Karakterler

Aubert Thün

Meister Zacharius' einziger Lehrling; er ist das Symbol einer festen und rationalen Haltung. Er ist der einzige talentierte Arbeiter, dem Zacharius bis heute seine Privatsphäre und all die komplexen Geheimnisse seiner Werkstatt anvertrauen konnte. Sein Meister hat ihm jedoch nie wirklich den Wert eines Menschen beigemessen; der Grund, warum Aubert all diese Qualen in der Werkstatt seines Meisters erträgt, ist seine heldenhafte Loyalität zu der schönen Gérande, die er heimlich anbetet. Inmitten des ganzen Wahnsinns vertritt er den gesunden Menschenverstand und bemüht sich, Fakten eher durch Getriebeverschleiß und Logik zu erklären als durch übernatürliche Besessenheit.

Gérande

Die achtzehnjährige Tochter von Meister Zacharius. Ohne Mutter aufgewachsen, verbrachte sie ihre Jugend in der verfallenen Werkstatt, wo sie die Gesundheit ihres alten Vaters pflegte und sich an göttliche Werte klammerte. Mit ihrem reinen und aufopferungsvollen Charakter ist sie der Mittelpunkt von Auberts großer Loyalität. Im dunklen Verlauf des Romans wird sie als das leuchtende Antlitz des katholischen Glaubens, der Reinheit und der Liebe dargestellt. Sie versucht, ihren Vater aus seiner spirituellen Hölle zu befreien, indem sie ihm pathologisch treu bleibt, wird aber letztlich zum rücksichtslosen und tragischen Opfer dämonischer Forderungen.

Scholastique

Die alte, grauhaarige Hausdienerin von Meister Zacharius. Neben der mütterlichen Zuneigung, die sie für Gérande empfindet, trägt sie die gesamte geschwätzige Dynamik der Straße und des Hauses mit sich. Ihr Glaube an ihren Meister ist absolut, doch sie hört die 'Hexerei'-Vorwürfe, die in der Stadt aufkommen. Obwohl abergläubisch, versucht sie jedes Gebet, das sie aufbringen kann, um den Haushalt durch Zuflucht bei der göttlichen Autorität (Kirche und Gebete) zu schützen.

Signor Pittonaccio

Eine monströse und grotesk erscheinende, geheimnisvolle menschenähnliche Entität, die die Zeit, den Tod oder sogar den Teufel selbst repräsentiert. Er lebt im Schloss als Besitzer der letzten von Meister Zacharius gefertigten Uhr (der Uhr im Schloss Andernatt), die mit eisernen Figuren ausgestattet war. Er kommt nach Genf und stellt hinterhältig die Bedingung, dass ihm Gérande übergeben wird. Er scheint den Verstand des Meisters, dessen Todesurteil er überbringt, dadurch eingenommen zu haben, dass er 'die Zeit des Todes in Uhren verwandelt, die das Geheimnis des Lebens sind.' Er ist ein symbolischer Dämon, der die Grenze zwischen Leben und Tod, Gott und dem Teufel durchbricht.

Meister Zacharius

Er ist der größte und berühmteste Uhrmacher, den Genf je gesehen hat. Dieses philosophische Genie, das die Uhrmacherkunst zur Religion und sich selbst zum perfekten Gott dieser Religion erhob, erfand die 'Hemmung'. Er gerät in die größte körperliche und psychische Krise seines Lebens, als die von ihm entworfenen und verkauften Uhren plötzlich eine nach der anderen stehen bleiben. Er hat den absoluten Glauben, dass seine eigene Lebenskraft und Seele in der Flexibilität der von ihm geschaffenen Federn gefangen sind. Sein Wunsch zu leben wird so egoistisch, dass er, seiner Arroganz erliegend, seine Tochter und sogar seinen religiösen Glauben an eine Person opfert, die ein Symbol für einen Dämon oder Fluch ist. Am Ende rettet er seine Seele nicht, die in einer höllischen Burg gefangen ist, und wird zum Opfer seiner Grenzüberschreitungen in der Wissenschaft und seiner Auflehnung gegen Gott.