Fyodor Dostoyevski
« L'Idiot » est un terme d'origine arabe couramment utilisé pour décrire ceux qui sont déficients mentaux, insensés ou d'une bonté allant jusqu'à la naïveté. Ce mot donne également son titre à la célèbre œuvre de Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski, l'un des chefs-d'œuvre de la littérature mondiale.
Il s'agit du conflit tragique né de l'introduction du prince Mychkine — un homme « bon », parfaitement honnête, innocent, compatissant et christique — dans la société pétersbourgeoise dominée par l'orgueil, l'argent, la passion et l'hypocrisie sociale. La spirale destructrice créée par Nastassia Filippovna, déchirée entre deux amours (l'amour chrétien axé sur la pitié de Mychkine et la passion possessive de Rogojine), aboutit à une catastrophe.
L'Empire russe ; principalement le centre-ville brumeux et sombre de Saint-Pétersbourg, ainsi que la bourgade de villégiature de Pavlovsk, plus verdoyante mais tout aussi saturée de cancans.
Milieu du XIXe siècle (période débutant en novembre et s'étendant jusqu'au cœur de l'été).
Une atmosphère tendue, sombre, parfois hystérique et empreinte de crises ; un environnement dense où s'entremêlent des fluctuations émotionnelles soudaines, des dépressions psychologiques et une corruption sociale. Les conflits intérieurs des individus atteignent une dimension troublante dans des chambres obscures et au cœur des nuits.
Un narrateur omniscient à la troisième personne qui plonge fréquemment dans le monde intérieur des personnages, s'immisçant parfois pour formuler des commentaires philosophiques, sociaux ou ironiques, s'adressant directement au lecteur.
Le statut social, l'argent, les titres et les alliances matrimoniales sont au centre de tout. Les commérages, les intrigues et la réputation déterminent largement le destin des hommes. La pureté, la compassion inconditionnelle et l'honnêteté sont qualifiées dans ce monde d'« idiotie » maladive, et sont généralement tournées en dérision ou exploitées.
Une Russie où, après l'abolition du servage, les structures de classes évoluent et où l'usure et les valeurs bourgeoises entrent en collision avec les valeurs nobiliaires ; une Russie où les Lumières et le nihilisme se heurtent aux valeurs chrétiennes russes traditionnelles, et où même les aristocrates commencent à agir mus par la cupidité. Une période de transition où la jeunesse se laisse gagner par des idées nouvelles et radicales, et où l'on traverse des crises de foi.
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Mychkine l'approche avec une pitié et une compassion inconditionnelles, cherchant à la sauver et à lui témoigner du respect. Nastassia, bien qu'elle apprécie la pureté du Prince, pense que sa propre « souillure » détruira le Prince ; elle le fuit constamment et choisit sa propre perte.
Nastassia quittant le Prince en disant « Je ne peux pas détruire un ange comme toi » et s'enfuyant avec Rogojine.
Ils deviennent frères de sang en échangeant leurs croix, mais en raison des types d'amour opposés qu'ils portent à Nastassia Filippovna (pitié contre obsession passionnelle), ils sont constamment engagés dans une lutte à la vie, à la mort. Rogojine déteste la supériorité morale du Prince tout en lui portant une profonde estime.
La tentative de Rogojine de poignarder le Prince dans le couloir sombre d'un hôtel, puis sa fuite terrifiée lorsque le Prince fait une crise d'épilepsie.
Aglaya aime la pureté et l'honnêteté du Prince, l'idéalisant comme le « Chevalier pauvre ». Cependant, la maladresse sociale du Prince et la pitié désintéressée qu'il porte à Nastassia exaspèrent Aglaya ; une rupture de communication et une aigreur constante marquent leur relation.
Aglaya donnant des lettres secrètes au Prince et lui donnant rendez-vous dans le parc, pour finalement se moquer de lui lorsqu'ils se rencontrent.
Une attirance sombre et maladive basée sur la destruction mutuelle des partenaires. Nastassia va vers Rogojine comme pour se punir afin de ne pas souiller le Prince, mais elle sait que Rogojine va la tuer et elle en a peur. Rogojine, quant à lui, sacrifie tout pour la posséder, mais il est conscient que Nastassia le méprise intérieurement.
Juste avant la cérémonie de mariage, Nastassia renonçant au Prince et courant au milieu de la foule vers la voiture de Rogojine en criant : « Emmène-moi d'ici ! »
Ganya est perturbé par les intuitions et la pureté du Prince, car celui-ci peut facilement voir ses ambitions et ses faiblesses. Ganya prend d'abord le Prince pour un idiot et tente de l'utiliser, puis, rongé par la honte créée par son propre orgueil, il finit par le détester.
Lors d'une crise de nerfs, Gania donne une violente gifle au Prince, qui lui répond avec un calme absolu.
Gania souhaite épouser Nastassia uniquement pour sa dot de 75 000 roubles. Nastassia, trouvant cette avidité et cette faiblesse de caractère dégoûtantes, le met à l'épreuve et l'humilie devant tout le monde.
En jetant 100 000 roubles dans la cheminée, Nastassia teste l'honneur de Gania en lui disant : « Si tu les en retires sans te brûler les mains, ils sont à toi. »
Les deux femmes aiment le Prince, mais ne peuvent partager son affection. Nastassia, pour démontrer sa supériorité et son renoncement, écrit des lettres insistantes à Aglaïa pour l'inciter à épouser le Prince. Aglaïa, quant à elle, est dégoûtée par le rôle hautain de « femme déchue » que joue Nastassia et l'attaque violemment.
Aglaïa se rend chez Nastassia et la traite de « femme déchue et impudente », ce à quoi Nastassia réplique en ravissant le Prince à Aglaïa par pure vengeance.
Lizaveta perçoit la pureté du cœur du Prince et, retrouvant en lui sa propre honnêteté, le prend sous son aile comme un fils spirituel. Cependant, les gaffes sociales du Prince et ses relations avec des gens « déchus » la mettent constamment en colère.
Après la réception où le Prince brise un vase, Lizaveta tente de le défendre, partagée entre la pitié et l'agacement qu'il lui inspire.
Hippolyte, sur le point de mourir, nourrit une haine et une jalousie profondes envers la santé, la vertu et la paix intérieure du Prince. Le Prince, quant à lui, éprouve de la compassion pour les souffrances et l'agitation d'Hippolyte.
Après avoir lu sa longue confession philosophique et rebelle devant les invités, Hippolyte commet une tentative de suicide ratée et rejette la faute de sa propre honte sur le Prince.
Lebedev exploite la naïveté du Prince pour ses propres intérêts financiers ou intrigants, tout en étant une figure tragi-comique qui cherche à se faire pardonner face à la grandeur d'âme du Prince. Ce dernier connaît son hypocrisie, mais lui pardonne tout de même.
Lebedev fouille secrètement dans la lettre d'Aglaïa et tente de garder le Prince sous son contrôle au sein même de sa demeure.
Gania s'intéresse à Aglaïa par ambition et pour son prestige, cherchant à maintenir une communication avec elle. Aglaïa, de son côté, cerne parfaitement les faiblesses de Gania ; elle ne l'utilise que comme un simple messager ou comme un moyen d'irriter le Prince, tout en le méprisant.
Aglaïa reçoit avec indifférence le billet secret apporté par Gania, pour ensuite s'en servir comme un outil de jeu afin de provoquer le Prince.
