Cengiz Aytmatov
Célèbre roman de Tchingiz Aïtmatov publié en 1963, Il chantait les champs raconte l'histoire douloureuse de Tolgonay, une mère vivant au Kirghizistan pendant la Seconde Guerre mondiale, qui perd son mari, ses trois fils et sa belle-fille, et relate ses conversations intimes avec la terre. Le récit explore les thèmes des effets dévastateurs de la guerre, de la relation entre l'homme et la nature, et de la patience.
L'anéantissement du monde heureux et laborieux bâti par des gens simples, ainsi que l'arrachement de tous les enfants d'une mère par l'engrenage aveugle et impitoyable de la guerre, suivi du combat physique et spirituel pour la survie.
Les steppes du Kirghizistan, les contreforts de la Vallée Jaune, le kolkhoze Saraï et la gare ferroviaire reliée au village.
Le milieu du XXe siècle (les années de la Seconde Guerre mondiale et la période d'après-guerre).
Une atmosphère oscillant entre la douceur pastorale d'avant-guerre, aux teintes d'or, emplie d'espoir et d'abondance, et la réalité froide, impitoyable, désolée et tragique des années de guerre ; une ambiance à la fois enveloppée par l'étreinte maternelle de la nature et empreinte d'une mélancolie lancinante aux accents d'élégie.
Un récit à la première personne du singulier (« je »), lyrique, douloureux et ponctué de retours en arrière (flashbacks), dans lequel Tolgonaï, au soir de sa vie, s'épanche en dialoguant directement avec la Terre nourricière.
La vie collective s'articule autour du système des kolkhozes et du lien viscéral à la terre. Nul ne peut se soustraire aux lois de la terre et du labeur. Dès que la guerre éclate, les hommes partent au front sans hésitation ; les vieillards, les femmes et les enfants restés à l'arrière doivent alors mener, au prix d'efforts surhumains, une lutte acharnée contre la nature et le cours de l'Histoire pour nourrir à la fois les soldats et eux-mêmes.
La société paysanne du Kirghizistan à l'époque soviétique, la culture de l'entraide communautaire, la force des liens familiaux, les valeurs traditionnelles (le jeu du kökpar, les lamentations rituelles, le respect des aînés) et l'écho profond de la défense de la patrie au sein du peuple.
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Une union passionnée et solide, fondée sur un immense respect mutuel et le partage du labeur. Elle porte en elle le dévouement profond né d'une vie construite ensemble à partir de rien, et la force de s'épauler en toute circonstance.
Le serment de ne faire qu'un qu'ils s'échangent dans les champs, portés par la joie des premières gerbes de blé moissonnées, et le doux surnom d'« alouette » (torgaï) que lui donne Souvankoul.
La Terre est l'unique refuge de Tolgonaï, une présence qui ne juge point mais murmure la vérité. Toutes deux posent le même regard de tendresse et de douleur sur les disparus, et portent ensemble le fardeau écrasant de la maternité.
La coutume de Tolgonaï qui se rend au champ à chaque journée de commémoration des défunts pour converser à voix haute et partager ses peines avec la Terre nourricière.
Après la mort de son fils, Aliman devient la dernière raison de vivre de Tolgonaï. Vêtues toutes deux du voile de veuvage, elles tentent d'apaiser mutuellement leur deuil ; Tolgonaï la chérit et la protège comme sa propre enfant.
À la fin de la guerre, alors qu'elles cherchent les soldats de retour du front, Aliman se jette en larmes au cou de Tolgonaï en criant de douleur : « Nous voilà toutes deux veuves ! »
Un lien passionné, nourri par la fougue de la jeunesse et un grand amour, qui s'est épanoui au rythme des moissonneuses-batteuses avant d'être brutalement fauché par la guerre. Aliman ne parvient jamais à surmonter la perte de son mari.
Le geste de cueillir des roses trémières roses au bord du champ pour les déposer secrètement sur le marchepied de la moissonneuse de Kassym.
Une immense fierté pour ce fils passionné d'études et d'enseignement. Étant le plus discret et le plus doux de ses enfants, elle a toujours cherché à le préserver de la conscription.
Tolgonaï courant en larmes et hurlant de désespoir derrière le train filant vers le front sans même s'arrêter en gare.
Une tendresse maternelle teintée de doux reproches envers son plus jeune fils, vif et indomptable. Éprouvant un amour immense pour sa mère, Djaïnak lui est si profondément attaché qu'il ne trouve pas le courage de lui faire ses adieux.
Le fait que Djaïnak s'échappe en laissant secrètement une lettre pour rejoindre les partisans afin d'éviter la douleur de la séparation et le chagrin de sa mère.
La solidarité entre deux villageoises partageant le même destin. Face aux épreuves, même s'il leur arrive de s'emporter l'une contre l'autre, elles nourrissent au plus profond d'elles un sentiment indicible d'entraide et de tendresse.
Lorsque Aliman ressent les premières douleurs de l'accouchement en pleine nuit, Tolgonoï court en premier lieu chez Aïché, et celle-ci envoie son fils avec une carriole pour lui venir en aide.
Bien qu'il soit l'enfant d'une voisine, il a grandi sous les yeux de Tolgonoï et, lorsque les fils de la maison sont tombés au front, il a endossé le rôle de protecteur et de soutien de la famille.
Le dévouement avec lequel Bektach passe des jours entiers à réparer la vieille bicyclette rouillée de Kassym pour le petit-fils, Djanbolat, des années plus tard.
Ce déserteur, qui a volé les chevaux de labour du kolkhoze aux heures les plus sombres du village, incarne aux yeux de Tolgonoï une figure aussi abjecte que la guerre elle-même et un traître à la patrie.
Lors de l'interrogatoire, Tolgonoï qui crie au tribunal en regardant Djenchenkoul en face : « Que les morts te maudissent, que les enfants te maudissent ! »
Bektach transmet avec tendresse le souvenir de Kassym — qu'il considérait comme un grand frère disparu à la guerre — au fils d'Aliman, Djanbolat, bien que celui-ci soit né hors mariage.
Le fait qu'il prenne Djanbolat avec lui sur la moissonneuse-batteuse pour lui apprendre le métier et lui donner confiance, exactement comme Kassym le faisait autrefois.
