Karakterler

Aliman

Aliman to bystra, piękna i pełna życia synowa, która przybyła z górskiej wioski Tołgonaj. Jest namiętnie przywiązana do Kasymu. Młoda dziewczyna, która w czasie żniw pracowała na polach, śmiejąc się i szczebiocząc z mężem, przechodzi załamanie nerwowe, gdy mąż idzie na wojnę, a przychodzi wiadomość o jego śmierci. Gdy młodość i samotność nie pozwalają jej desperacko czekać na powrót Kasymu, narasta w niej wielki gniew. Jako wdowa ulega pesymizmowi przyniesionemu przez wojnę i pod wpływem chwilowych emocji zrodzonych z beznadziei wdaje się w romans z pasterzem przechodzącym obok wsi. Choć czystość jej małżeństwa zostaje przyćmiona, Tołgonaj jej nie osądza. Jednakże, w wyniku samotności, gdy zaczynają się bóle porodowe, tragicznie umiera w środku burzowej nocy, rodząc dziecko na drodze. Jej los to najbardziej bolesny obraz kobiet pozostawionych przez wojnę.

Ajsza

Ajsza jest sąsiadką Tołgonaj i jej towarzyszką podczas najtrudniejszych lat. Choć nie doświadczyła wojny bezpośrednio, jest schorowaną, ale lojalną wiejską kobietą, która od dawna poznała tragedię wdowieństwa i samotności w domu po wybuchu wojny. Straciwszy męża jeszcze przed wojną, ma bogate doświadczenie w cierpieniu. Przez całą wojnę wykazuje się hojnością, przekazując Tołgonaj własny worek pszenicy, oraz odwagą, opiekując się osieroconą i zdesperowaną synową. Jej życie wypala się w bardzo młodym wieku, ale pozostawia po sobie honorowego syna – Bektasza.

Bektasz

Jest synem sąsiadki, Ajszy. Pod ciężarem dorastania bez ojca i wojennych konieczności szybko dojrzał z dziecka w mężczyznę przypominającego starca. Śpieszy z pomocą Tołgonaj, stając się jej duchowym synem i jednym z jej najbliższych wsparć w sprawach wiejskich. Uczy się obsługi kombajnu i staje się jednym z filarów nowego, powojennego pokolenia intelektualistów. Jest najbardziej szlachetnym żywym schronieniem dla rodziny, co widać w jego lojalności, gdy Aliman idzie rodzić w błocie w środku nocy, czy w trosce o zardzewiały rower Kasymu. Tołgonaj wspomina go z szacunkiem jako duchowe dziedzictwo Kasymu.

Cajnak

Najmłodszy syn rodziny, pędzący niczym wiatr. Jako lider Komsomołu zawsze utrzymuje wysoką świadomość społeczną i ideologiczną we wsi. Więcej biega na zebrania i do gazetek ściennych niż na pola. Zaskoczony pierwszymi wieściami o wojnie, nagle dojrzewa, a dziecięca ekscytacja ustępuje miejsca pełnej zemsty, dorosłej powadze. Jest na tyle śmiały, że ryzykuje życie w samobójczych misjach partyzanckich za liniami wroga. Gdy tylko osiąga wiek poborowy, ucieka potajemnie na front, by nie narażać rodziny na ból wielkiego pożegnania; pozostawiwszy jedynie list, zostaje pochowany w wieczności podczas ciemnych nocy partyzanckich.

Kasym

Kasym to młody chłop, który idąc w ślady ojca, poświęcił swoje życie nowym maszynom i uprawom. Jest mistrzem obsługi sprzętu, który wnosi powiew świeżości na pola jako traktorzysta i ekspert od kombajnów. Jest młody i pełen entuzjazmu; kiedy żeni się z Aliman i wkracza w nowe życie, wierzy, że przyszłość będzie pełna nadziei. Jednak II wojna światowa dosięga również jego. Pracuje przy maszynach z nadludzkim wysiłkiem aż do ostatniej chwili żniw w wiosce. Kiedy przychodzi wezwanie do wojska, przeżywa rozpaczliwe pożegnanie z żoną Aliman. Ginie bohatersko w obronie Moskwy. Dla Tołgonaj pozostaje na zawsze pamiątką zaklętą w dumnym ryku maszyn.

Majsałbek

Majsałbek jest lustrem, w którym odbija się rzeczywistość wojny poświęcającej niewinne życia. Średni syn Tołgonaj to początkujący intelektualista z głęboką pasją do książek i czytania, postrzegający życie cicho, lecz mądrze. Marzy o nauce w mieście i zostaniu nauczycielem. Gdy wybucha wojna, uważa za zaszczyt porzucenie edukacji i obronę ojczyzny. Choć nie potrafi pogodzić się z brzydotą wojny, zgłasza się na ochotnika do misji samobójczych, ratując setki towarzyszy i wysadzając się w powietrze wraz z arsenałem wroga. Scena pożegnania, w której krzyczy do rodziny, gdy jego pociąg na front przejeżdża przez wieś, jest najbardziej przejmującym obrazem, który nawiedza serce Tołgonaj przez całe życie.

Suwankuł

Suwankuł to silny ojciec, który nasycił swą duszę lojalnością wobec ziemi i pracy. Jego ścieżki przecięły się z Tołgonaj w latach, gdy nie posiadając żadnego majątku, wywijał sierpem, polegając jedynie na własnej sile. Przez całe życie był pionierem wsi; choć starszy, nauczył się czytać i pisać od swoich dzieci i zdobył miano człowieka, który sprowadził pierwszy traktor do kołchozu. Jako lider siejący ziarno na polu, Suwankuł budzi zaufanie wśród robotników w każdej trudności. W dniu wybuchu wojny nie waha się zaciągnąć do wojska, pomimo swojego wieku. Ginie, walcząc za swój kraj w wielkich bitwach pod Jeńcem, pozostawiając po sobie honorowe dziedzictwo i pustkę w sercach rodziny.

Tołgonaj

Tołgonaj jest potężnym symbolem niezłomności, znoszącą zniszczenia wojenne i najgłębsze straty. Rozpoczęła swoje życie jako córka biednego parobka, a dzięki potowi, który wraz z mężem Suwankułem wylała na ziemię, zbudowała dużą rodzinę i bogaty kołchoz. Gdy wybuchła II wojna światowa, straciła męża – centrum swojego świata – a następnie jednego po drugim trzech synów. Kiedy zabrakło mężczyzn, objęła funkcję brygadzistki, przejmując odpowiedzialność za kobiety i dzieci pozostałe w wiosce. Walczyła zarówno z dosłownym głodem, jak i głębokim poczuciem osamotnienia. Została zupełnie sama, gdy jej jedyna synowa, Aliman, zaszła w ciążę z nieprawego łoża i zmarła przy porodzie. Mimo to nie odwróciła się od życia; przygarnęła wnuka Dżanbolata i pozostała niezłomna, by zapewnić mu dobrą przyszłość. Umocniła swą wiarę w przyszłe pokolenia mądrością Matki Ziemi.

Matka Ziemia

Matka Ziemia, ponadczasowy i wieczny świadek powieści, jest uniwersalną przedstawicielką najwyższej woli, która dźwiga żal cierpiącej z powodu wojen ludzkości. Jest postacią zintegrowaną z Tołgonaj. W każdy Dzień Pamięci o Zmarłych jej głos rozbrzmiewa z ciszy pola; leczy ból i opowiada o wieczności życia. Jest bosko-ekologicznym bytem, który brzydzi się wojennymi morderstwami i w zwierciadle duszy Tołgonaj potwierdza, że ludzkość potrzebuje życzliwości, potu czoła i tworzenia życia.