Karakterler

Déruchette

Młoda kobieta urodzona w Saint-Pierre-Port, która dorastała bez ojca i była wychowywana z wielką troską niczym księżniczka przez wuja Lethierry’ego, nie zaznając trudów ani bólu. Jest niezwykle piękna, beztroska i niewinna. Jej nieświadomy akt wypisania imienia Gilliatt na śniegu staje się przyczyną jego obsesji na jej punkcie. Staje się pełnym żalu aniołem domu wstrząśniętego zatonięciem „La Durande”. Duchowo przyciągnięta do ścieżki religijnej i pastora Ebenezera, odkrywa miłość. W finale wychodzi za mąż za Ebenezera i opuszcza wyspę parowcem ku szczęściu, dzięki ogromnemu poświęceniu Gilliatt.

Ebenezer Caudray

Młody, przystojny, poważny, szanowany i błyskotliwy intelektualnie anglikański proboszcz, niedawno mianowany na wyspie Guernsey. Daleki od ziemskich niegodziwości, jego przesiąknięty wiarą umysł doznaje wstrząsu, gdy spotyka Déruchette. Choć obojętny na ziemskie przyjemności, po śmierci wuja nagle wchodzi w posiadanie niewyobrażalnego majątku. Będąc pośrednim beneficjentem ogromnego poświęcenia Gilliatt, odpływa z Déruchette na pokładzie parowca „Cashmere”, pozostawiając kochanków rozdzielonych od wyspy.

Gilliatt

Młody żeglarz, który dorastał w kontakcie z naturą i zawsze był outsiderem, postrzeganym przez mieszkańców Saint-Sampson jako dziwak, czarnoksiężnik lub osoba podejrzana. Dzięki samodzielnej nauce takich rzemiosł jak stolarstwo, kowalstwo i nawigacja, stworzył sobie niezależne i odizolowane życie. Z powodu swojej skrytej i epickiej miłości do Déruchette, podejmuje się zadania graniczącego z samobójstwem: odzyskania maszyny parowej z rozbitego statku La Durande. Przez dwa miesiące na skałach Douvre zmaga się z głodem, sztormami, zimnem i gigantyczną ośmiornicą, dokonując niemożliwego. Gdy wraca i widzi, że dziewczyna, która jest jego nagrodą, wydaje się szczęśliwa z kimś innym (Ebenezerem), wybiera milczące wycofanie, typowe dla wielkiego bohaterstwa. Wyprawia młodych w podróż i kończy swoje epickie życie w tragiczny sposób, pozwalając wodom pochłonąć się w morskiej zatoczce.

Rantaine

Olbrzymi, inteligentny i niebezpieczny oszust, który niegdyś wyłudził oszczędności i kapitał Lethierry’ego, po czym zniknął. Przyparty do muru przez podobnego sobie Clubina, zmuszony jest oddać 75 000 franków (rzeczywiste pieniądze Lethierry’ego), które przez dziesięć lat przetrzymywał za lichwiarskie procenty – szantażem i groźbami – pod lufą pistoletu Clubina. Ucieka z wybrzeży kanału La Manche przez ocean, współpracując z przemytnikami.

Sieur Clubin

Kapitan „Durande”, inteligentny, a zarazem hipokryta, uznawany na całym Guernsey za uosobienie uczciwości i etyki zawodowej. Pod maską udawanej rzetelności, którą starannie utkał przez lata, planuje wielką kradzież. Wierzy, że osiągnie ogromne zwycięstwo, gdy w ostatniej chwili odbierze pieniądze od Rantaine'a pod groźbą użycia broni i celowo skieruje „Durande” na skały, upozorowując wypadek i odprawiając ludzi. Zgodnie z planem wszyscy będą myśleć, że zginął honorowo wraz ze statkiem, podczas gdy on ucieknie z pieniędzmi Rantaine'a i jego tożsamością. Jednak jego błąd w gęstej mgle na morzu, uderzenie w niewłaściwe skały i niezdolność do ucieczki przed ośmiornicą zwiastują jego legendarną karę.

Mess Lethierry

Urodzony na Guernsey były marynarz, cieśla i armator dążący do nowych horyzontów. Parowiec „La Durande”, który zbudował jako owoc własnego geniuszu i odwagi, jest maszyną budzącą respekt na wszystkich Wyspach Normandzkich, a jemu samemu przyniósł wielki majątek i szacunek. Zamiast się żenić, wychował osieroconą siostrzenicę Déruchette, którą kochał jak własną córkę, otaczając ją rozpieszczającą opieką. Jest człowiekiem upartym, lecz o bardzo dobrych intencjach, który nienawidzi księży i wierzy w postęp. Gdy Clubin celowo zatapia statek, Lethierry przechodzi załamanie nerwowe; dzięki odzyskaniu silnika powraca z krawędzi śmierci. Choć początkowo upiera się przy dotrzymaniu obietnicy danej Gilliattowi, wykazuje się szlachetnością, akceptując sytuację, gdy dowiaduje się o uczuciu swojej siostrzenicy.

Victor Hugo

Victor Hugo urodził się 26 lutego 1802 roku w Besançon. Ojciec, Léopold Hugo, był oficerem w armii Napoleona, matka, Sophie Trébuchet, trwała przy przekonaniach rojalistycznych – pod jednym dachem spotykały się dwa przeciwne światy. Przydziały ojca trzymały rodzinę w ciągłej drodze, a dzieciństwo zawiodło chłopca aż do Włoch i Hiszpanii. Ostatecznie osiadł z matką w Paryżu, gdzie wcześnie uczynił z lektury swoje schronienie. Mając dwadzieścia lat, wydał pierwszy tom wierszy i w tym samym roku poślubił przyjaciółkę z dzieciństwa Adèle Foucher. Przedmowa do „Cromwella” z 1827 roku była otwartym wyzwaniem rzuconym regułom teatru klasycznego i odczytano ją jako manifest młodych romantyków. W 1830 roku premiera „Hernaniego” zamieniła widownię w bójkę; ten wieczór, zapamiętany jako „bitwa o Hernaniego”, postawił go na czele pokolenia. Rok później ukazała się „Katedra Marii Panny w Paryżu”. W 1841 roku wybrano go do Akademii Francuskiej, ale prawdziwe pęknięcie przyszło w 1843: jego córka Léopoldine utonęła w Sekwanie podczas wypadku łodzi, wkrótce po ślubie. Hugo dowiedział się o jej śmierci z gazety i przez lata szukał jej śladu w wierszach. Gdy w 1851 roku sprzeciwił się zamachowi stanu Ludwika Napoleona, musiał opuścić Francję; po Brukseli zaczęło się długie wygnanie na wyspach Jersey i Guernsey. Tam napisał większość „Nędzników”, a „Pracowników morza” zadedykował wyspie. Jego język był szeroki i donośny: wprowadził mowę ulicy do poezji, a historię i biedę do powieści, i całe życie pisał przeciw karze śmierci. W 1870 roku wrócił do Francji, w 1876 został senatorem. Zmarł w Paryżu 22 maja 1885 roku; pożegnano go pogrzebem państwowym i pochowano w Panteonie.