Karakterler

Bihruz Bey

Ia adalah putra manja yang tidak berpendidikan, dibesarkan oleh salah satu mantan negarawan dan pasha, yang ironisnya menganggap dirinya sangat terpelajar (beradab). Setelah kematian ayahnya, ia mewarisi kekayaan besar dan menelantarkan baik pendidikannya maupun posisinya sebagai pegawai di kantor pemerintah, mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk tampil gaya, mengadopsi tata krama Eropa, dan pamer di kereta mewah di tempat-tempat wisata. Suatu hari, ia mengira Periveş Hanım—seorang wanita pirang yang mencolok dari kelas bawah yang ia lihat di Çamlıca—sebagai kekasih yang lugu dan mulia seperti dalam novel-novel Prancis. Ia menjadi alat dalam permainan Keşfi Bey, yang dengan cepat ia percayai di dunia fantasi yang ia ciptakan sendiri, dan ia yakin bahwa Periveş telah meninggal, sehingga ia memasuki masa berkabung palsu. Sepanjang novel, kita menyaksikan ia menipu dirinya sendiri, menggunakan serta membohongi pelayan dan ibunya hanya demi gengsi, dan melihat impiannya hancur oleh kenyataan pahit di akhir cerita. Ia adalah salah satu prototipe 'dandy kebarat-baratan' (alafranga züppe) yang paling khas dalam sastra Turki.

Keşfi Bey

Salah satu teman Bihruz di kantor pemerintah. Ia adalah tipe orang yang telah mengubah kebohongan menjadi bentuk seni; ia cerdas tetapi menghabiskan kecerdasan ini sepenuhnya untuk urusan kosong dan menjahili orang lain. Mengetahui sifat Bihruz yang naif dan romantis, ia menyusun konspirasi besar hanya untuk menipunya dan melihat ke mana hal itu akan mengarah. Keşfi, putra dari defterdar (direktur keuangan) Damaskus, menyeret buku ini menuju pusat krisis dramatis dengan merangkai kebohongan—seperti klaim bahwa ia mengenal Periveş dan bahwa wanita itu telah meninggal. Ia adalah sumber utama humor dan intrik palsu (penipu) dalam novel.

Monsieur Pierre

Ia adalah seorang guru bahasa Prancis yang oportunis dan sudah tua, yang sering datang ke rumah dengan dalih memberikan pelajaran bahasa Prancis kepada Bihruz Bey. Ia sangat memanfaatkan kekayaan yang diwarisi Bihruz setelah kematian ayahnya, dengan menjual majalah dan buku-buku yang tidak berharga serta rusak dengan harga selangit (lima puluh franc, dll.). Sebagai karakter, ia adalah provokator terbesar dari aspirasi 'Eropa' yang korup dalam diri Bihruz; dengan terus-menerus memuji karya sastra romantis yang menyimpang kepada Bihruz, ia mengarahkan pikiran Bihruz menuju dunia fantasi dan gairah yang tidak masuk akal.

Periveş Hanım

Seorang janda muda yang mencolok dan sembrono yang berkeliling di Taman Çamlıca dan tempat-tempat wisata bersama Çengi Hanım. Di mata Bihruz, ia telah berubah menjadi bidadari Prancis yang melambangkan kemuliaan dan kesopanan. Namun pada kenyataannya, ia adalah wanita jalanan biasa yang suka berbicara dengan bahasa gaul, mengejar hiburan, dan mendapatkan kesenangan palsu dengan mengejek para pesolek kaya. Pada momen puncak pengungkapan dalam buku, ia bertemu dengan Bihruz dan menghancurkan fantasinya yang tak berdasar, mencerminkan kebenaran yang pahit. Sepanjang teks, identitas aslinya sengaja disembunyikan dari Bihruz dan pembaca oleh kabut ilusi.

Recaizade Mahmut Ekrem

Mahmut Ekrem lahir pada 1 Maret 1847 di Vaniköy, di tepi Bosporus, Istanbul. Ayahnya, Recai Mehmet Şakir Efendi, pernah memimpin kantor penanggalan negara dan dikenal sebagai penyair sekaligus ahli khat; perpustakaan rumah menjadi sekolah pertama bagi anak itu. Bahasa Arab dan Persia ia pelajari dari sang ayah. Seusai sekolah menengah di Beyazıt ia masuk Mekteb-i İrfan, lalu ke sekolah persiapan militer, tetapi sakit memaksanya berhenti. Pada 1862 ia bekerja di bagian surat-menyurat Kementerian Luar Negeri, tempat ia berkenalan dengan para pujangga lama sekaligus dengan Namık Kemal. Ketika melarikan diri ke Eropa pada 1867, Kemal menyerahkan koran Tasvir-i Efkâr kepadanya. Kumpulan sajak pertamanya, Nağme-i Seher, terbit pada 1871, dan bahasanya masih bahasa puisi divan. Antara 1878 dan 1887 ia mengajar sastra di Mekteb-i Sultani dan Sekolah Tinggi Pamong Praja. Talim-i Edebiyat, yang lahir dari catatan kuliahnya, dianggap sebagai buku yang membawa sastra Turki dari kefasihan Timur ke retorika Barat, dan memberinya sebutan “sang guru”. Pembaruan yang ia bela dalam kata pengantar Zemzeme dijawab Muallim Naci lewat Demdeme; perselisihan yang lama dan yang baru begitu tajam sampai pemerintah harus turun tangan. Pada 1896, sambil melindungi murid-muridnya, ia ikut membuka majalah Servet-i Fünun bagi penulis muda. Dalam puisi ia berpijak pada pikiran, perasaan, dan khayal; dengan mengatakan bahwa segala yang indah, dari debu sampai matahari, dapat menjadi bahan puisi, ia menghapus batas tema, dan ia menolak anggapan bahwa setiap kalimat bermetrum dan berima sudah tentu puisi. Cinta pada Kereta Kuda, yang dimuat bersambung pada tahun yang sama, dipandang sebagai novel realis pertama Turki berkat gairah konyol Bihruz Bey yang mengira pembaratan hanyalah soal penampilan. Ketiga anaknya meninggal mendahuluinya; tulisan-tulisannya setelah kematian sang putra, Nijad, pada 1900 adalah halaman-halamannya yang paling pilu. Ia wafat di Istanbul pada 31 Januari 1914 dan dimakamkan di sisi putranya di pemakaman Küçüksu.