Karakterler

Манилов

Манилов — зажиточный помещик, владелец деревни Маниловка близ города N... Хотя поначалу он кажется приветливым, чрезвычайно милым и радушным, со временем эта приторность начинает утомлять и наводить смертельную тоску. В слащавом, приторном и мечтательно-романтическом мире, созданном вместе с женой Маниловой, он гордится тем, что дал сыновьям звучные имена Фемистоклюс и Алкид. Вряд ли можно сказать, что он заботится о хозяйстве, крестьянах или управлении имением; свое время он проводит за курением трубки, разглядыванием страниц давно заброшенных книг и бесплодными мечтами о невиданных мостах и высоких замках. Он настолько очарован дружбой с Чичиковым, что считает оскорблением брать с него деньги, с радостью уступает мертвые души даром и испытывает от этого возвышенное духовное упоение.

Михаил Семёнович Собакевич

Собакевич — крупный, медвежеподобный помещик, воплощающий звериную натуру как внешне, так и внутренне. Он весьма прямолинеен, но при этом чрезвычайно практичен и приземлён. Он живёт в доме, который на первый взгляд построен безо всякого архитектурного вкуса и обставлен тяжёлой, неуклюжей мебелью, однако всё в нём сработано необычайно прочно. Во время визита Чичикова он долгое время словно не замечает гостя, уподобляясь собственной неподвижной мебели; однако, когда речь заходит о еде, в нём просыпается исполинский аппетит. Питая глубокую неприязнь к чиновникам, губернатору и высшему обществу, он открыто называет всех «мошенниками» и «разбойниками». Когда Чичиков заводит речь о мёртвых крестьянах, Собакевич моментально просчитывает скрытый умысел и всю абсурдность просьбы и вступает в эти «диковинные» переговоры с хладнокровием опытного торговца, запросив сначала за умерших по сто рублей, а затем сторговавшись на двух с полтиной.

Настасья Петровна Коробочка

Настасья Петровна Коробочка — пожилая и упрямая помещица-вдова, живущая неподалёку от города N. Когда Чичиков направляется к Ноздрёву, он случайно стучится в её ворота, заплутав в непогоду. Она типичная провинциалка: традиционная, недалёкая, вечно причитающая по поводу неурожая и убытков. Мёд, пеньку и шерсть собственного хозяйства она приберегает дома, пытаясь извлечь выгоду из всего. Предложение Чичикова купить мёртвые души повергает её в шок; однако волнует её не столько моральная сторона дела, сколько боязнь продешевить или упустить более выгодного покупателя, из-за чего она проявляет изнуряющее упрямство. В конце концов, устав от ультиматумов Чичикова, она соглашается продать их за 15 рублей.

Николай Гоголь

Николай Гоголь родился в 1809 году в местечке Сорочинцы Полтавской губернии, в семье небогатых помещиков. Отец, Василий Гоголь-Яновский, сочинял любительские пьесы и устраивал спектакли у себя дома; он умер, когда сыну было пятнадцать. Болезненный и замкнутый мальчик, будущий писатель прославился в нежинской гимназии острым языком и ролями стариков и старух в школьных представлениях. В 1828 году он отправился за славой в Петербург; попытка стать актёром не удалась, а когда изданную на собственные деньги поэму «Ганц Кюхельгартен» разбранили, он скупил и сжёг все уцелевшие экземпляры. Написанные на мелкой чиновничьей службе «Вечера на хуторе близ Диканьки» (1831-32), книга украинских деревенских историй, сразу принесли ему известность и дружбу Пушкина. В 1835 году вышли «Миргород» и «Арабески», а поставленный годом позже «Ревизор» с его насмешкой над провинциальным чиновничеством вызвал бурю. Измученный откликами, Гоголь уехал за границу и большую часть двенадцати лет провёл в Риме, где написал первый том «Мёртвых душ». Изданные в 1847 году «Выбранные места из переписки с друзьями» восстановили против него тех самых критиков, что его защищали; гневное письмо Белинского потрясло писателя. Перо Гоголя удерживает смешное и жуткое в одной фразе: и незаметный переписчик «Шинели», и помещичьи усадьбы «Мёртвых душ» смешат и тревожат одновременно. Реалистическая линия русской прозы во многом выросла из этого взгляда. В 1848 году он совершил паломничество в Иерусалим; последние годы прошли в религиозном кризисе. В феврале 1852 года он бросил в огонь рукопись второго тома «Мёртвых душ», отказался от пищи и через несколько дней умер в Москве, сорока двух лет от роду.

Ноздрёв

Помещик лет тридцати с небольшим, деятельный, азартный игрок, хвастун и задира. Чичиков впервые встречает Ноздрёва на вечере у губернатора/прокурора в городе, но поначалу не придаёт значения его грубой энергии. Однако затем он встречает его с зятем (Мижуевым) по дороге в своё имение и оказывается вынужден заехать к нему в гости. Ноздрёв постоянно кочует по ярмаркам и игорным столам, проигрывая всё содержимое кошелька (а иногда даже лошадей и экипаж). За его безудержно весёлым обликом скрывается патологический лжец, поставивший себе целью продать или выменять всё своё имущество в ущерб окружающим. Вместо того чтобы отдать Чичикову мёртвые души даром или за деньги, он втягивает его в пари, заставляя выиграть их в нарды, шашки или карты (прибегая к шулерству). В итоге дело едва не заканчивается тем, что слуги Ноздрёва избивают Чичикова, чему мешает лишь случайно нагрянувшая полиция.

Павел Иванович Чичиков

Павел Иванович Чичиков — бывший чиновник, педантичный делец и главный герой романа. Несколько раз потеряв своё состояние, он решает воспользоваться юридической, пусть и абсурдной с моральной точки зрения, лазейкой, чтобы снова разбогатеть и обосноваться в отдалённом краю в качестве респектабельного человека. Он находит и за бесценок скупает у помещиков «мёртвые души» — крепостных крестьян, которые умерли в период между переписями (ревизиями), но по-прежнему числятся живыми в официальных «ревизских сказках». Его цель — заложить этих физически не существующих крестьян в казну и получить крупную ссуду, тем самым приобретя статус помещика. В городе N... он очаровывает губернатора и всех влиятельных чиновников безудержной лестью. Он поочерёдно навещает помещиков и упорно идёт к заключению сделки, терпя чудачества каждого из них (Манилова, Коробочки, Ноздрёва и др.). Чичиков — воплощение «среднего класса»: абсолютно прагматичный, лишённый романтизма, хладнокровный и сосредоточенный исключительно на осуществлении выдуманной им самим мечты о богатстве.

Плюшкин

Плюшкин — пожилой дворянин, некогда бывший чрезвычайно богатым, бережливым и рачительным помещиком, но замкнувшийся в себе после тяжёлого душевного надлома, вызванного смертью жены. При первой встрече Чичикову трудно понять, кто перед ним — старая ключница в лохмотьях с небритым подбородком или нищий старик. Имея более тысячи душ, бескрайние земли и тонны добра, гниющего в амбарах, он являет собой пример патологической скаредности (накопитель/скряга): подбирает с земли старые гвозди, тряпки и клочки бумаги, сваливая их гнить в своих покоях. Он отказал в помощи дочери и внуку, а сына проклял и лишил наследства. Чичиков умело использует его болезненную скупость, чтобы склонить к мгновенной продаже/передаче «мёртвых душ» под предлогом избавления от ревизских сказок и податей. Плюшкин настолько повредился рассудком, что принимает Чичикова за ангела-спасителя, будучи человеком, влюблённым в собственную нищету.

Селифан

Кучер Чичикова. На протяжении всего романа он возит Чичикова между городами и поместьями в дорожной бричке. Толстокожий, простодушный и питающий непреодолимую страсть к выпивке, он олицетворяет типичного старого русского мужика. В дороге он не упускает случая заглянуть в кабак, а напившись, то опрокидывает экипаж, подвергая опасности барина, то сбивается с пути. Он мечется между слепым послушанием и напускным лукавством. Слыша упрёки и брань Чичикова, он бормочет себе под нос, надеясь уйти от ответа и переложить вину на других или на судьбу, а в особенности — на ленивых лошадей (вроде «чубарого коня»).