Karakterler

Charles Darnay

Darnays wirklicher Name und Nachname gehören zu den St. Evrémonde, einer der tief verwurzelten und grausamsten Adelsfamilien Frankreichs. Er rebelliert von Herzen gegen die ungerechten Praktiken seines Onkels, des Marquis, und der Aristokratie im Allgemeinen gegenüber der gefallenen Menschheit und der Bauernschaft, und lässt all sein geerbtes Eigentum, seinen Namen und seinen Rang mit Ekel hinter sich. Mit der Ehre eines „neuen und moralischen“ Mannes wendet er sich in England dem Unterrichten von Literatur und Sprache zu, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Als sie sich zum ersten Mal treffen, hilft er dem betagten und verwirrten Dr. Manette und dessen zarter Tochter Lucie mit tiefer Vornehmheit und verliebt sich mit einem sehr intensiven Band in Lucie; sie heiraten. Die Gefühle von Barmherzigkeit und Dankbarkeit aus seinem edlen Wesen bringen einen vollkommenen Respekt in diese Familie und nach London, doch die Last seines früheren Namens und die von Groll erfüllten Erinnerungen seines Onkels werden sich wie ein unvermeidlicher Schicksalsfaden um seinen Hals ziehen. Während der laufenden Französischen Revolution kehrt er in einem Akt unschuldiger Vornehmheit nach Frankreich zurück und riskiert seinen eigenen Kopf, um seinen armen Diener Gabelle, der einst ehrlich für ihn arbeitete, vor der Guillotine oder den Piken zu retten; er kann den illegalen Verhaftungen, die der grausame Strudel der Revolution sind, nicht entkommen. Er symbolisiert die Verteidigung der eigenen moralischen Haltung um jeden Preis.

Charles Dickens

Charles Dickens kam am 7. Februar 1812 in Portsmouth zur Welt, als zweites von acht Kindern des John Dickens, Schreiber in der Zahlmeisterei der Royal Navy, und der Elizabeth Dickens. Das Haus steckte dauernd in Schulden; als der Vater 1824 ins Schuldgefängnis Marshalsea kam, nahm man den zwölfjährigen Charles aus der Schule und stellte ihn für sechs Schilling die Woche in ein Schuhwichslager, wo er Flaschen etikettierte. Diese wenigen Monate blieben eine Wunde, über die er zeitlebens nicht sprechen mochte. Nach der Entlassung des Vaters kehrte er in die Schule zurück, arbeitete dann als Anwaltsschreiber, lernte Stenografie und wurde Parlamentsberichterstatter. Die Stadtskizzen, die er ab 1833 an Zeitschriften schickte, erschienen 1836 als Buch unter dem Titel „Skizzen von Boz“. Die im selben Jahr begonnenen „Pickwickier“ machten ihn mit fünfundzwanzig zum meistgelesenen Autor des Landes; zwei Tage nach der ersten Lieferung heiratete er Catherine Hogarth. „Oliver Twist“ veröffentlichte er zwischen 1837 und 1839 in Fortsetzungen in der von ihm redigierten Zeitschrift und machte den Roman zum Werkzeug der Gesellschaftskritik. In „David Copperfield“ kehrte er zu seiner eigenen Kindheit zurück; durch die Blätter, die er herausgab, wurde er neben dem Romancier auch eine öffentliche Person. 1858 trennte er sich von Catherine; die Verbindung mit der jungen Schauspielerin Ellen Ternan hielt bis zu seinem Tod. „Eine Geschichte aus zwei Städten“ erschien 1859 als erster Fortsetzungsroman seiner neuen Zeitschrift All the Year Round. Die Fortsetzungsform prägte seinen Ton: Jede Lieferung endete an der gespanntesten Stelle, Komik stand neben Mitleid, und seine Figuren haben ein Gesicht, sobald ihr Name fällt. Er holte das Englisch der Straße in den Roman und rückte Armut und die Kälte der Institutionen ins Blickfeld der Leser. Sein letzter Roman, „Das Geheimnis des Edwin Drood“, blieb unvollendet: Am 9. Juni 1870 starb Dickens an einem Schlaganfall in seinem Haus Gad's Hill Place in Kent; begraben wurde er in der Poets' Corner der Westminster Abbey.

Dr. Alexandre Manette

Während er in Paris ein äußerst erfolgreicher und intelligenter Arzt war, wurde er durch ein königliches Dekret heimlich ins Gefängnis geworfen, nachdem er zufällig Zeuge eines von den grausamen Adligen der Familie Evrémonde begangenen Mordes geworden war und dies gemeldet hatte. Ganze achtzehn Jahre lang war er in der Bastille im Verlies 'Hundertundfünf, Nordturm' völlig von der Außenwelt isoliert; in dieser Zeit verlor er sein Gedächtnis, sein Bewusstsein und seine gesamte Persönlichkeit. Um seinen Geist zu beschäftigen und nicht völlig den Verstand zu verlieren, flüchtete er sich während seiner Haftjahre in das einfache Schuhmachen, und seine Identität wurde in dieser Tätigkeit gefangen. Jahre später, als er auf dem Dachboden seines ehemaligen Dieners Defarge wieder in die Freiheit trat, fanden ihn seine Tochter Lucie und der Bankier Mr. Lorry. Unter der intensiven Liebe, dem Mitgefühl und der schützenden Atmosphäre von Lucie wurde er nach London gebracht; er begann wieder, seinen brillanten Intellekt und seinen Arztberuf auszuüben. Obwohl er sich zu einem normalen Gentleman wandelte, verschwanden die 18 Jahre der Finsternis und Hilflosigkeit in seinem Unterbewusstsein nie; an der Schwelle zu emotionalen Traumata oder sehr schwerem Stress verfällt er sofort in seinen alten mechanischen Zustand, zieht sich in eine Ecke zurück und beginnt wieder, diese Schuhe zu klopfen. Er ist der reinste Beweis dafür, wie Geheimnisse und Unterdrückung die menschliche Natur ruinieren können. In seinen letzten Lebensjahren ist er ein ehrbarer Vater und Überlebender einer Katastrophe, entschlossen, all die schwarzen Wolken in seinem Geist durch die mitfühlenden Hände seiner Tochter auszulöschen.

Ernest Defarge

Ein standhafter Charakter, der in seinem Weingeschäft in einem baufälligen, elenden Keller den Grundstein für eine Revolution legte, die einen tiefen Eindruck in der Gesellschaft hinterlassen würde, doch ein ehemaliger Diener, der sich selbst im Schatten der Rache ein Mindestmaß an Menschlichkeit bewahrte. In seiner Jugend wurde er unter dem Kommando des berühmten Dr. Manette ausgebildet, und nach der schrecklichen Gefangenschaft seines Meisters in der Bastille nahm er ihn auf, bot ihm ein Zufluchtsort auf dem Dachboden und ebnete den Weg für seine Flucht mit der englischen Begleitung. Während er einer der geheimsten Anführer der Revolution wurde, brach er jedoch die 'Jacques'-Komitees, und indem er das tiefe Elend des Volkes und die Grausamkeit der Aristokraten genau beobachtete, wurde er zum Kommandeur dieser Rebellion, die mit Waffen und Blut befleckt sein würde. Im Vergleich zum Geist seiner Frau Therese, der von unerschöpflicher Bosheit angetrieben wird, trägt er stets Gewissensbisse gegenüber den revolutionären Gefahren, die sich gegen seinen eigenen Meister und dessen kleines Baby (Lucie) richten. Selbst wenn er zu den Waffen greift, die Bastille stürmt und inmitten des Schießpulvers in jenen Türmen kämpft, bleibt er ein gebrochener, aber mächtiger Mann der Tat, der aus der Dunkelheit der Geschichte in Richtung Hoffnung blickt, angetrieben von seinem unendlichen Respekt für seinen alten Doktor.

Jarvis Lorry

Er ist ein britischer Gentleman-Bankier, der über sechzig Jahre zwischen den dunklen und nebligen Regalen der berühmten Tellson's Bank in London verbracht hat und sich ständig maskiert, als wäre er zum Arbeiten geboren und als ob die einzige Funktion seines Lebens die Interessen dieser Bank und ein mechanisierter Sinn für Pflicht wären. Doch unter diesem konservativen und gefühllosen Mann der Regeln verbirgt sich ein äußerst väterliches Herz voller Zuneigung und Ehre. Während der gesamten Geschichte, beginnend mit der Rettung von Lucie Manette vor 17 Jahren, der Rückkehr nach Frankreich, um ihren Vater zu holen, und dem Ertragen der Krisen der Tellson's Bank während der Revolutionsjahre, um trotz seines gealterten Herzens ein Hafen für die ganze Familie zu sein, ist er immer die Stimme der Vernunft. Er ist der geheime Unterstützer der Liebe von Charles Darnay und Lucie; er ist ein Vormund, der den alten Doktor Manette selbst während seiner psychischen Krisen niemals allein lässt. Inmitten aller Brutalität und Zerstörung ist er ein edler Lebensgefährte, der Vertrauen eher auf die Reinheit des Gewissens als auf die Ordnung des Gesetzes stützt.

Lucie Manette

Eine in Frankreich geborene junge Frau, die als Säugling unter der Vormundschaft der Tellson’s Bank nach London gebracht wurde; sie ist äußerst anmutig und rein. Sie verbrachte fast siebzehn Jahre ihres Lebens in stillem Gehorsam, im Glauben, ihr Vater sei tot. Als sie erfuhr, dass er die Bastille überlebt hatte, zitterte sie vor Mitgefühl für einen Mann, der wie ein Toter war, ohne einen Moment des Zögerns, und erweckte ihn langsam wieder zum Leben, indem sie das Licht ihrer goldenen Haare in seinen umnebelten Geist goss. Sie besitzt einen respektablen, mitfühlenden und außerordentlich zarten Geist. Während ihres Lebens in London fungiert sie als zentrales Element – ein 'goldener Faden' –, der ihren Ehemann Charles Darnay, ihren Freund Mr. Lorry, den müden und vom Schicksal gebeutelten Sydney Carton und sogar die strengherzige Miss Pross durch ihre süße Präsenz und ständige Fürsorge verbindet. Sie ist in diesem Werk das ultimative Spiegelbild unerwiderter Liebe, weiblicher Tugenden, Barmherzigkeit und des Lichts der Güte, das ein Heim erwärmt. Während die großen Wellen der Revolution aufsteigen, gilt ihre größte Sorge den Gefahren, die gegen den Geist ihres Vaters und das Leben ihres Ehemannes gerichtet sind.

Madame Thérèse Defarge

Sie ist die Herrin des heruntergekommenen Weinladens im Viertel Saint Antoine, doch dieser Laden ist ein entscheidender Knotenpunkt, der nicht nur Unschuldige hervorbringt, sondern den mächtigsten Hurrikan jener blutigen Winde der Revolution entfacht. Madame Defarge strickt den ganzen Tag. Doch der Faden in ihrer Hand ist in Wirklichkeit eine Namensliste für das unerbittliche Massaker, das über die Aristokratie hereinbrechen wird. Sie trägt die Anmut einer Mörderin mit einer Kaltblütigkeit in sich. Sie beobachtet ihre Umgebung von ihrem Sitzplatz aus und registriert jedes kleine Beben in ihrem Verstand. Sie ist eine Figur, die so monströs geworden ist, dass sie das Haupt eines Despoten wie Foulon – der den Hunger des Volkes verspottete – mit schrecklichem Vergnügen abschneiden kann, während sie es unter ihren Füßen hält. Sie spürt, dass selbst ihr Mann, Ernest Defarge, im Vergleich zur Geschwindigkeit des Tigers in ihrem eigenen Herzen langsam ist. In ihren Augen spielen weder die 18-jährige Tragödie von Doktor Manette noch das Weinen der blonden Lucie eine Rolle. Sie ist das Symbol der wilden und äußerst loyalen Gerechtigkeit einer Revolution, die kein Herz akzeptieren kann, das erst Frieden findet, wenn der ‚Magnetfelsen‘ gestürzt ist.

Sydney Carton

Nach außen hin ist er ein fauler, alkoholkranker, seelenloser und als „Schakal“ bezeichneter englischer Anwalt. Obwohl seine Intelligenz und sein juristisches Wissen dem von Stryver bei weitem überlegen sind, besitzt er weder den Ehrgeiz, an die Spitze zu gelangen, noch eine Freude, die ihn ans Leben klammern ließe. Seit seiner Jugend begnügt er sich damit, im Schatten anderer (insbesondere Stryvers) zu bleiben, ein einsamer Landstreicher, der seine Tage in Handtücher gewickelt in Bars vergeudet. Bei Charles Darnays Prozess am Old Bailey nutzte er sein Genie durch seine exakte Ähnlichkeit mit Darnay, um ihn vor dem Tod zu bewahren. Hinter dieser rauen Fassade verbirgt sich ein äußerst zerbrechlicher, romantischer Charakter, der sich seines eigenen Elends bewusst ist. Die Anwesenheit von Lucie Manette ging wie ein Stern in seinem Leben auf und verwandelte sich in ein heiliges Gelübde, dass er um dieser goldhaarigen Frau willen alles Böse und Unehrenhafte aus der Welt tilgen könnte. Mit dem Versprechen: „Wisse, dass ich mein Leben für alles opfern würde, was du liebst und schätzt“, wird er zur Opferfigur im Zentrum der Themen „Auferstehung“ und Erlösung, wobei er seine Existenz auf dem Schafott nicht für Heldentum oder Applaus beweist, sondern allein für einen stillen und festen Gewissensfrieden, indem er sein Leben gegen das von Darnay eintauscht.