Karakterler

Arthur Danto

Arthur Coleman Danto sinh ngày 1 tháng Giêng năm 1924 tại Ann Arbor, bang Michigan, và lớn lên ở Detroit. Cha ông, Samuel Budd Danto, là nha sĩ; trong nhà giữ nếp điềm đạm của Do Thái giáo Cải cách. Trong Thế chiến thứ hai, từ năm 1943 đến 1946, ông phục vụ trong quân đội, đóng ở Bắc Phi và Ý; ngày trở về, ông đã quyết chí làm họa sĩ. Tại Đại học Wayne ở Detroit, ông học nghệ thuật và lịch sử, từ năm 1947 bắt đầu in tranh khắc theo lối biểu hiện. Sau đó ông sang Columbia học triết học; học bổng Fulbright đưa ông tới Paris các năm 1949-1950, nơi ông theo các bài giảng của Jean Wahl. Năm 1951 ông trở lại Columbia để giảng dạy. Tranh khắc gỗ của ông được trưng bày trong thập niên 1950 tại Viện Nghệ thuật Chicago và Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia, nhưng sau triển lãm cá nhân năm 1960 ông thôi sáng tác. Bước ngoặt đến vào năm 1964. Nhìn thấy những hộp Brillo của Andy Warhol ở Stable Gallery, ông viết “Thế giới nghệ thuật”: cái làm cho một đồ vật thành tác phẩm không phải là phẩm chất nhìn thấy được, mà là lý thuyết và lịch sử bao quanh nó. Năm sau ông cho ra “Nietzsche” và “Triết học phân tích về lịch sử”, đọc Nietzsche không như một người viết cách ngôn rời rạc mà như một nhà tư tưởng nhất quán. Từ 1984 đến 2009 ông viết phê bình nghệ thuật cho tờ The Nation, bằng một giọng nối sự chính xác của triết học với cách nhìn thường ngày mà không đánh mất hài hước. Ý tưởng “sự cáo chung của nghệ thuật” khai triển trong “Sự biến hình của cái tầm thường” và “Sau sự cáo chung của nghệ thuật” nói rằng một đường tiến bộ duy nhất đã khép lại và bắt đầu một thời đa nguyên, trong đó bất cứ thứ gì cũng có thể là nghệ thuật. Năm 1990 ông nhận Giải phê bình của Hội Phê bình Sách Quốc gia. Ông qua đời vì suy tim tại Manhattan ngày 25 tháng Mười năm 2013.

Arthur Schopenhauer

Một triết gia người Đức, Schopenhauer đặt các khái niệm 'Ý chí' và 'Biểu tượng' làm trung tâm cho triết học của mình. Ông không dựa trên logic duy lý mà dựa trên một khao khát/ý chí sống mù quáng và đau đớn không thể thỏa mãn để giải thích sự tồn tại của vũ trụ. Triết lý bi quan của ông, vốn tìm cách thoát khỏi cuộc sống và đau khổ trong 'Niết bàn' hoặc chiêm nghiệm thẩm mỹ thuần túy, ban đầu là nơi trú ẩn cho Nietzsche, nhưng sau đó lại bị coi là một 'căn bệnh' mà Nietzsche đã chống lại.

Friedrich Nietzsche

Sinh năm 1844 tại Röcken trong một gia đình Tin lành. Mất cha từ sớm và lớn lên trong một gia đình do phụ nữ thống trị. Với trí tuệ xuất chúng, ông trở thành giáo sư ngữ văn tại Đại học Basel khi còn rất trẻ. Mặc dù phải chiến đấu với bệnh tật thể chất nghiêm trọng, các cơn đau nửa đầu và sự cô độc suốt đời, ông đã viết nên một số tác phẩm sâu sắc và khẳng định sự sống nhất trong lịch sử triết học. Ông bác bỏ đạo đức truyền thống, tôn giáo và chủ nghĩa duy lý phương Tây, cho rằng chúng bệnh hoạn. Ông tiên đoán cuộc khủng hoảng hư vô và xây dựng các khái niệm 'Ý chí quyền lực', 'Siêu nhân' và 'Sự trở lại vĩnh cửu' để vượt qua nó. Ông bị suy sụp tinh thần vào năm 1889 và dành 11 năm cuối đời trong im lặng.

Plato

Ông sinh vào khoảng năm 427 trước Công nguyên tại Athens, trong một trong những gia tộc lâu đời nhất của thành bang. Dòng dõi bên cha, Ariston, theo truyền thuyết được truy về thần Poseidon; dòng dõi bên mẹ, Perictione, thì nối tới nhà lập pháp Solon. Người ta kể rằng tên thật của ông là Aristocles, còn Plato là cái tên người đời gọi vì bờ vai rộng. Ông mất cha từ sớm; khi mẹ tái giá với người chú Pyrilampes, tuổi thơ ông trôi qua trong ngôi nhà ấy. Ông được học trọn vẹn thi ca, thuật hùng biện và thể dục như một thiếu niên quý tộc Athens phải học. Niềm đam mê thời trẻ của ông là chính trị. Những việc mà hai người họ hàng Critias và Charmides đã làm dưới chính quyền Ba Mươi, rồi bản án tử hình mà nền dân chủ vừa phục hồi tuyên cho Socrates năm 399 trước Công nguyên, đã khiến ông rời hẳn con đường ấy. Phiên tòa xử người thầy mà ông theo học nhiều năm được ông ghi lại trong Biện hộ của Socrates; văn bản ấy vừa là một lời chứng, vừa là bản kết toán đưa ra trước thành bang. Sau cái chết của Socrates, ông rời Athens rất lâu: đi Megara, xuống miền nam Ý, sang Sicilia và theo vài ghi chép còn tới Ai Cập, làm quen với những người theo phái Pythagoras và với Archytas xứ Tarentum. Khoảng bốn mươi tuổi ông trở về, mở trường riêng, Academy, trong khu rừng thiêng Academus ngoài tường thành. Tin rằng triết học có thể uốn nắn việc cai trị, ông ba lần sang Syracuse; nỗ lực dạy dỗ bạo chúa trẻ Dionysius II kết thúc trong ngờ vực và lệnh quản thúc tại gia. Ông không dựng tư tưởng của mình thành những khảo luận, mà qua những con người đang trò chuyện. Trong Cộng hòa, câu hỏi công bằng là gì không bao giờ được khép lại bằng một định nghĩa dọn sẵn: nó được tìm ngay trong cuộc tranh luận tiến lên từng câu hỏi, và người đọc theo dõi không phải kết luận, mà chính hành động suy nghĩ. Ông mất tại Athens năm 348/347 trước Công nguyên; Academy do ông lập ra còn mở cửa suốt nhiều thế kỷ.

Richard Wagner

Nhạc sĩ và nhà soạn nhạc người Đức. Trong thời niên thiếu của Nietzsche, âm nhạc của ông, với mục tiêu nâng tầm nghệ thuật lên ngang hàng với bi kịch Hy Lạp cổ đại, đã mang lại cho triết gia này niềm hy vọng lớn lao, nhưng sau đó ông đã trở thành một trong những kẻ thù trí tuệ lớn nhất của Nietzsche khi chuyển hướng sang các chủ đề Cơ đốc giáo, chủ nghĩa dân tộc Đức và chủ nghĩa bài Do Thái.

Socrates

Nhà triết học nổi tiếng nhất của Hy Lạp cổ đại và là biểu tượng của lý trí. Theo Nietzsche, Socrates là nhà triết học lầm lạc đầu tiên, kẻ đã tiêu diệt bản năng và bản chất Dionysos của bi kịch, biến lý trí thành thước đo của vạn vật. Sức mạnh sáng tạo to lớn và tráng lệ đó trong văn hóa Hy Lạp đã bị phá vỡ bởi sự tìm tòi biện chứng và đạo đức duy lý của ông; trong mắt Nietzsche, Socrates đã trở thành cha đẻ của sự suy tàn duy lý, thứ đã kéo phương Tây hướng tới chủ nghĩa hư vô.

Zarathustra

Nhân vật tiên tri do Nietzsche tạo ra trong tác phẩm 'Zarathustra đã nói như thế'. Dựa trên Zarathustra lịch sử như người khởi xướng chủ nghĩa nhị nguyên thiện-ác, ông đã được chọn là người sửa chữa sai lầm này. Sau mười năm ở ẩn trên núi và tràn đầy trí tuệ, ông xuống núi giữa loài người để công bố rằng Chúa đã chết, về Siêu nhân và rằng mọi thứ sẽ vĩnh hằng trở lại.