Mario Puzo
Der Pate, geschrieben von Mario Puzo, gilt als eines der größten Meisterwerke der amerikanischen Literatur und Populärkultur. Das Buch schildert die internen Abläufe, Machtkämpfe und Treueverpflichtungen innerhalb einer mächtigen italienischen Mafiafamilie in New York.
Die Corleone-Familie, die traditionellen Werten verbunden ist und das Drogengeschäft ablehnt, wird in einen blutigen Krieg mit rivalisierenden Mafiafamilien wie den Tattaglias und Barzinis verwickelt, die diesen neuen Markt beherrschen wollen. Der Kernkonflikt ist der Überlebenskampf der Familie und die blutige Machtübergabe an den jüngsten Sohn Michael, einen Kriegshelden, der sich eigentlich von der Welt der Mafia fernhalten wollte.
New York City (Long Beach, Bronx, Manhattan), Hollywood, Las Vegas und Sizilien (Palermo und Corleone).
Direkt nach dem Zweiten Weltkrieg, 1945 und die darauf folgenden Jahre.
Eine düstere, gefährliche Atmosphäre, geladen mit tödlichen Geheimnissen und Verrat, in der gleichzeitig Ehre, Respekt und starke familiäre Bindungen herrschen.
Ein objektiver, allwissender Erzähler in der dritten Person, der die Geschehnisse durch Einblicke in die Gedankenwelt verschiedener Charaktere vermittelt.
Die Familie steht an erster Stelle. Gehe niemals zur Polizei und kooperiere nicht mit ihr. Zeige deinen Feinden niemals deine wahren Gedanken. Verrat wird absolut mit dem Tod bestraft. Frauen und Kinder müssen von Gewalttaten ferngehalten werden; geschäftliche Angelegenheiten werden niemals mit ihnen besprochen. Gefallen, die Freunden erwiesen werden, sind als Loyalitätsschuld einzufordern, wenn die Zeit dafür gekommen ist.
Die traditionelle sizilianisch-italienische Einwandererkultur, patriarchale Strukturen sowie die Unterwelt Amerikas, in der der katholische Glaube eng mit Gewalt und der Mafia-Ethik verflochten ist.
Die Personen sind gleichmäßig im Kreis angeordnet; klicke auf die Linien, um Beziehungstyp und -dynamik nachzulesen.
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Anfangs wählt Michael die Distanz zu den dunklen Geschäften der Familie, und Vito respektiert diese Entscheidung. Doch nachdem das Attentat auf Vito verübt wurde, gerät Michael in den Kreislauf der Gewalt, um die Familie zu retten; ihre Beziehung verwandelt sich in eine respektvolle Machtübergabe. Am Ende übernimmt Michael den strategischen Scharfsinn seines Vaters und wird zu einem vollkommenen Don, der seine Rache plant.
Als Vito möchte, dass Michael sein Gesicht operieren lässt, zeigt Michaels Aussage 'Sie haben bei dieser Sache keine Rolle mehr, ich trage jetzt die Verantwortung', dass die Macht übertragen wurde.
Während Kay eine gewöhnliche, gesetzestreue Amerikanerin verkörpert, repräsentiert Michael die grausamen Realitäten der Unterwelt. Obwohl Michael anfangs versucht, ehrlich zu ihr zu sein, muss er mit der Zeit die Geschäfte der Familie vor Kay verbergen. Auch wenn Kay das wahre Gesicht ihres Mannes erkennt, beugt sie sich ihm aus Liebe und lernt, wie die italienischen Frauen der Familie zu schweigen.
Als Kay erkennt, dass Michael Carlos Mord in Auftrag gegeben hat, weint sie, akzeptiert die Situation jedoch, indem sie in der Kirche für seine Vergebung betet.
Vito rettete Tom von der Straße, ermöglichte ihm eine Ausbildung und machte ihn zum Hauptberater der Familie. Trotz fehlender Blutsverwandtschaft besteht eine tiefe Loyalität. Doch in Kriegszeiten zeigt sich, dass der irisch-deutschstämmige Tom nicht so grausam wie ein Sizilianer sein kann. Tom repräsentiert stets das rationale Gesicht Vitos.
Nach dem Friedensgipfel zeigt Vito Tom seine tiefe Liebe und Dankbarkeit, indem er auf Italienisch sagt: 'Du warst mir ein guter Sohn.'
Sonny, als härtestes und impulsivstes Mitglied der Familie, unterschätzt zunächst Michaels Einmischung in die Geschäfte. Doch als er sieht, wie kaltblütig und grausam Michael plant, Sollozzo zu töten, wächst sein Respekt. Sonny repräsentiert die rohe Gewalt, Michael den Verstand.
Als Sonny Michaels Plan hört, Sollozzo und McCluskey zu erschießen, erkennt er mit Staunen, wie gefährlich sein Bruder eigentlich ist.
Sie führen eine toxische und gewalttätige Beziehung. Carlo lässt seinen Frust darüber, nicht den von der Corleone-Familie erwarteten Respekt zu erhalten, an Connie aus, indem er sie schlägt. Connie hat sowohl Angst vor ihm als auch fügt sie sich ihm. Carlo nutzt diese Gewalt zugleich als teuflische Waffe, um Sonny in einen Hinterhalt zu locken.
Carlo schlägt seine schwangere Frau Connie mit einem Gürtel, um sie dazu zu bringen, ihren Bruder Sonny anzurufen und ihn so in eine tödliche Falle zu locken.
Sollozzo benötigt Vitos politischen Einfluss, um sein Drogengeschäft aufzubauen. Als Vito dieses Angebot ablehnt, beginnt Sollozzo einen rücksichtslosen Krieg, um die Familie zu vernichten. Der Konflikt zwischen ihnen ist ein Zusammenprall zwischen den alten Werten der Mafia-Welt und dem neuen, profitablen, aber korrumpierenden Drogenmarkt.
Vitos Ablehnung des Angebots, mit der Begründung, dass das Drogengeschäft die Familien ruinieren und seine politischen Freunde kosten würde, löst den gesamten Krieg aus.
Sie ist das traditionelle italienische Mädchen, in das sich Michael während seines Exils auf Sizilien auf den ersten Blick verliebt und das er heiratet. Apollonia ist ein Symbol für absolute Reinheit und Gehorsam. Michael hegt eine tiefe und beschützerische Liebe für sie. Doch diese Beziehung endet tragisch durch Apollonias Tod bei einem Attentat, das eigentlich Michael galt.
Michael schaut seine junge Frau liebevoll an, während er ihr das Autofahren beibringt; doch durch die Explosion des Wagens kommt Apollonia auf schreckliche Weise ums Leben.
Johnny ist ein verzogener Star in Hollywood, der seinen Ruhm verloren hat und bei jedem Problem zu Vito rennt. Vito tadelt ihn manchmal streng und fordert ihn auf, sich wie ein Mann zu benehmen, rettet aber aus der Verantwortung eines Paten heraus seine Karriere in Hollywood, notfalls auch mit blutigen Drohungen.
Als Johnny weinend erzählt, dass er nicht singen könne, packt Vito ihn am Kragen und schreit: 'Du musst anfangen, dich wie ein Mann zu benehmen!'
Tom Hagen versucht mit Woltz eine vernünftige und höfliche Verhandlung zu führen, damit Johnny Fontane eine Rolle bekommt. Als Woltz ihn herabwürdigt und beleidigt, verlässt Hagen ruhig den Ort und überlässt die Angelegenheit den rücksichtslosen Methoden der Familie.
Nachdem Woltz Hagen beschuldigt hat, ein Mafioso zu sein, und ihn aus seinem Haus geworfen hat, findet er am nächsten Morgen den abgetrennten Kopf seines geliebten Rennpferdes in seinem Bett.
Michael weiß von Anfang an um Carlos Rolle beim Tod seines Bruders Sonny. Er behandelt ihn jahrelang gut und lässt ihn glauben, er sei Teil der Familie. Genau an dem Tag, an dem er die volle Macht übernimmt und Pate für Carlos Kind wird, schickt er ihn kaltblütig in den Tod.
Nachdem Michael Carlo dazu gebracht hat, sein Geständnis abzulegen, indem er ihm sagte, er würde ihn nur nach Las Vegas schicken, lässt er ihn im Auto von Clemenza erdrosseln.
