पत्तों का झड़ना

शुरुआत में वे अली रज़ा बे के सख्त पितृसत्तात्मक वर्चस्व के अधीन होते हैं। लेकिन जैसे-जैसे गरीबी बढ़ती है, शक्ति का संतुलन पूरी तरह बदल जाता है; हैरिये हानिम व्यावहारिक रवैया अपनाकर विद्रोह करती हैं और परिवार की बागडोर अपने हाथ में लेकर अपने पति को प्रभावहीन कर देती हैं।

पहले पति की बात कभी न टालने वाली हैरिये हानिम का 'तुम्हारी वजह से मेरी एक-एक औलाद बर्बाद हो गई' कहकर चीखना-चिल्लाना और उन पर दोष मढ़ना शुरू करना।

यह गहरे प्रेम और सम्मान पर आधारित है। अली रज़ा बे, शेवकेत को परिवार का आधारस्तंभ और अपना नैतिक उत्तराधिकारी मानते हैं। जब शेवकेत इस बोझ तले दबकर अपराध की ओर धकेला जाता है, तब भी उनके बीच का प्रेम मिटता नहीं, बल्कि एक गहरी करुणा में बदल जाता है।

जेल गए बेटे से मिलने पहुंचे अली रज़ा बे का, शेवकेत के इस अहसास को बड़ी समझदारी और सहानुभूति से स्वीकार करना कि वह अब इस बोझ से आज़ाद हो गया है।

फ़िकरेत बौद्धिक और नैतिक रूप से अपने पिता के सबसे अधिक समान संतान है। लेकिन वह अपनी माँ और पथभ्रष्ट भाई-बहनों के प्रति अपने पिता द्वारा दिखाई गई कमज़ोरी को कभी माफ नहीं कर पाती, जिससे उनके बीच गहरी नैतिक तल्खी और अलगाव आ जाता है।

फ़िकरेत का अपने पिता की आलोचना करते हुए यह कहना: 'माँ और भाई-बहनों की तरह हम गरीब हो गए इसलिए आपसे नाराज़ होने का ख्याल मेरे मन में कभी नहीं आया... इसके विपरीत, उनके प्रति दिखाई गई कमज़ोरी को मैं कभी माफ नहीं कर पाई।'

शुरुआत में वे आधुनिक जीवन और मौज-मस्ती के शौक में साझीदार होती हैं। लेकिन जब बात पति ढूंढने और विलासिता पाने की आती है, तो वे एक-दूसरे की कट्टर प्रतिद्वंद्वी बन जाती हैं; नेज्ला द्वारा लैला के मंगेतर को छीन लेने के बाद वे दुश्मन बन जाती हैं।

हंसती-खेलती दोनों बहनों का, अब्दुलवहाब का रुख बदलने पर एक-दूसरे को 'कुल्टा' कहते हुए बाल पकड़कर झगड़ने लगना।

यह एकतरफा त्याग और शोषण का रिश्ता है। फेरहुंदे लगातार मांग करने वाला और जोड़-तोड़ करने वाला पक्ष है। वहीं शेवकेत केवल उसका प्यार न खोने के लिए खुद को तन-मन-धन से खपाकर जेल पहुंचने वाले पीड़ित की स्थिति में है।

शेवकेत का अपनी पत्नी के आमोद-प्रमोद और कपड़ों की मांगों को पूरा करने में असमर्थ होकर बैंक से धन का गबन करना।

यह केवल आर्थिक सुरक्षा और विलासिता के वादे पर टिका एक दिखावटी रिश्ता है। मान-प्रतिष्ठा के ज़रा से संकट में यह तुरंत बिखर जाता है और अब्दुलवहाब छोटी बहन की ओर रुख कर लेता है, जिसे वह अधिक आसान शिकार समझता है।

सड़क पर पुराने दोस्तों से मिलने के कारण हुए विवाद के बाद अब्दुलवहाब का लैला को छोड़कर नेज्ला का हाथ मांगना।

घर के नियंत्रण को लेकर बहू और सास के बीच एक निरंतर शीतयुद्ध छिड़ा रहता है। शुरुआत में फ़रहुंदे को नापसंद करने वाली हायरीये हानिम, उसकी धृष्टता और शेवकेत पर उसके प्रभाव के कारण पीछे हटने और यहाँ तक कि उसकी सेवा करने के लिए विवश हो जाती हैं।

कभी स्वाभिमानी रहीं हायरीये हानिम का फ़रहुंदे और उसके मेहमानों के लिए रसोई में शराब के साथ परोसे जाने वाले मेज़े और सैंडविच बनाने के लिए मजबूर होना।

पूर्व छात्र-शिक्षक रिश्ते की गरिमा गिरकर मालिक-कर्मचारी के स्तर पर आ जाती है। मुज़फ़्फ़र का भ्रष्ट आचरण अली रज़ा बे की सहनशीलता की सीमा पार कर जाता है और वह अपनी आर्थिक बर्बादी की कीमत पर भी यह संबंध तोड़ देते हैं।

लेमान को बहकाए जाने की बात करने मुज़फ़्फ़र के कमरे में गए अली रज़ा बे का उसके प्रस्ताव को इज़्ज़त का सवाल बनाकर कड़ाई से ठुकरा देना और इस्तीफ़ा दे देना।

फ़िक़रेत का गंभीर और स्वाभिमानी रुख़, उसकी माँ के उस पतित लचीलेपन से सीधे टकराता है जो दूसरी बेटियों के सौदे तक पहुँच चुका था। फ़िक़रेत घर छोड़ते समय अपनी माँ को अलविदा तक कहे बिना सारे रिश्ते तोड़ देती है।

अदापाज़ारी में ब्याह कर जाते समय फ़िक़रेत का अपने गले लगने की कोशिश करती माँ को गुस्से में सीने से झटक देना।

अली रज़ा बे शुरुआत में लैला की जीवनशैली से घृणा करते हैं और उसे घर से निकाल देते हैं। लेकिन बीमारी और ग़रीबी की मार से वह अपना आत्मसम्मान खो बैठते हैं और अंततः लैला के 'अपवित्र' पैसों से बने आशियाने के आगे घुटने टेककर वहीं शरण लेते हैं।

कहानी के अंत में लकवाग्रस्त अली रज़ा बे का वकील द्वारा दिए गए पैसों से खरीदे गए फ़्लैट में लैला के तोते को बोलना सिखाना।