Karakterler

Manílov

Manílov es un noble rico y dueño del pueblo de Manílovka cerca de la ciudad de N... Aunque parece afectuoso, demasiado dulce y hospitalario al principio, con el tiempo, esta dulzura crea cansancio y aburrimiento en los demás. En el mundo romántico, pegajoso y color azúcar que construyó con su esposa, Manílova, se enorgullece de haber puesto a sus hijos nombres clásicos como Temistoclio y Alcides. Difícilmente se puede decir que le importe su granja, sus campesinos o la gestión del hogar; pasa su tiempo fumando en pipa, mirando las páginas de libros no leídos y soñando con puentes imposibles y castillos altos. Queda tan cautivado por la amistad de Chíchikov que le parece un insulto cobrarle dinero, entregándole felizmente las 'almas muertas' de forma gratuita y experimentando una satisfacción espiritual trascendente a su manera.

Mijaíl Semiónovich Sobakévich

Sobakévich es un terrateniente de gran corpulencia, parecido a un oso, que encarna al animal tanto por dentro como por fuera. Es bastante directo pero extremadamente práctico y mundano. Vive en un castillo que, a primera vista, parece haber sido construido sin ningún gusto arquitectónico, con muebles pesados y rudos, aunque está construido con una durabilidad inmensa. Durante la visita, ignora la presencia de Chíchikov durante mucho tiempo, mostrando un silencio similar al de sus propios muebles; sin embargo, cuando el tema gira en torno a la comida, revela un apetito gigantesco. Con su profundo odio hacia los funcionarios, el gobernador y la élite, llama a todos «sinvergüenzas» o «estafadores». Cuando Chíchikov menciona a los siervos muertos, calcula rápidamente la intención y el absurdo de la petición, entrando en esta negociación «anormal» con la sangre fría de un comerciante corriente, demostrando finalmente su astucia al valorar a sus muertos [siervos] en cien rublos, para luego conformarse con al menos dos y medio.

Nastasia Petrovna Korobochka

Nastasia Petrovna Korobochka es una terrateniente viuda, anciana y obstinada que vive cerca de la ciudad de N... Cuando Chíchikov parte hacia casa de Nozdríov, llama a su puerta por casualidad cuando su carruaje se atasca en una tormenta. Es una mujer provincial típica, tradicional, de mente estrecha y que se queja constantemente de las cosechas y las pérdidas financieras. Almacena la miel, el cáñamo y la lana que produce en su casa, tratando de obtener beneficios de todo. Cuando Chíchikov le hace la oferta de comprar 'almas muertas', ella se queda profundamente conmocionada; más que por el aspecto moral, duda sobre si perderá dinero vendiendo a los muertos o si podría encontrar otro comprador y venderlos por más, mostrando una obstinación exasperante. Finalmente, ante el agotador ultimátum de Chíchikov, accede a venderlas por 15 rublos.

Nikolái Gógol

Nikolái Gógol nació en 1809 en Sorochintsi, en la región de Poltava, en una familia de pequeños terratenientes. Su padre, Vasili Gógol-Yanovski, escribía obras de aficionado y las representaba en su propia casa; murió cuando Gógol tenía quince años. Niño enfermizo y retraído, el futuro escritor se hizo notar en la escuela de Nezhin por su lengua afilada y por los viejos que interpretaba en las funciones escolares. En 1828 marchó a Petersburgo en busca de fama; su intento de hacerse actor fracasó y, cuando el poema Hanz Küchelgarten, impreso a su costa, recibió críticas demoledoras, recogió y quemó todos los ejemplares que pudo hallar. Escritas mientras trabajaba como modesto funcionario, Veladas en un caserío cerca de Dikanka (1831-1832), un conjunto de relatos de aldea ucranianos, lo dieron a conocer de la noche a la mañana y le valieron la amistad de Pushkin. En 1835 publicó Mirgorod y Arabescos; al año siguiente El inspector llegó a escena y su burla de los funcionarios provincianos levantó un escándalo. Agotado por las reacciones, Gógol salió de Rusia y pasó la mayor parte de los doce años siguientes en Roma, donde escribió el primer tomo de Almas muertas. Los Pasajes selectos de mi correspondencia con amigos, de 1847, volvieron contra él a los mismos críticos que lo habían defendido; la carta furiosa de Belinski lo sacudió hondamente. La pluma de Gógol sostiene lo ridículo y lo inquietante en una misma frase: el gris copista de El capote y las casas señoriales de Almas muertas hacen reír e incomodan a la vez. Buena parte de la vena realista de la prosa rusa nació de esa mirada. En 1848 peregrinó a Jerusalén; sus últimos años transcurrieron en una crisis religiosa. En febrero de 1852 arrojó al fuego el manuscrito del segundo tomo de Almas muertas, se negó a comer y murió días después en Moscú, a los cuarenta y dos años.

Nozdríov

Un terrateniente de treinta y tantos años, activo, jugador, fanfarrón y pendenciero. Chíchikov conoce a Nozdríov por primera vez en la fiesta del gobernador en la ciudad, pero no le molesta especialmente su energía tosca. Eso es hasta que conoce a su cuñado, Mizhúyev, en el camino a su finca y se ve obligado a autoinvitarse a su casa. Nozdríov es alguien que deambula constantemente por ferias y mesas de juego, perdiendo todo lo que tiene en la cartera (e incluso a veces sus caballos y carruajes). Es un personaje con una apariencia alegre y desenfrenada, pero un mentiroso patológico que tiene como misión vender o intercambiar todo lo que posee a costa de los demás. En lugar de darle las 'almas muertas' a Chíchikov gratis o por dinero, lo obliga a una situación en la que debe ganarlas al backgammon, a las damas o a las cartas (haciendo trampas). Al final, se llega a un trato; mientras Nozdríov intenta que sus sirvientes golpeen a Chíchikov, ocurre una redada policial por casualidad.

Pável Ivánovich Chíchikov

Pável Ivánovich Chíchikov es un ex funcionario, un negociador meticuloso y el protagonista de la novela. Tras haber perdido su fortuna varias veces, decide explotar un vacío legal, aunque moralmente absurdo, para volver a enriquecerse y establecerse en una región remota como una persona respetable. Localiza y compra 'almas muertas' —siervos que, a pesar de haber muerto entre los censos (revisiones), todavía aparecen como vivos en las 'listas de revisión' oficiales— a bajo precio a los terratenientes. Su objetivo es hipotecar estos siervos, que no tienen existencia física, al Estado y obtener un gran préstamo para ganar estatus como noble. En la ciudad de N..., seduce al gobernador y a todos los funcionarios influyentes con intensos halagos. Visita a los terratenientes uno por uno y se centra en cerrar el trato soportando las excentricidades de cada uno (Manílov, Korobochka, Nozdríov, etc.). Chíchikov es un reflejo de la 'clase media': completamente pragmático, desprovisto de romanticismo, de sangre fría y obsesionado únicamente con la realización del falso sueño de riqueza que ha construido.

Pliushkin

Pliushkin es un noble anciano que alguna vez fue un terrateniente extremadamente rico, organizado y próspero, pero que se recluyó en sí mismo tras sufrir un gran colapso psicológico después de la muerte de su esposa. Cuando lo ve por primera vez, Chíchikov tiene dificultades para saber si es un viejo ama de llaves con ropas desgarradas y pelos que le crecen de la barbilla, o un mendigo. A pesar de tener más de mil campesinos, vastas tierras y toneladas de productos pudriéndose en los almacenes, presenta una imagen de insolvencia patológica (un acaparador/avaro), que recoge clavos pequeños del suelo, trapos viejos y restos de papel, dejándolos pudrirse en su habitación. No extendió una mano amiga a su hija ni a su nieto, y repudió a su hijo. Chíchikov utiliza su enfermiza tacañería para convencerlo de vender/transferir las 'almas muertas' al instante, con el pretexto de ahorrarle impuestos. Pliushkin es una figura que ha perdido la razón lo suficiente como para pensar que Chíchikov es un ángel ante esta astuta maniobra, y es un hombre enamorado de su propia miseria.

Selifán

El cochero de Chíchikov. A lo largo de la novela, conduce a Chíchikov entre pueblos y fincas en un carruaje tirado por caballos. Con su piel curtida, su sencillez y su extrema afición a la diversión (el alcohol), es una representación del típico «mujik» (campesino) ruso de la vieja escuela. Durante el viaje, se detiene en las tabernas siempre que tiene oportunidad y, al emborracharse, vuelca el carruaje, poniendo en peligro a su amo, o se pierde. Oscila entre la obediencia ciega y la astucia fingida. Cuando escucha los reproches e insultos de Chíchikov, murmura para sí mismo, pensando que puede eludir la culpa trasladándola siempre a otros o al destino, especialmente a los caballos perezosos enganchados al carruaje (como el «caballo pío»).