Sir Arthur Conan Doyle
Las aventuras de Sherlock Holmes es una mundialmente famosa colección de relatos cortos de detectives escritos por Sir Arthur Conan Doyle, ambientada en el Londres de finales del siglo XIX. Sigue las peripecias del detective Sherlock Holmes, quien resuelve crímenes mediante su intelecto y razonamiento deductivo, junto a su amigo el Dr. John Watson.
El implacable duelo intelectual entre los crímenes insólitos y singulares que perturban a diversos estratos de la sociedad —imposibles de resolver por los métodos ordinarios de la policía— y la inteligencia superior del detective Sherlock Holmes, consagrado por entero a esclarecerlos.
Inglaterra; principalmente las concurridas y bulliciosas calles de Londres, Baker Street, estaciones de tren, así como pueblos circundantes, antiguas mansiones rurales (como Stoke Moran) y antros clandestinos.
Finales del siglo XIX, época victoriana tardía (predominantemente la década de 1880).
Un Londres victoriano brumoso, misterioso e inquietante; una atmósfera repleta de calles húmedas iluminadas por farolas de gas, antiguas mansiones y rincones lúgubres donde se proyecta la oscura sombra del crimen.
Presentado desde la perspectiva en primera persona del doctor John Watson. Un narrador fidedigno, lleno de admiración pero no tan brillante como Holmes, que descubre los hechos y las pistas de manera simultánea al lector.
Detrás de los casos más imposibles y extraños que aparentan ser sobrenaturales, siempre subyace una causa lógica fundamentada en la codicia humana. Mediante una observación metódica y minuciosa, unida a la deducción de los pequeños detalles, cualquier crimen, por oscuro que sea, puede resolverse.
La sociedad victoriana, dominada por una moral estricta y marcadas divisiones de clase. Un trasfondo cultural moldeado por el aumento del crimen derivado de la rápida urbanización tras la Revolución Industrial, la obsesión de los aristócratas por preservar su reputación a toda costa y los peligros exóticos traídos por los británicos de regreso de Oriente (como la India).
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El genio frío y analítico de Holmes y la naturaleza cálida, práctica y humana de Watson crean un equilibrio perfecto. Watson es para Holmes un confidente, cronista y oyente indispensable. Aunque Holmes a menudo presume de sus habilidades, valora profundamente la presencia de Watson y se apoya en él en situaciones difíciles.
Holmes solicita su apoyo diciendo: «No soy nada sin mi Boswell; y este promete ser un caso interesante que sería una lástima que te perdieras».
Aunque no existe un romance directo entre ambos, media un profundo respeto intelectual. Holmes ve a Adler como un símbolo de pura inteligencia y astucia. Adler, por su parte, a pesar de la fama de Holmes, va siempre un paso por delante de él, derribando para siempre la actitud despectiva del detective hacia el intelecto femenino.
Al final del caso, Holmes prefiere quedarse solo con la fotografía de Irene Adler en lugar del anillo de esmeraldas ofrecido por el rey de Bohemia, y siempre se refiere a ella como «La Mujer».
El rey mantuvo en su juventud un apasionado romance con Irene, pero por cuestiones de estatus se vio obligado a casarse con otra noble. La audacia y determinación de Irene Adler despiertan en el rey un profundo temor, acompañado al mismo tiempo de una mezcla de admiración y remordimiento.
El rey está dispuesto a todo con tal de recuperar las cartas y la fotografía, y afirma sobre Adler: «Tiene el rostro de la mujer más hermosa y la mente del hombre más decidido».
Lestrade desdeña los métodos de Holmes tachándolos de fantasiosos, cuando en realidad depende de su intelecto. Holmes se burla del pensamiento rígido y superficial de los detectives oficiales, pero se muestra generoso con el crédito y la fama, dejando que se lleven el mérito del éxito.
Holmes resuelve el misterio frente a la acusación errónea de Lestrade al hombre equivocado y ejerce una serena superioridad diciendo: «Siga usted su método y yo seguiré el mío».
El doctor Roylott utiliza su fuerza física y su presencia intimidante para subyugar a su hijastra. Con el fin de retener la herencia materna de las jóvenes, recurre a métodos implacables y perversos contra ellas. Helen vive en un estado constante de terror y desesperanza.
Durante su visita, Helen Stoner le muestra a Holmes las marcas de dedos en su muñeca, evidencia de la violencia ejercida por Roylott.
John Clay, ocultando su extraordinaria inteligencia y sus dotes para el robo, entra deliberadamente como aprendiz de Wilson a cambio de un salario bajo. Manipula a Wilson, un hombre ingenuo y corriente, a través de una organización títere creada bajo un pretexto tan absurdo como el color de su pelo.
Mientras Wilson elogia la honradez de su ayudante, ignora por completo que Clay está excavando un túnel desde el sótano de la tienda hasta el banco contiguo.
Windibank, para no perder los ingresos de su hijastra Mary —apenas cinco años menor que él—, perpetra un fraude repugnante. Disfrazado de Hosmer Angel, enamora a la joven y luego desaparece el día de la boda, ejecutando un plan cruel destinado a quebrantar y atar durante años su fe en los hombres.
Aunque Mary Sutherland ha jurado sobre la Biblia permanecerle fiel, Windibank se aprovecha despiadadamente de esa lealtad en su propio beneficio.
McCarthy, valiéndose del secreto de que Turner fue un bandolero en Australia (Jack el Negro de Ballarat), lo explota durante veinte años convirtiéndolo prácticamente en su esclavo. Turner llega al extremo de arriesgarse a cometer un asesinato con tal de salvar a su hija de esa familia parásita.
El viejo Turner explica el verdadero motivo del crimen diciendo sobre McCarthy: «Pensar que todo lo que apreciaba en la vida caería bajo el control de semejante hombre me volvía loco».
Aunque Jones ve a Holmes como alguien que urde teorías descabelladas, reconoce sus éxitos pasados. Holmes, por su parte, considera a Jones valiente pero lento de mente, y lo mantiene a su lado como una fuerza física útil a la hora de tender emboscadas.
Holmes describe al inspector diciendo: «Aunque en su profesión es un perfecto aficionado, no es una mala persona. Es tan valiente como un bulldog...».
Mientras la señora St. Clair cree que su marido es un hombre de familia honrado, corriente y cariñoso, este en realidad lleva una doble vida ganando dinero en la ciudad disfrazado de mendigo. Neville teme tanto a este secreto que prefiere ser sospechoso de asesinato antes que confesarle la verdad a su esposa por pura vergüenza.
Neville (cuando es encarcelado bajo la identidad de Hugh Boone) afirma: «Preferiría la cárcel, e incluso ser ejecutado, antes que dejar que mi miserable secreto manchara a mi familia como un estigma».
