruik te maken van moderne juridische mazen in de wet, bedrog en wetgeving als instrumenten. Na een tijd in Istanbul te hebben gestudeerd, keerde hij terug naar de regio en oefende hij invloed uit op de staat door zijn identiteit als advocaat en zijn rijkdom. Hij gebruikt Abdi Ağa als een pion voor zijn eigen strategieën, en het bestaan van een rebel als Memed stoort hem diep.

Cabbar

Een bandiet die, moe van de kwellingen van Deli Durdu, samen met Memed vertrok. Hij is de rechterhand van Memed. Hij is ervaren, verstandig en bezit praktisch inzicht. Hij voelt aan dat banditisme meer is dan alleen beroving en ervaart de epische grootsheid in de ziel van Memed.

Deli Durdu

Een bendeleider wiens naam legendarisch is geworden in het Taurusgebergte. Hij staat bekend om zijn gewoonte om mensen volledig naakt achter te laten tijdens berovingen. Aanvankelijk zoekt Memed zijn toevlucht bij deze bende, maar na verloop van tijd krijgt hij een afkeer van Durdu's structuur, die gebaseerd is op pure afpersing, wreedheid en vertoon, zonder enige ideologie. Uiteindelijk komt hij in conflict met Memed en scheiden hun wegen door de wreedheid die Durdu uitoefende op een arme boer.

Döne

De weduwe-moeder van İnce Memed. Jarenlang werkte ze in ellende op het veld van Abdi Ağa, waarbij haar arbeid volledig werd uitgebuit. Zij was degene die Memed terughaalde toen hij voor het eerst naar het bos vluchtte, omdat ze doodsbang was voor de toorn van de Ağa. Uiteindelijk begrijpt ze echter de rechtvaardigheid van de strijd van haar zoon.

Hatçe

Zij is het jonge meisje aan wie Memed zijn hart heeft geschonken en met wie hij vluchtte door de regels van Dikenlidüzü te breken. Na een gewapend treffen tijdens hun vlucht wordt ze gevangengenomen door de gendarmerie en in de gevangenis gegooid nadat ze is belasterd als 'moordenaar'. Terwijl ze daar enorm lijdt, ontmoet ze Iraz, krijgt ze haar steun en vindt ze de kracht om vol te houden tijdens haar zwangerschap.

İnce Memed

Een weesjongen die in het dorp Değirmenoluk in Dikenlidüzü woont en samen met zijn moeder Döne voor het dagelijks brood op de velden van Abdi Ağa werkt. Omdat hij de onderdrukking van Abdi Ağa niet kan verdragen, vlucht hij als kind uit het dorp, maar wordt gedwongen terug te keren. Wanneer hij volwassen is, gaat hij ervandoor met zijn geliefde, Hatçe, nadat zij gedwongen is uitgehuwelijkt aan een ander. In het daaropvolgende conflict doodt hij het neefje van de Ağa, verwondt Abdi Ağa en vlucht naar de bergen. Hij doet ervaring op naast bandieten als Deli Durdu, maar verwerpt uiteindelijk hun methoden om het volk te onderdrukken en wordt een legendarische volksheld en beschermer van de arme boeren. Hij moedigt de dorpelingen aan hun land terug te eisen.

Iraz

Een gegriefde Anatolische vrouw die, na de dood van haar man Hüseyin, alleen weerstand biedt om haar zoon op te voeden en haar zoon Rıza verliest in een verraderlijke hinderlaag (door de Kalaycı en de Ali's) terwijl ze vocht om haar land terug te krijgen. Ze zit samen met Hatçe in de gevangenis; met heel haar moederhart steunt ze de 'valkachtige' strijd van Memed.

Koca Osman

Een tachtigjarige dorpeling met een witte baard die fungeert als gerespecteerde oudste van het dorp Çiçeklideresi. Hij verzette zich tegen de onderdrukking door Ali Safa, omarmde Memed als zijn held (zijn havik) en bood hem hoop door hem land in het dorp te schenken.

Recep Çavuş

Een ervaren en oudere bandiet in de bende van Deli Durdu. Hij houdt het al drie jaar vol in de bergen. Met de komst van Memed begint hij de onrechtvaardigheid in de bende meer in twijfel te trekken. Uiteindelijk, wanneer hij in een hinderlaag van de gendarmerie in het nauw wordt gedreven, springt hij naar voren om Memed te redden en offert hij zichzelf op, waarbij hij om het leven komt.

Topal Ali

Een beroemde spoorzoeker in Dikenlidüzü en Çukurova die de sporen van stenen en vogels kan volgen. Op instructie van Abdi Ağa gaat hij achter Memed aan, maar hij realiseert zich dat Memed een dappere dorpeling is die in opstand komt tegen onrecht en dat Abdi de verpersoonlijking van het kwaad is; daarom beschermt hij Memed en leidt hij de gendarmes bewust op een dwaalspoor.

Yaşar Kemal

Yaşar Kemal werd in 1923 geboren in het dorp Hemite bij Osmaniye, onder de naam Kemal Sadık Gökçeli. Zijn Koerdische familie was tijdens de Eerste Wereldoorlog uit de streek van Van verdreven en had zich op de vlakte van Çukurova gevestigd. Rond zijn derde verloor hij bij een ongeluk zijn rechteroog; op zijn vijfde zag hij hoe zijn vader in de dorpsmoskee werd doodgestoken, en na die schok stotterde hij tot zijn twaalfde. Zijn schooltijd brak vroeg af. Hij werkte als dagloner op de katoenvelden en schreef in Kadirli verzoekschriften voor wie dat zelf niet kon. Al jong begon hij in het Taurusgebergte klaagliederen te verzamelen; de bundel verscheen in 1943. In 1950 werd hij opgepakt wegens communistische propaganda; een jaar later trok hij naar Istanbul en schreef reportages voor de krant Cumhuriyet, waarvoor hij Anatolië dorp na dorp afreisde en een groot lezerspubliek won. In 1952 kwam zijn eerste verhalenbundel uit, in 1955 Memed, mijn havik. Het verhaal van een boer die de bergen in vlucht voor de willekeur van de aga is in bijna veertig talen vertaald. In de Çukurova-romans die volgden en in de latere Memed-delen schreef hij dezelfde grond en dezelfde mensen tot een steeds groeiend epos. Hij was bestuurder van de Arbeiderspartij van Turkije, stond herhaaldelijk terecht om wat hij schreef en kreeg in de jaren negentig een voorwaardelijke straf voor een artikel over de Koerdische kwestie. Hij verbond de taal van epos, volksverhaal en klaaglied met sociaal realisme; de natuur van de Taurus en de Çukurova is bij hem niet los te maken van het lot van mensen. Hij werd voorgedragen voor de Nobelprijs en ontving de Prix mondial Cino Del Duca en de Vredesprijs van de Duitse Boekhandel. Hij stierf op 28 februari 2015 in Istanbul.