Karakterler

Ahmet Cemil

Một nhà thơ trẻ đầy lý tưởng, tốt nghiệp trường Mülkiye (Trường Khoa học Chính trị). Sau cái chết của cha, anh gánh vác toàn bộ trách nhiệm gia đình, và cuộc sống văn chương hào nhoáng mà anh hằng mơ ước bỗng chốc trở thành cơn ác mộng khắc nghiệt. Trong khi xây dựng những kế hoạch văn học rực rỡ—những biểu tượng của những giấc mơ 'màu xanh' (Mai) của mình—và bảo vệ thơ ca cách tân trong hội 'Gencîne-i Edeb', anh phải đối mặt với những gánh nặng đè nén như sự nghèo khó, nhu cầu dịch thuật để kiếm sống và cuộc hôn nhân đầy trắc trở của em gái, những điều tạo nên mặt 'đen tối' của cuộc đời. Những đêm mất ngủ dịch những cuốn tiểu thuyết rẻ tiền, anh chỉ tìm được nơi trú ẩn trong biệt thự Erenköy thanh lịch của người bạn Hüseyin Nazmi khi rơi vào đường cùng. Cảm xúc thuần khiết nhất trong đời anh là mối tình thầm kín, trữ tình nhưng—vì sự nghèo khó—không thể gọi tên dành cho Lamia, em gái của Hüseyin Nazmi. Anh liên tục đấu tranh giữa những thất bại triền miên và những tia hy vọng le lói.

Ahmet Şevki Efendi

Ông là viên chức hành chính của tờ báo Mir'at-ı Şuûn. Một ông già mập mạp, nhân hậu, người che giấu sự hoài nghi về cuộc đời báo chí đằng sau vẻ ngoài hiền từ. Mặc dù ghê tởm Raci và lũ nịnh hót, ông dành sự tôn trọng sâu sắc cho tài năng và trái tim thuần khiết của Ahmet Cemil, cố gắng bảo vệ cậu như một người đỡ đầu. Ông là trung tâm của các sự kiện tại cơ sở và biết rõ nhiều âm mưu liên quan đến các nhà văn và chủ sở hữu. Dù là tàn dư của lối sống phóng túng, đã dành nhiều năm bên bàn rượu và quán cà phê, ông là một trong những nơi trú ẩn của Ahmet Cemil nhờ vào kinh nghiệm sống của mình.

Hüseyin Nazmi

Bạn thân của Ahmet Cemil từ thời đi học, Hüseyin Nazmi là một thanh niên hiện đại, ưu tú đến từ một gia đình giàu có, từng tốt nghiệp trường Mülkiye (Trường Khoa học Chính trị). Anh viết thơ dẫn đầu phong trào văn chương mới trên các ấn phẩm như Mir'at-ı Şuûn hoặc Gencîne-i Edeb. Với con đường sự nghiệp hướng tới Bộ Ngoại giao và chưa từng biết đến khó khăn tài chính, anh coi văn chương chỉ như một thú vui thẩm mỹ của tầng lớp quý tộc. Anh sở hữu một thư viện đồ sộ chứa đầy các tác phẩm kinh điển của Pháp và các trào lưu văn học đổi mới. Không giống Ahmet Cemil, anh không quan tâm đến sự giễu cợt hay đàm tiếu của công chúng hoặc những nhà văn thô lậu, anh xua đi bằng một nụ cười ngạo nghễ. Trong khi cung cấp một nơi trú ẩn cho bạn mình tại dinh thự thanh lịch của mình, cuộc sống vô lo của anh vô tình làm thổi bùng cảm giác bất hạnh trong lòng Ahmet Cemil.

İkbal

Em gái duy nhất của Ahmet Cemil, kém anh năm tuổi, thanh lịch và vô cùng nhạy cảm. Do gia đình nghèo khó, cô đã tận mắt chứng kiến những nỗi buồn và sự hy sinh của anh trai mình, nên sớm trưởng thành. Mặc dù phải trải qua nỗi đau sâu sắc trong cuộc hôn nhân ép buộc vì lợi ích với Vehbi Bey, cô vẫn nuốt nước mắt vào trong để không làm phiền lòng mẹ và anh trai. Cô mang một sự bất hạnh nặng nề trong cơ thể mảnh mai của mình.

Lamia

Em gái của Hüseyin Nazmi. Xuyên suốt tác phẩm, cô là nàng thơ bí mật mà Ahmet Cemil tôn thờ từ xa. Những tương tác của cô với Ahmet Cemil từ khi còn rất nhỏ phản ánh sự giáo dục của một tiểu thư tư sản được nuông chiều, phóng khoáng và có chút điệu đà. Cô là hiện thân nữ tính của sự giàu sang, vô lo và tính thẩm mỹ thuần khiết (chữ 'Mai'). Cô chơi đàn piano và lớn lên cùng văn hóa châu Âu. Vì Ahmet Cemil luôn cảm thấy mình không xứng đáng với cô do nghèo khó, anh thường xuyên mặc cảm trong tình yêu dành cho cô. Trong suốt cuốn tiểu thuyết, cô là biểu tượng bằng xương bằng thịt cho những giấc mơ xa vời của Ahmet Cemil.

Raci

Một tay viết thuê làm công việc sửa bản in tại tòa soạn báo, chuyên bắt chước văn chương Divan và là kẻ thù của các phong trào văn học mới. Hắn cố gắng che đậy sự thiếu hụt tài năng văn chương bằng cách vạch lá tìm sâu các lỗi trong quy tắc ngôn ngữ Ả Rập-Ba Tư và tìm cách thỏa mãn cảm giác mặc cảm của bản thân bằng cách hạ thấp các đối thủ. Hắn nuôi dưỡng lòng đố kỵ bệnh hoạn đối với bất kỳ ai thành công, đặc biệt là Ahmet Cemil. Hắn hoàn toàn tha hóa không chỉ trong đời sống văn học mà còn trong đời sống gia đình; hắn bỏ mặc người vợ yêu thương và đứa con nhỏ trong cảnh nghèo đói, phung phí những ngày tháng tại các quán rượu hạng ba vào cờ bạc và rượu chè. Hắn là một bức tranh thảm họa với cả nghệ thuật thối nát và tâm hồn đang mục rữa.

Vehbi Bey (Con trai của Tevfik Efendi)

Hắn là con trai của Tevfik Efendi, quản lý tòa soạn báo; hắn dùng quyền lực của cha mình để cưới İkbal và ập xuống cuộc đời Ahmet Cemil như một cơn ác mộng. Trong khi ban đầu hắn tự họa mình là một người giàu có biết lo liệu mọi việc, bộ mặt thật thô bạo, hống hách và chèn ép vợ của hắn dần lộ rõ. Với những âm mưu chiếm đoạt nhà in, hắn muốn đưa Ahmet Cemil vào tầm kiểm soát của mình; hắn là một kẻ chuyên quyền sở hữu thuần túy, người không bao giờ thấu hiểu nghệ thuật hay thế giới cảm xúc.