Karakterler

Arthur Danto

Arthur Coleman Danto naît le 1er janvier 1924 à Ann Arbor, dans le Michigan, et grandit à Detroit. Son père, Samuel Budd Danto, est dentiste ; la maison garde le ton mesuré du judaïsme réformé. De 1943 à 1946, pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l'armée en Afrique du Nord et en Italie, et rentre décidé à devenir artiste. À l'université Wayne, à Detroit, il étudie l'art et l'histoire et tire, à partir de 1947, des gravures expressionnistes. Il part ensuite étudier la philosophie à Columbia ; une bourse Fulbright le conduit à Paris en 1949-1950, où il suit les cours de Jean Wahl. En 1951, il revient enseigner à Columbia. Ses bois gravés sont exposés dans les années cinquante à l'Art Institute de Chicago et à la National Gallery of Art, mais après une exposition personnelle en 1960 il cesse de faire de l'art. Le tournant vient en 1964. À la Stable Gallery, il voit les boîtes Brillo d'Andy Warhol et écrit « Le monde de l'art » : ce qui fait d'un objet une œuvre n'est aucune qualité visible, mais la théorie et l'histoire qui l'entourent. L'année suivante paraissent « Nietzsche » et « Philosophie analytique de l'histoire » ; il y lit Nietzsche non comme un aphoriste dispersé, mais comme un penseur cohérent. De 1984 à 2009, il tient la critique d'art de The Nation, dans une voix qui mêle la précision philosophique au regard ordinaire sans jamais perdre son humour. L'idée de « fin de l'art », développée dans « La transfiguration du banal » et « Après la fin de l'art », affirme qu'une ligne unique de progrès s'est refermée et qu'une époque plurielle a commencé, où tout peut être de l'art. En 1990, il reçoit le National Book Critics Circle Award de la critique. Il meurt d'une insuffisance cardiaque à Manhattan le 25 octobre 2013.

Arthur Schopenhauer

Philosophe allemand, Schopenhauer a placé les concepts de « Volonté » et de « Représentation » au centre de sa philosophie. Il ne fonde pas l'existence de l'univers sur une logique rationnelle, mais sur un désir/volonté de vivre aveugle et douloureux qui ne peut être satisfait. Sa philosophie pessimiste, qui cherche à échapper à la vie et à cette souffrance dans le « Nirvana » ou la contemplation esthétique pure, fut d'abord un refuge pour Nietzsche, mais plus tard maudite comme une « maladie » que Nietzsche combattit.

Friedrich Nietzsche

Né en 1844 à Röcken au sein d'une famille protestante. Il perdit son père jeune et fut élevé dans un foyer dominé par les femmes. Grâce à son intellect brillant, il devint professeur de philologie à l'université de Bâle à un très jeune âge. Malgré sa lutte contre de graves maladies physiques, des crises de migraine et la solitude tout au long de sa vie, il a rédigé certaines des œuvres les plus profondes et les plus affirmatives de l'histoire de la philosophie. Il a rejeté la morale traditionnelle, la religion et le rationalisme occidental, les jugeant malsains. Il a prévu la crise du nihilisme et a formulé les concepts de « Volonté de puissance », d'« Übermensch » et de « Retour éternel » pour la surmonter. Il a fait une dépression nerveuse en 1889 et a passé les 11 dernières années de sa vie dans le silence.

Platon

Il naquit vers 427 av. J.-C. à Athènes, dans l'une des plus anciennes familles de la cité. La lignée de son père, Ariston, remontait selon la légende à Poséidon, celle de sa mère, Périctionè, au législateur Solon. On dit que son vrai nom était Aristoclès et qu'on l'appela Platon à cause de ses larges épaules. Il perdit son père tôt ; sa mère ayant épousé son oncle Pyrilampe, son enfance se passa dans cette maison. Il reçut tout entière l'éducation en poésie, en rhétorique et en gymnastique qu'on attendait d'un noble athénien. La passion de sa jeunesse fut la politique. Ce que firent ses parents Critias et Charmide sous le gouvernement des Trente, puis la condamnation à mort de Socrate par la démocratie rétablie, en 399 av. J.-C., l'en détournèrent définitivement. Il consigna le procès du maître qu'il avait suivi des années durant dans l'Apologie de Socrate ; ce texte est à la fois un témoignage et des comptes demandés à la cité. Après la mort de Socrate, il resta longtemps loin d'Athènes : il alla à Mégare, en Italie du Sud, en Sicile et, selon certains récits, en Égypte, et fréquenta les pythagoriciens ainsi qu'Archytas de Tarente. Vers quarante ans, il revint et fonda sa propre école, l'Académie, dans le bois d'Académos, hors des murs. Convaincu que la philosophie pouvait redresser le gouvernement, il se rendit trois fois à Syracuse ; sa tentative d'éduquer le jeune tyran Denys II s'acheva dans la méfiance et la résidence surveillée. Il ne bâtit pas sa pensée en traités, mais par des personnages qui parlent. Dans La République, ce qu'est la justice n'est jamais réglé par une définition toute faite : on la cherche à l'intérieur d'une discussion qui avance par questions, et le lecteur suit non la conclusion mais la pensée elle-même. Il mourut à Athènes en 348/347 av. J.-C. ; l'Académie qu'il avait fondée demeura ouverte des siècles durant.

Richard Wagner

Compositeur et musicien allemand. Durant la jeunesse de Nietzsche, sa musique, qui visait à élever l'art au niveau de la tragédie grecque antique, donna au philosophe un grand espoir, mais il devint plus tard l'un des plus grands ennemis intellectuels de Nietzsche alors qu'il s'orientait vers des thèmes chrétiens, le nationalisme allemand et l'antisémitisme.

Socrate

Le philosophe le plus célèbre de la Grèce antique et un symbole de la raison. Selon Nietzsche, Socrate fut le premier philosophe égaré qui, en détruisant les instincts et la nature dionysiaque de la tragédie, fit de la raison la mesure de toute chose. Cette puissance de création immense et magnifique de la culture grecque fut perturbée par sa recherche de la dialectique et de la morale rationnelle ; aux yeux de Nietzsche, Socrate devint le père du déclin rationaliste qui entraîna l'Occident vers le nihilisme.

Zarathoustra

Le personnage prophétique créé par Nietzsche dans son œuvre « Ainsi parlait Zarathoustra ». Faisant référence au Zarathoustra historique comme celui qui a initié le dualisme bien-mal, il a été choisi comme la personne pour corriger cette erreur. Après être resté seul dans les montagnes pendant dix ans et avoir été rempli de sagesse, il descend parmi les humains pour annoncer que Dieu est mort, l'Übermensch, et que tout reviendra éternellement.