Niccolo Machiavelli
Le Prince, écrit par Nicolas Machiavel en 1513, est l'œuvre fondamentale de la science politique moderne qui sépare la politique de la morale et prône un contrôle fondé sur le pouvoir. Le livre explique, par des méthodes pragmatiques, comment un État est établi, étendu et maintenu ; il conseille aux dirigeants d'être cruels et rusés lorsque cela est nécessaire.
La nécessité de l'émergence d'un prince capable (possédant la virtù), capable de mettre fin aux invasions étrangères et d'établir une structure étatique nouvelle, stable et centralisée, pour sauver l'Italie de son état de faiblesse et de division.
L'espace géographique de l'Italie historique, morcelé en principautés et cités-États de diverses tailles, exposé aux ingérences des puissances étrangères (France, Espagne) (Florence, Venise, Milan, Naples, États pontificaux).
Fin du XVe siècle et début du XVIe siècle (période de la Renaissance).
Une arène de pouvoir brutale et dangereuse, dans l'Italie de la Renaissance, agitée par les intrigues, les guerres, les trahisons et l'instabilité politique, où les règles morales font place à un froid pragmatisme.
Une adresse directe, menée à la première personne (Machiavel lui-même) ; un discours didactique, analytique, dépourvu de sentimentalisme, examinant les événements historiques et contemporains avec un réalisme clinique.
Il n'existe aucune loi morale immuable régissant le monde et les États ; sur le chemin vers le but, le chef (le prince) doit, si nécessaire, s'écarter du bien et savoir faire le mal, de sang-froid, au moment opportun et d'un seul coup. Le succès dépend de la capacité (la virtù) à s'adapter à la nature changeante des circonstances (la Fortuna) et à concentrer le pouvoir entre les mains du dirigeant.
Une période de transition où les institutions religieuses (la Papauté) sont des acteurs politiques et temporels colossaux, où les chefs de mercenaires (condottieri) décident du sort des nations, et où les allégeances féodales s'affaiblissent au profit de la montée des monarchies absolues cherchant à assurer l'unité nationale.
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La relation entre le Pape et son fils sans limites dépasse le simple lien du sang ; c'est un partenariat de construction étatique. Alexandre utilise l'influence religieuse et temporelle de l'Église comme un outil pour renforcer son fils. Cesare, quant à lui, consolide par ses propres compétences militaires la conquête qu'il n'aurait pu entamer sans le soutien de son père.
Lorsque le fils du pape Alexandre, que le peuple appelait le duc Valentin, occupa la Romagne, je me trouvais à Nantes et j'eus l'occasion de parler de ce sujet avec l'archevêque de Rouen.
Les Orsini, force alliée initialement engagée pour les conquêtes de Cesare, craignent la puissance grandissante du prince et forment une coalition contre lui. Cesare, pour mater cette rébellion, leur offre une fausse confiance avant de les attirer dans un piège sanglant. Les deux parties se sont utilisées par intérêt et se sont trahies à la première occasion.
Les Orsini, ayant compris, un peu tard, que l'ascension du duc et celle de l'Église seraient leur perte... Le duc les trompa par une fausse réconciliation à Magione et les fit assassiner à Senigallia.
Pour rétablir l'ordre en Romagne, Cesare nomme délibérément son administrateur à la cruauté notoire, Remirro de Orco, avec les pleins pouvoirs. Une fois l'ordre instauré par la violence, il le trahit et le fait exécuter sur la place publique pour apaiser la haine du peuple ; une relation fondée sur la soumission mais à exploitation unilatérale.
Puis, à la première occasion favorable, il le fit couper en deux morceaux un matin, à Cesena, et exposer son cadavre sur la place publique, avec un billot de bois et un couteau ensanglanté à côté de lui.
La relation basée sur des concessions mutuelles entre un roi à courte vue voulant asseoir sa souveraineté en Italie et un pape rusé cherchant des terres pour son fils. Le roi, dans le seul but d'obtenir une annulation de mariage, a bouleversé les équilibres stratégiques et renforcé le Pape, ce qui a accéléré l'effondrement de la domination française en Italie.
À cela [Alexandre] non seulement ne s'opposa pas, mais il facilita les choses en annulant le premier mariage du roi Louis.
Deux leaders en conflit pour le contrôle de l'Italie. Jules II s'allie d'abord avec la France pour écraser les Vénitiens ; une fois la tâche accomplie, il les poignarde dans le dos en formant la Sainte Ligue pour chasser les Français de l'Italie. Il s'agit d'une lutte de pouvoir fluctuante, fondée purement sur des intérêts militaires et immédiats.
Jules ne s'est pas contenté de suivre cette voie... il a entrepris d'écraser les Vénitiens et de chasser les Français d'Italie.
Un ancien fonctionnaire d'État présentant des réalités brutales plutôt que les éloges des flatteurs classiques, face à un souverain dont il attend de l'aide. Machiavel, en offrant sa sagesse, espère une place à la cour des Médicis et une action décisive pour le salut de l'Italie.
Ceux qui désirent se gagner les bonnes grâces d'un Prince ont coutume de se présenter devant lui avec les objets qu'ils possèdent de plus précieux, ou avec ceux qu'ils croient devoir le plus lui plaire... J'ai trouvé en cela le cadeau le plus précieux que je puisse offrir à Votre Magnificence.
Un dictateur d'origine modeste qui, après avoir trahi son peuple et massacré les notables de la ville pour s'emparer du pouvoir, impose un joug oppressif. Dépourvu d'amour ou d'honneur, ce gouvernement repose entièrement sur la force militaire et la terreur psychologique.
Un matin, Agathocle assembla le peuple et le Sénat de Syracuse... et à un signal donné, ses soldats passèrent au fil de l'épée tous les sénateurs et les citoyens les plus riches.
La destruction de la relation de confiance entre un oncle et son neveu pour des ambitions politiques. Oliverotto répond par l'ingratitude à l'éducation que lui a prodiguée son oncle, exploitant la faiblesse née de la bienveillance de ce dernier en le massacrant, lui et les notables de la ville, lors d'un banquet.
Son oncle Giovanni avait rempli tous ses devoirs envers son neveu... Mais les soldats sortirent de leurs cachettes et passèrent au fil de l'épée Giovanni ainsi que tous ceux qui l'accompagnaient.
Un chef qui maintient son armée occupée sous des prétextes religieux, les formant par des guerres incessantes et s'assurant ainsi leur respect, et ses troupes agissant comme son instrument. L'armée est subjuguée par la grandeur et les victoires de son chef.
Sous le masque de la religion... il occupait également l'esprit des seigneurs de Castille, qui ne songeaient pas à se révolter tant ils étaient absorbés par la perspective du combat.
