Платон

Родился около 427 года до н. э. в Афинах, в одном из самых старых семейств города. Род отца, Аристона, предание возводило к Посейдону, род матери, Периктионы, — к законодателю Солону. Говорят, что настоящее его имя было Аристокл, а Платоном его прозвали за широкие плечи. Отца он потерял рано; когда мать вышла замуж за своего дядю Пирилампа, детство прошло в этом доме. Он сполна получил образование в поэзии, риторике и гимнастике, какого ждали от афинского аристократа.

Страстью его юности была политика. То, что творили при власти Тридцати его родственники Критий и Хармид, а затем смертный приговор, вынесенный Сократу восстановленной демократией в 399 году до н. э., отвратили его от этого пути окончательно. Суд над учителем, за которым он шёл годами, он записал в «Апологии Сократа»; это одновременно свидетельство и счёт, предъявленный городу.

После смерти Сократа он надолго покинул Афины: побывал в Мегаре, в Южной Италии, на Сицилии и, по некоторым рассказам, в Египте, познакомился с пифагорейцами и с Архитом Тарентским. К сорока годам вернулся и основал собственную школу, Академию, в роще Академа за городской чертой. Веря, что философия способна исправить власть, он трижды ездил в Сиракузы; попытка воспитать молодого тирана Дионисия II кончилась недоверием и домашним арестом.

Свою мысль он строил не в виде трактатов, а через говорящих людей. В «Государстве» ответ на вопрос, что такое справедливость, не даётся готовым определением: его ищут внутри беседы, которая движется вопросами, и читатель следит не за выводом, а за самим ходом мысли. Он умер в Афинах в 348/347 году до н. э.; основанная им Академия оставалась открытой столетиями.