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巴鲁赫·斯宾诺莎

1632年11月24日生于阿姆斯特丹。他的家族属于为躲避宗教裁判所而逃入尼德兰的葡萄牙犹太人，父亲米迦勒是商人。母亲汉娜·黛博拉在他不满六岁时去世。他在社群的塔木德托拉学校里学习希伯来文与宗教典籍，少年时便在父亲的商行做事。 1654年父亲去世后，他放下生意，进入前耶稣会士弗兰西斯库斯·范登恩登的拉丁语学校，由此结识笛卡尔的著作、新兴的自然科学，以及阿姆斯特丹那些离经叛道的圈子。他的看法令社群不安：1656年7月27日，年仅二十三岁的他被逐出教门，那是阿姆斯特丹葡萄牙社群此前所下最严厉的一道禁令。他改名贝内迪克图斯；1663年问世的《笛卡尔哲学原理》，是他生前唯一以本名出版的书。 他先住在莱顿附近的赖恩斯堡，后迁沃尔堡，最终定居海牙。他靠磨制显微镜与望远镜的镜片谋生，并就这门手艺与当时的光学家通信，其中包括克里斯蒂安·惠更斯。1670年，他隐去姓名出版《神学政治论》，此书于1674年被查禁。1673年，海德堡向他发出教授之聘，他以有碍思想自由为由婉拒。 《伦理学》按几何书的次序，由定义、公理与命题层层建起；他谈论情感时不加道德指责，而以对待自然现象的冷静去处理。生前他终究不敢付印。1677年2月21日，他在海牙去世，年四十四，死于肺病——多年吸入的玻璃粉尘加重了病情。同年，朋友们秘密刊印了他的手稿；他的书要等到他离世之后，才与读者相见。

人体（广延的属性）

人体是上帝或自然之永恒实体的“广延”（物理体积、重量、占据物质空间）属性的有限样态和形式。它是一个巨大的组织单位，由无数更小的粒子、液体、固体和软组织构成，拥有运动和静止的机制。为了维持其生命和形式（努力/Conatus），它不断地依赖于环境中的其他物体、外部客体以及自然的给养和空气。当它与其他物体接触时，它会被它们施加的影响所塑造、磨损、患病或激活。它是生物学的司令部，持续不断地向人类心灵提供数据流，并可能将其推入被动情感的黑暗中，或引导其走向积极的体验。

人类心灵（思想的属性）

人类心灵仅仅是上帝无限且永恒理智在“思想”属性下的一种碎片化表现，是人体的镜像。它不是漂浮在空中的独立灵魂，而是一个中央软件，同步感知人体的感官情感、欲望和变化，并据此产生观念。由于它仅通过情感来感受自身和身体，从一开始就极易陷入不完全的知识（幻想、幻觉）。然而，它也拥有克服这种被动状态的宝贵工具：使用充分的观念——即理性——将感知转化为清晰的因果概念，这意味着“认知真理”。

被奴役的人 / 无知的人

被奴役的人代表了那些被剥夺了理性之光、将自身存在的控制权完全交给外部世界感知和变幻莫测、扭曲的情感的群众。这正是作品核心的悲剧：虽然人类渴望生存并保护自己，但在这个过程中，他们淹没在阿谀奉承者、暴君、迷信或以悲伤告终的过度激情之中。即使他们触及善，也会因屈服于恶而受苦。他们对死亡感到无尽的恐惧，并以类似商人的信仰来塑造所有的行为，例如为了避免在永恒的火焰中燃烧或从上帝那里获得恩宠。通过将他们的幻觉、嫉妒和愤怒视为世界上最大的真理，他们自愿将自己囚禁在无知的最黑暗地牢中。他们为了眼前的利益和妄想，毫不犹豫地将社会生活拖入混乱。

自由人（理性之人）

自由人形象是哲学文献中的一个概念性角色，描述了一个完成了自身进化并借由理性从自然奴役中解放出来的人类状态。它象征着智慧的人。自由人构建生活的方式，不是根据情感的起伏或外部世界可能带来的暂时性破坏，而是根据第三种知识，即一种理智的安宁。他们绝不让自己的欲望与更高级的自然规律发生冲突；因此，与其对他人感到骄傲、嫉妒或误导性的怜悯，他们寻求在理解和理性的层面上与他人相遇。他们最大的美德是对上帝的认知。他们依附生命不是基于怨恨或泪水，而是建立在一种持续且不可动摇的喜悦之上，这种喜悦使他们的行动能力最大化。在某种程度上，他们就像是斯宾诺莎本人生活理想的塑像。

上帝/自然（即上帝，即自然）

上帝或自然是斯宾诺莎伦理学建立于其上的唯一且绝对的实体。它绝非传统宗教所描述的那种会愤怒、会怜悯或拥有意志的人格化造物主。一切存在之物皆由祂构成；祂是且仅仅是祂自身存在的原因（自因）。祂拥有无限的属性，其中主要的属性是广延和思想，并拥有属性的无限表现形式。世界和我们心灵中的每一个事件、客体和思想，都是由祂这些无限属性中衍生出的“様态”。在祂之内，一切皆以无限的必然性运行；在祂的秩序中，不存在运气、目的论或超自然的巧合。祂之所以自由，仅仅是因为祂根据自身本性的规律来支配自己。在《伦理学》的范围内，上帝是最纯粹的理性认知，而从祂身上获得的愉悦是引导人类走向持久智慧和启蒙的最强大情感。