Karakterler

Carlo Rizzi

Przystojny młody człowiek, którego można uznać za mieszańca z północnych Włoch. Po zaangażowaniu się w drobne przestępstwa przybył z Nevady do Nowego Jorku, zaprzyjaźnił się z Sonnym Corleone i w ten sposób poślubił Connie Corleone. Mimo wejścia w skład rodziny Corleone czuje się wyobcowany i uważa, że nie powierza mu się ważnych zadań. Z poczucia upokorzenia nieustannie stosuje przemoc fizyczną wobec swojej żony, Connie. Potajemnie sprzymierzając się z rodziną Barzini i bijąc żonę, doprowadza do tego, że Sonny w impulsywnym odruchu rusza na pomoc i wpada w zasadzkę. Wiele lat później zostaje pociągnięty do odpowiedzialności za tę zdradę przez Michaela i zabity.

Kay Adams

Nowoczesna, dobrze wykształcona młoda Amerykanka z New Hampshire, wywodząca się z tradycji WASP (białych anglosaskich protestantów). Zakochała się w Michaelu podczas studiów. Początkowo zupełnie nieświadoma mrocznego i krwawego świata rodziny Corleone, uważała Michaela za zwykłego obywatela, odciętego od swojej rodziny. Choć zniknięcie Michaela i podejrzenia o morderstwo przerażają ją, miłość zwycięża i zgadza się zostać jego żoną. Mafijne realia, z których jest wykluczana przez cały okres małżeństwa, oraz przemiana męża w bezwzględnego zabójcę zmuszają ją do ciągłego konfliktu wewnętrznego i poczucia osamotnienia.

Luca Brasi

Najbardziej lojalny, ale też najbardziej dziki i przerażający egzekutor rodziny Corleone. Poza Donem Vito Corleone nie boi się nikogo i nikogo nie szanuje. To psychopata tak wyzuty z człowieczeństwa, że mógłby wrzucić własne nowo narodzone dziecko żywcem do pieca. Jest największym asem rodziny w starciu z wrogami. Kiedy Don Corleone wysyła go, by zinfiltrował rodzinę Tattaglia, wpada w pułapkę i zostaje zabity przez Sollozza i jego ludzi, którzy duszą go garotą. Jego śmierć jest pierwszym poważnym sygnałem tego, jak poważna jest to wojna.

Mario Puzo

Mario Puzo urodził się 15 października 1920 roku w nowojorskiej dzielnicy Hell's Kitchen, w rodzinie włoskich imigrantów z okolic Avellino. Ojciec pracował na kolei jako torowy; gdy Puzo miał dwanaście lat, trafił do szpitala z rozpoznaniem schizofrenii. Matka, Maria, sama wychowała siedmioro dzieci. Dzieciństwo pisarza upłynęło w tej biednej dzielnicy imigranckiej, a schronieniem było mu czytanie. W czasie drugiej wojny światowej służył w Niemczech w amerykańskich siłach powietrznych, po powrocie studiował w City College of New York. Pierwsze opowiadanie ogłosił w 1950 roku. Ciemna arena (1955) o powojennych Niemczech i Szczęśliwy pielgrzym (1964), wyrosły z historii matki, zebrały dobre recenzje i prawie żadnych czytelników. Na życie zarabiał, pisząc pod pseudonimem do magazynów dla mężczyzn. W wieku czterdziestu pięciu lat, z pięciorgiem dzieci i długami, uznał, że nadszedł czas — jak sam mówił — dorosnąć i się sprzedać. Ojciec chrzestny ukazał się w 1969 roku, w dwa lata rozszedł się w ponad dziewięciu milionach egzemplarzy i utrzymał się sześćdziesiąt siedem tygodni na listach bestsellerów. Dwie pierwsze ekranizacje, pisane z Francisem Fordem Coppolą, przyniosły mu dwa Oscary; napisał też scenariusz Supermana. Puzo powtarzał, że nigdy nie poznał prawdziwego bossa mafii. To, że zbudował organizację przestępczą jako rodzinę, jako porządek wierności i długu, zmieniło spojrzenie amerykańskiej powieści popularnej na zbrodnię. Mówił, że najbardziej lubi Szczęśliwego pielgrzyma i żałuje, że przesłonił go Ojciec chrzestny. Po Sycylijczyku i Ostatnim donie zmarł na niewydolność serca 2 lipca 1999 roku w swoim domu na Long Island.

Michael Corleone

Najmłodszy syn, który odmawia zaangażowania się w przestępczy świat rodziny, chcąc zostać praworządnym obywatelem dzięki wykształceniu uniwersyteckiemu. Jest odznaczonym bohaterem II wojny światowej. Jednak po tym, jak zamach na ojca zagraża zniszczeniem rodziny, budzi się w nim drzemiący Corleone. Dzięki swojej inteligencji i niesamowitemu opanowaniu ratuje rodzinę, zabijając Sollozza oraz kapitana policji McCluskeya, po czym ucieka na Sycylię. Krwawy koniec jego małżeństwa z Apollonią na Sycylii zmienia go w całkowicie bezwzględnego, pozbawionego emocji i wyrachowanego człowieka. Po powrocie do Ameryki podąża śladami ojca, niszcząc wszystkich wrogów z jeszcze większą brutalnością i absolutną władzą, aby zostać nowym Donem.

Sonny (Santino) Corleone

Najstarszy syn Vito Corleone i jego prawa ręka. Jest postrzegany jako spadkobierca rodziny, ale jego porywcza i impulsywna natura jest jego największym wrogiem. Choć jest niezwykle nieustraszony i biegły w walkach ulicznych oraz zarządzaniu wojną, brakuje mu strategicznej cierpliwości i przebiegłości. Po postrzeleniu ojca przejmuje przywództwo w rodzinie i kierowany żądzą zemsty zamienia ulice Nowego Jorku w krwawą łaźnię. Jest nadmiernie przywiązany do swojej siostry Connie, co stanowi jego słabość. W wyniku sprowokowania go przez Carla Rizziego, wyrusza samotnie i bez ochrony, po czym ginie tragicznie, podziurawiony kulami w zasadzce ustawionej przy punkcie poboru opłat na autostradzie.

Tom Hagen

Sierota niemiecko-irlandzkiego pochodzenia, uratowany z ulicy i sprowadzony do domu przez Sonny’ego Corleone, wychowany i wykształcony przez Vito Corleone jak własne dzieci. Zdobył wykształcenie prawnicze i został nieoficjalnym „consigliere” rodziny. Ponieważ nie jest Sycylijczykiem, jest lekceważony przez inne rodziny mafijne. To niezwykle logiczny, opanowany prawnik, który doskonale wykorzystuje luki w prawie. Prowadzi negocjacje podczas wojen rodzinnych, ale brakuje mu bezwzględności w ulicznej taktyce. Po tym, jak Michael przejmuje władzę, jest stopniowo wycofywany z aktywnych spraw mafijnych i przenoszony do roli doradcy prawnego rodziny.

Virgil Sollozzo

Znany w półświatku jako „Turek”, jest inteligentnym, wyrachowanym i bardzo niebezpiecznym handlarzem narkotyków. Przy tajnym wsparciu rodziny Tattaglia prosi Dona Corleone o ochronę polityczną i prawną, aby móc stworzyć rynek narkotykowy. Gdy Don odrzuca tę ofertę, organizuje bezwzględną zasadzkę, by go wyeliminować. Po tym, jak Vito Corleone przeżył, planuje kolejne kroki we współpracy z kapitanem McCluskeym, ale jego życie kończy się, gdy Michael Corleone niespodziewanie strzela do niego w restauracji.

Vito Corleone

Vito Corleone to szanowany i budzący postrach przywódca jednej z najpotężniejszych rodzin mafijnych w Ameryce. Jest genialnym strategiem, który dla ochrony rodziny przed zagrożeniami ze świata zewnętrznego trzyma w garści polityków i sędziów. Po tym, jak w dzieciństwie jego rodzina została wyrżnięta na Sycylii, wyemigrował do Ameryki i od zera zbudował potężne imperium przestępcze. Jak sam siebie określa, jest „biznesmenem” – niezwykle hojnym dla przyjaciół i bezwzględnym wobec wrogów. Odmawia wejścia w handel narkotykami, wierząc, że w przyszłości zachwieje to jego władzą, a decyzja ta wciąga rodzinę w krwawą wojnę. Mimo przeżycia ciężkiego zamachu, zdaje sobie sprawę ze swojego wieku i przekazuje stery imperium swojemu najmądrzejszemu synowi, Michaelowi, któremu ufa najbardziej. W ostatnich latach życia umiera w swoim ogrodzie jako starzec szukający już tylko spokoju.