Karakterler

Али Рыза-бей

Бывший губернатор округа (мутасарриф) и государственный служащий, сделавший жизнь по чести своим девизом. Выйдя в отставку, он пытается противостоять нравственному разложению вокруг и устраивается на работу в компанию «Алтын Япрак», но увольняется, будучи не в силах закрывать глаза на бесчестность начальника. Этот благородный поступок становится началом финансового краха его семьи. После отставки он шаг за шагом теряет авторитет из-за жажды взрослеющих детей к роскошной и современной жизни, науськиваний жены Хайрие-ханым и тюремного заключения старшего сына Шевкета. Не в силах выносить скандалы, сотрясающие дом, он беспомощно наблюдает, как его дети опадают подобно листьям. В конце романа он переносит инсульт (паралич), тяжело заболевает, утрачивает свою непреклонную мораль и соглашается на жизнь на содержании в роскошном доме своей «падшей» дочери Лейлы. Он — трагическая фигура, павшая жертвой собственной честности.

Ферхунде

Бывшая машинистка в компании, которая, как считалось, избежала падения на край порочной жизни благодаря компенсации и помощи, вытянутым у управляющего компанией ее отца Музаффера, а затем вышла замуж за Шевкета. Однако с того дня, как она переступает порог дома в качестве невестки, она разрушает семью изнутри. Она высасывает из Шевкета все соки своей одержимостью светской жизнью, зваными вечерами, роскошью и показухой. Она без малейшей жалости бросает мужа, попавшего в тюрьму за кражу, совершенную ради покрытия ее расходов. На протяжении всего романа она выступает в роли микроба аморальной, паразитической и развращающей модернизации, проникшего в семью.

Фикрет

Старшая дочь Али Рыза-бея. Она умна и любит читать, но из-за физического изъяна (бельма на глазу) уступает сестрам в привлекательности, что с ранних лет подталкивает ее к сдержанному и рассудительному поведению. Она поддерживает отца перед лицом семейной порочности и ошибок матери, но при этом критикует его за слабость. Чтобы сбежать из домашнего «ада», она выходит замуж за пожилого вдовца с тремя детьми (Тахсин-бея) и уезжает в Адапазары. К несчастью, она и там не находит покоя, оказываясь в новом аду — бесконечных ссорах с родней мужа; однако гордость не позволяет ей вернуться к отцу.

Хайрие-ханым

Жена Али Рызы-бея. В начале романа она предстает покорной османской женщиной, уважающей мужа и ведущей домашнее хозяйство, однако кардинально меняется, когда в дверь стучатся нищета и лишения. Она не может вынести того, что ее дети голодают и страдают из-за чести ее мужа, которую она считает чрезмерной и неоправданной. Этот страх превращает ее в нервную, бунтующую и меркантильную особу. Она покрывает стремление дочерей к роскоши и ломает сопротивление мужа. В конце концов она предпочитает комфорт, обеспеченный аморальными заработками Лейлы, честным, но голодным дням прошлой жизни и переезжает жить к ней.

Лейла

Одна из средних и самых красивых дочерей Али Рызы-бея. Она чрезмерно увлечена вестернизированным стилем жизни той эпохи, роскошью и развлечениями. Свою семью, задыхающуюся в нищете, она воспринимает как обузу, от которой нужно избавиться. Свою красоту и женственность она использует как инструмент для достижения желанной жизни. Хотя она ненадолго обручается с фальшивым сирийцем (Абдюльвеххапом), она упускает этот шанс из-за козней сестры. В конце концов она продает всю свою честь, чтобы стать содержанкой богатого, женатого и уродливого адвоката. Она доходит до того, что выставляет отца из дома; однако в итоге превращается в порочную «спасительницу», которая обеспечивает всем членам семьи (включая отца) жизнь в роскоши, попросту купив их.

Неджла

На год или два младше Лейлы, она очень похожа на сестру и внешностью, и легкомыслием. В своем стремлении вырваться из нищеты и обрести роскошную жизнь она не знает границ. Поняв, что у жениха Лейлы, Абдульваххаба, игривый взор, она без тени раскаяния соблазняет его, устраивает грандиозный скандал с сестрой, выходит за него замуж и уезжает в Сирию. Однако игра оборачивается вовсе не так, как она рассчитывала: мечтая стать принцессой в Сирии и жить в роскоши и единобрачии, она оказывается в полуразрушенном доме посреди пустыни, в окружении кучи пасынков и падчериц и погрязшей в нищете.

Решат Нури Гюнтекин

Решат Нури Гюнтекин родился в 1889 году в стамбульском районе Ускюдар. Его отец, Ибрагим Нури-бей, был военным врачом, мать звали Лютфие-ханым. Отца переводили с места на место, и детство сына прошло в переездах: начальную школу он начал в Ускюдаре, а окончил в Чанаккале, среднее образование получал в Чанаккале и Измире. В 1912 году он окончил литературное отделение стамбульского Дарюльфюнуна — нынешнего Стамбульского университета. Преподавать начал в Бурсе, ведя уроки французского, позже вёл литературу и словесность в стамбульских школах. К писательству его привели критические статьи и рассказы, которые он печатал в журналах под псевдонимами. «Королька — птичку певчую» он сначала написал как пьесу под названием «Стамбульская девушка»; когда поставить её не удалось, переделал в роман. Выходивший в 1922 году газетными выпусками, роман разом принёс ему широкую известность. Назначение инспектором министерства просвещения в 1931 году определило всю его дальнейшую жизнь: анатолийские городки, по которым он ездил годами, стали материалом и для «Анатолийских записок», и для романов. В «Листопаде», вышедшем в 1930 году, он рассказал о распаде чиновничьей семьи под напором меняющейся жизни. С 1939 по 1946 год был депутатом от Чанаккале, потом вернулся к инспекторской работе, а в 1950 году уехал в Париж представителем Турции при ЮНЕСКО. Он писал простым турецким языком, близким к разговорному. Об анатолийцах говорил не со стороны, а изнутри, а общественную критику помещал внутрь трогательной истории; его считают одним из тех, кто открыл турецкому роману провинцию. В 1954 году вышел на пенсию. Умер 7 декабря 1956 года в Лондоне, куда поехал лечиться от рака лёгких, и похоронен в Стамбуле, на кладбище Караджаахмет.

Шевкет

Старший сын Али Рыза-бея, юноша лет двадцати. В молодом возрасте он берет на себя эмоциональное и финансовое бремя семьи и начинает работать клерком в банке. Поначалу это благородный и многообещающий молодой человек, словно копия своего отца. Однако усугубляющаяся нищета семьи и ненасытная тяга к роскоши его молодой жены Ферхунде ломают Шевкета. Он из последних сил пытается сохранить семью и осчастливить жену; зайдя в тупик, он жертвует честностью и совершает растрату в банке. Его разоблачают и сажают в тюрьму; эта катастрофа парадоксальным образом становится для него спасением, уберегая от домашней эксплуатации и разрушения.