Karakterler

Adnan Bey

Mężczyzna po pięćdziesiątce, bardzo zamożny i dystyngowany dżentelmen, który po śmierci pierwszej żony poświęcił całe swoje życie córce Nihal i synowi Bülentowi. Jednak gdy widzi młodą i pełną życia Bihter, oczarowuje go jej radość i prosi ją o rękę, pragnąc przeżyć „drugą wiosnę”. Próbuje odepchnąć od siebie myśl, że Bihter wyszła za niego tylko dla majątku, zatracając się w marzeniu o miłości. Przez długi czas jest na tyle naiwny i pełen dobrych intencji, że nie zdaje sobie sprawy ze zdrady w swoim domu – zakazanego romansu między żoną a bratankiem. Zawsze stara się być wyrozumiały i poświęcający się dla Bihter.

Behlül

Bratanek Adnana Beya, Behlül, to młoda, bardzo przystojna postać, żyjąca w europejskim stylu i niebiorąca za nic odpowiedzialności. Pędzi przez rozrywkowe życie Stambułu, bywając w teatrach i lokalach Pery. Wraz z przybyciem Bihter do rezydencji wuja, szuka nowych emocji i postanawia ją zdobyć. W krótkim czasie rozpoczyna z nią zakazany romans. Jednak ze względu na swoją flirtującą i zmienną naturę, szybko nudzi się duszną, wymagającą miłością Bihter. Jako ucieczkę wybiera niewinną, kwitnącą Nihal. Dochodząc do etapu zaręczyn z Nihal, wierzy, że uda mu się pozbyć Bihter i odzyskać zaufanie wuja. Jego nieodpowiedzialność powoduje zniszczenie całego świata przedstawionego w powieści.

Bihter

Jest piękną i dumną córką z rodziny Melih Bey. Buntując się przeciwko lekkomyślnemu, nastawionemu na przyjemności życiu i złej reputacji swojej matki, Firdevs Hanım, pragnie schronić się w uczciwym i zamożnym małżeństwie. Przyjmuje propozycję ręki od Adnana Beya, który jest w wieku jej ojca, mając nadzieję na zmianę statusu społecznego i ucieczkę od matki. Jednak po ślubie czuje, że wspaniała posiadłość jej nie satysfakcjonuje, a jej kobiecość i młodość się marnują. To poczucie pustki zaczyna przyciągać ją do lubieżnego bratanka Adnana Beya, Behlüla. Wciągnięta w wir zakazanej miłości, rozdzierana jest między swoimi wartościami moralnymi a namiętnościami. Gdy dowiaduje się, że Behlül ma poślubić Nihal, jej duma i chęć zemsty popychają ją ku nieodwracalnym, destrukcyjnym decyzjom i tragicznemu końcowi.

Firdevs Hanım

Ostatnia jaśniejąca gwiazda rodziny Melih Bey. Od młodości lubiła luksus, zainteresowanie mężczyzn i rozrywkę. Ucieka się do wszelkich sztuczek, aby zapobiec końcowi swojej świetności. Nie potrafiąc pogodzić się z faktem, że się starzeje, walczy o młody wygląd za pomocą farb do włosów i ekstrawaganckich strojów. Swoje córki (Peyker i Bihter) postrzega jako rywalki, ale wspiera je w dążeniu do bogatych małżeństw, by utrzymać własny poziom życia. Po wprowadzeniu się do rezydencji to ona zmienia bieg wydarzeń, wyczuwa intrygi i trzyma wszystkie nici w swoich rękach.

Halid Ziya Uşaklıgil

Urodził się w 1866 roku w stambulskiej dzielnicy Eyüp, w kupieckiej rodzinie przybyłej z Uşaku. Ojciec, Halil Efendi, handlował dywanami; matka nazywała się Behiye Hanım. Po szkole dzielnicowej w Mercanie wstąpił do wojskowej szkoły średniej w Fatihie. Gdy wojna lat 1877-1878 zachwiała rodzinnym interesem, w 1878 roku przenieśli się do Izmiru; tam ukończył naukę, a w szkole mechitarystów nauczył się francuskiego i otworzyła się przed nim powieść francuska. Po dwudziestce, ucząc francuskiego w Izmirze i pracując w tamtejszym oddziale Banku Ottomańskiego, zaczął pisać. W 1884 roku założył z przyjaciółmi pismo „Nevruz", w 1886 z Tevfikiem Nevzatem gazetę „Hizmet", w której w odcinkach ukazały się jego pierwsze powieści. W 1893 roku przeniósł się do Stambułu i wstąpił do zarządu monopolu tytoniowego, gdzie został na szesnaście lat. Własny głos odnalazł po przystąpieniu w 1896 roku do kręgu „Servet-i Fünun". W „Błękicie i czerni" opowiedział o młodzieńcu, który marzył o byciu poetą i patrzył, jak jego nadzieje się rozsypują; w „Zakazanej miłości" - o namiętności zaciskającej się w domu nad Bosforem. W 1901 roku cenzura uciszyła pismo, a grupa się rozproszyła. Po rewolucji konstytucyjnej wykładał w Darülfünun, a w latach 1909-1912 był pierwszym sekretarzem sułtana Reşada. Ostatnie lata spędził w Yeşilköy, pisząc wspomnienia; w 1937 roku samobójstwo syna Vedata w Tiranie złamało go. Długim, splecionym zdaniem i ciężkim słownictwem wniósł do powieści tureckiej nieznaną dotąd głębię obserwacji wewnętrznej, a fabułę budował wedle miary powieści zachodniej. W ostatnich latach sam uprościł język własnych książek dla nowego czytelnika. Zmarł w Yeşilköy 27 marca 1945 roku.

Nihal

Jedyna córka Adnana Beya, która dorastała pozbawiona matczynej miłości; jest nadwrażliwa i hipochondryczna. Bardzo lubi grać na pianinie i marzyć na jawie. Wraz z pojawieniem się macochy w domu, musi dzielić się uczuciami ojca i pogrąża się w melancholii niczym więdnący kwiat. Zbliżając się do wieku matrymonialnego, desperacko chwyta się fałszywej miłości, którą obdarza ją Behlül. Zaczyna widzieć w nim anioła wybawiciela. Jednak z powodu choroby (omdlenia) i odkrywania sekretów domu dowiaduje się, że całe jej życie zbudowane jest na kłamstwie, stając się jedną z tragicznych ofiar powieści.