Karakterler

Carlo Rizzi

Er ist ein gutaussehender junger Mann, der als norditalienischer Mischling betrachtet werden könnte. Nachdem er in Kleinkriminalität verwickelt war, kam er von Nevada nach New York, freundete sich mit Sonny Corleone an und heiratete so Connie Corleone. Trotz seines Eintritts in die Corleone-Familie fühlt er sich entfremdet und glaubt, dass ihm keine wichtige Arbeit gegeben wird. Mit diesem Gefühl der Demütigung übt er ständig körperliche Gewalt gegen seine Frau Connie aus. Durch geheime Absprachen mit der Barzini-Familie und das Schlagen seiner Frau stellt er sicher, dass Sonny impulsiv losfährt und in einen Hinterhalt gerät. Jahre später wird er von Michael für diesen Verrat zur Rechenschaft gezogen und getötet.

Kay Adams

Eine moderne, gut ausgebildete junge Amerikanerin aus New Hampshire, die aus WASP-Traditionen (White Anglo-Saxon Protestant) stammt. Sie verliebt sich während ihrer Studienzeit in Michael. Anfangs völlig ahnungslos über die dunkle und blutige Welt der Corleone-Familie, hält sie Michael für einen gewöhnlichen Bürger, der von seiner Familie losgelöst ist. Obwohl Michaels Verschwinden und der Verdacht auf Mord sie erschrecken, siegt ihre Liebe und sie willigt ein, ihn zu heiraten. Die Mafia-Realitäten, von denen sie während ihrer gesamten Ehe ferngehalten wird, und die Verwandlung ihres Mannes in einen kaltblütigen Killer zwingen sie in einen ständigen inneren Konflikt und in die Einsamkeit.

Luca Brasi

Der treueste, aber auch grausamste und schrecklichste Vollstrecker der Corleone-Familie. Außer Don Vito Corleone fürchtet und respektiert er niemanden. Er ist ein so entmenschlichter Psychopath, dass er sein eigenes neugeborenes Kind lebendig in einen Ofen werfen würde. Er ist der größte Trumpf der Familie gegen Feinde. Als Don Corleone ihn aussendet, um die Tattaglia-Familie zu infiltrieren, wird er in eine Falle gelockt und von Sollozzo und seinen Männern erwürgt. Sein Tod ist das erste große Anzeichen dafür, wie ernst der Krieg ist.

Mario Puzo

Mario Puzo wurde am 15. Oktober 1920 in Hell's Kitchen in New York geboren, als Kind einer italienischen Familie, die aus der Gegend von Avellino eingewandert war. Der Vater arbeitete als Streckenarbeiter bei der Eisenbahn; als Puzo zwölf war, wurde er mit der Diagnose Schizophrenie in eine Klinik eingewiesen. Die Mutter Maria zog sieben Kinder allein groß. Puzos Kindheit verging in diesem armen Einwandererviertel, und das Lesen war seine Zuflucht. Im Zweiten Weltkrieg diente er bei der amerikanischen Luftwaffe in Deutschland; danach studierte er am City College of New York. Seine erste Erzählung erschien 1950. Die dunkle Arena (1955) über das Nachkriegsdeutschland und Die glückliche Pilgerin (1964), gespeist aus der Einwanderergeschichte seiner Mutter, bekamen gute Kritiken, verkauften sich aber kaum. Seinen Lebensunterhalt verdiente er mit Geschichten für Männermagazine, die er unter einem Pseudonym schrieb. Mit fünfundvierzig, fünf Kindern und Schulden war es, wie er selbst sagte, Zeit erwachsen zu werden und sich zu verkaufen. Der Pate erschien 1969, verkaufte sich in zwei Jahren über neun Millionen Mal und hielt sich siebenundsechzig Wochen auf den Bestsellerlisten. Die beiden ersten Verfilmungen, die er mit Francis Ford Coppola schrieb, brachten ihm zwei Oscars ein; auch das Drehbuch zu Superman stammt von ihm. Puzo pflegte zu sagen, er habe nie einen echten Mafiaboss kennengelernt. Dass er die Verbrecherorganisation als Familie entwarf, als eine Ordnung aus Treue und Schuld, veränderte den Blick der amerikanischen Unterhaltungsliteratur auf das Verbrechen. Sein liebstes Buch sei Die glückliche Pilgerin, sagte er, und es habe ihn bekümmert, dass Der Pate es überschattete. Nach Der Sizilianer und Der letzte Pate starb er am 2. Juli 1999 in seinem Haus auf Long Island an Herzversagen.

Michael Corleone

Er ist der jüngste Sohn, der sich weigert, sich in die kriminelle Welt der Familie einzumischen, da er durch seine universitäre Ausbildung ein gesetzestreuer amerikanischer Bürger sein möchte. Er ist ein dekorierter Held des Zweiten Weltkriegs. Doch nachdem das Attentat auf seinen Vater die Zerstörung der Familie droht, erwacht der Corleone in ihm. Mit seiner Intelligenz und unglaublichen Kaltblütigkeit rettet er die Familie, indem er Sollozzo und den Polizeikapitän McCluskey tötet, und flieht nach Sizilien. Das blutige Ende seiner Ehe mit Apollonia in Sizilien verwandelt ihn in einen völlig rücksichtslosen, emotionslosen und kalkulierenden Charakter. Nach seiner Rückkehr nach Amerika tritt er in die Fußstapfen seines Vaters und vernichtet alle seine Feinde mit noch brutalerer und absoluterer Macht, um der neue Don zu werden.

Sonny (Santino) Corleone

Vito Corleones ältester Sohn und rechte Hand. Er gilt als Erbe der Familie, aber sein hitzköpfiger und impulsiver Charakter ist sein größter Feind. Obwohl er extrem furchtlos und erfahren in Straßenkämpfen und der Kriegsführung ist, fehlt es ihm an strategischer Geduld und List. Nachdem sein Vater niedergeschossen wurde, übernimmt er die Führung der Familie und verwandelt, getrieben von Rachegelüsten, die Straßen von New York in ein Blutbad. Er liebt seine Schwester Connie übermäßig, was seine Schwachstelle ist. Als Carlo Rizzi diese Schwäche ausnutzt, um ihn zu provozieren, bricht er allein und ungeschützt auf und wird tragisch an der Mautstelle in einem Hinterhalt mit Kugeln durchsiebt.

Tom Hagen

Als Waise deutscher und irischer Abstammung wurde er von Sonny Corleone von der Straße gerettet und nach Hause gebracht, wo er von Vito Corleone wie seine eigenen Kinder erzogen und ausgebildet wurde. Er erhielt eine juristische Ausbildung und wurde der inoffizielle 'Consigliere' der Familie. Da er kein Sizilianer ist, wird er von anderen Mafia-Familien herablassend behandelt. Er ist ein extrem logischer, kühler Anwalt, der juristische Schlupflöcher perfekt nutzt. Er führt Verhandlungen während Familienkriegen, lässt aber die Skrupellosigkeit bei Straßentaktiken vermissen. Nachdem Michael das Kommando übernimmt, wird er allmählich aus den aktiven Mafia-Angelegenheiten abgezogen und in die Rolle des juristischen Beraters der Familie gedrängt.

Virgil Sollozzo

In der Unterwelt als 'Der Türke' bekannt, ist er ein intelligenter, berechnender und sehr gefährlicher Drogenhändler. Mit der geheimen Unterstützung der Tattaglia-Familie bittet er Don Corleone um politischen und rechtlichen Schutz, um einen Drogenmarkt aufzubauen. Als der Don dieses Angebot ablehnt, arrangiert er einen rücksichtslosen Hinterhalt, um ihn zu eliminieren. Nachdem Vito Corleone überlebt, schmiedet er neue Pläne in Zusammenarbeit mit Captain McCluskey, doch sein Leben endet, als Michael Corleone ihn unerwartet in einem Restaurant erschießt.

Vito Corleone

Vito Corleone ist der respektierte und gefürchtete Anführer einer der mächtigsten Mafia-Familien in Amerika. Er ist ein brillanter Stratege, der Politiker und Richter in seiner Tasche hält, um seine Familie vor den Gefahren der Außenwelt zu schützen. Nachdem seine Familie in seiner Kindheit auf Sizilien massakriert wurde, wanderte er nach Amerika aus und baute ein riesiges kriminelles Imperium von Grund auf auf. Wie er sich selbst definiert, ist er ein 'Geschäftsmann'; extrem großzügig zu seinen Freunden und beispiellos brutal zu seinen Feinden. Er weigert sich, in den Drogenhandel einzusteigen, da er glaubt, dass dies seine Macht in der Zukunft erschüttern wird, und diese Entscheidung zieht die Familie in einen blutigen Krieg. Trotz des Überlebens eines schweren Attentats erkennt er, dass er alt wird, und übergibt die Schlüssel zu seinem Imperium seinem klügsten Sohn Michael, dem er am meisten vertraut. In seinen letzten Jahren stirbt er in seinem Garten als ein alter Mann, der nur noch Frieden sucht.