Karakterler

Alexei Iwanowitsch

Ein junger russischer Intellektueller, der als Hauslehrer für die Kinder des Generals arbeitet. Er ist extrem intelligent und aufmerksam, doch ein willenloser Charakter, der seinen inneren Impulsen erliegt. Seine krankhafte, sklavenartige Loyalität gegenüber Polina Alexandrowna treibt ihn dazu, jede Demütigung hinzunehmen. Das Roulettespiel, das er auf Polinas Wunsch beginnt, weckt schließlich den grenzenlosen russischen Fatalismus und die Leidenschaft in ihm. Während des gesamten Romans wandelt er sich vom Beobachter und einer Marionette zu einem reichen Mann, der durch einen Wink des Schicksals hunderttausende Florin gewinnt, und schließlich zu einem Spieler, der alles beim Roulettetisch verspielt und moralischen Verfall erlebt. Sein Leben und sein Potenzial verkümmern unter dem hypnotischen Bann des Roulettetisches.

Mr. Astley

Ein gütiger und ehrenhafter englischer Industrieller, der still durch die Hotels in Homburg, Roulettenburg und Europa wandert. Obwohl er Polina Alexandrowna in aufrichtiger Liebe verbunden ist, kennt er ihren verletzten Stolz und behält sie aus der Ferne im Auge. Trotz der klaren Sicht auf die Unzulänglichkeiten von Aleksej Iwanowitsch ist er die einzige Person, die sein Potenzial und seine Leidenschaft mit Respekt betrachtet. Am Höhepunkt des Romans, als Polina in einer Krise steckt, nimmt er sie unter seinen Schutz. Ganz am Ende des Romans findet er den zu einem ziellosen Streuner gewordenen Aleksej und sagt ihm die Wahrheit ins Gesicht, reicht ihm jedoch die helfende Hand, obwohl er weiß, dass Aleksej nicht mehr zu retten ist.

Großmutter (Antonida Wassiljewna Tarassitschewa / La Baboulinka)

Eine fünfundsiebzigjährige, sehr wohlhabende, streitsüchtige, aber vitale Gutsbesitzerin und die Tante des fünfunddreißigjährigen Generals der Moskauer Gesellschaft. Sie gerät in Wut, als sie erkennt, dass ihre Verwandten per Telegramm nur auf ihren Tod und ihr Erbe warten, und in einer unerwarteten Wendung erscheint sie in der Kurstadt. Kaum angekommen, verfällt sie dem Roulette; sie spielt nach ihren eigenen Regeln, gewinnt zunächst riesige Summen, nur um am Ende Hunderttausende Rubel ihres Erbes zu verlieren. Sie erkennt die Erwartungen und Täuschungen derer um sie herum klar und erteilt ihnen die größte Lektion ihres Lebens.

General (Sagoryanski)

Ein pensionierter Oberst, der sich selbst mit Bravour „General“ nennt; er ist ein Mann mit schwachem Charakter, oberflächlich und völlig besessen vom Geld. Er hat sein ganzes Vermögen verbraucht und ist bis zum Hals bei Des Grieux verschuldet. Seine einzige Hoffnung ist, dass seine reiche Tante aus Moskau (die Großmutter) stirbt und ihm ihr Erbe hinterlässt. Mit dieser Hoffnung auf das Erbe hat er eine opportunistische Frau wie Mademoiselle Blanche davon überzeugt, ihn zu heiraten. Als die Großmutter plötzlich in der Kurstadt erscheint und ihr gesamtes Vermögen am Spieltisch verliert, verliert der General buchstäblich den Verstand, wird in Ungnade fallen gelassen und stirbt schließlich nach einer Krise einsam in Paris.

Marquis Des Grieux

Er ist ein scharfsinniger und heuchlerischer französischer Marquis, der die Schulden der Familie hält. Er täuscht dem General – der sich in einer schwierigen geschäftlichen Lage befindet – eine falsche Freundschaft und Rettung vor, ist aber in Wahrheit der Einzige, der der Familie die Schlinge um den Hals gelegt hat. Obwohl er einst eine geheime und leidenschaftliche Beziehung mit Polina hatte, ist Geld seine wahre Liebe. Als das Erbe der Großmutter verschwindet, lässt er alle Höflichkeit und vorgetäuschte Freundschaft fallen; als wäre nichts geschehen, lässt er Polina mit einem emotionslosen Abschiedsbrief zurück und kehrt nach Paris zurück.

Mademoiselle Blanche (Blanche de Cominges)

Eine opportunistische 'Abenteurerin' aus der Unterschicht, die sich als bekannte französische Aristokratin von immensem Reichtum ausgibt. Begleitet von ihrer falschen Gefährtin, die die Rolle ihrer Mutter spielt, lockt sie wohlhabende Adlige in ihre Falle. Sie willigt ein, den General zu heiraten, in der Annahme, er werde ein großes Vermögen erben, doch ihre wahre Absicht ist es, ihn in die Schulden zu treiben und mit seinem Geld in Luxus zu leben. Als sie sieht, dass hunderttausende Franken verloren gegangen sind, lässt sie den General sofort fallen, krallt sich Aleksey, der glücklicherweise zweihunderttausend Franken gewonnen hat, und nutzt das Geld, um sich einen prominenten Platz in der Pariser Gesellschaft zu sichern. Nachdem sie sein Geld verprasst hat, holt sie den General zurück – nur für seinen Titel (als Ehefrau des Generals) – und heiratet ihn.

Polina Alexandrowna

Sie ist die Stieftochter des Generals. Eine stolze, intelligente, komplexe junge Frau, die mit inneren Schmerzen kämpft. Sie ist durch die Schulden ihrer Familie und ihre Gefühle für Des Grieux gefangen. Nachdem sie das wahre (opportunistische) Gesicht von Des Grieux erkannt hat, machen sie ihr Hass, kombiniert mit dem Bankrott der Familie, rücksichtslos, rachsüchtig und temperamentvoll. Sie ist sich der obsessiven Liebe von Aleksej Iwanowitsch zu ihr bewusst und zögert nicht, ihn grausam zu benutzen oder ein Katz-und-Maus-Spiel mit ihm zu treiben. Dennoch sorgt sie sich um Aleksejs Seele. Im entscheidenden Moment des Romans beweist sie, dass sie ihren Stolz nicht verkauft, indem sie die 50.000 Francs, die Aleksej gewonnen hat, um ihre Ehre zu retten, wütend zurückweist und bei Mr. Astley Zuflucht sucht.