Karakterler

Carlo Rizzi

È un giovane attraente che potrebbe essere considerato di sangue misto nord-italiano. Dopo essere stato coinvolto in piccoli crimini, è arrivato a New York dal Nevada, ha fatto amicizia con Sonny Corleone e ha così sposato Connie Corleone. Nonostante sia entrato nella famiglia Corleone, si sente alienato e crede di non essere impiegato in mansioni importanti. Con questo senso di umiliazione, esercita costantemente violenza fisica su sua moglie, Connie. Colludendo segretamente con la famiglia Barzini e picchiando la moglie, fa sì che Sonny esca d'impulso e cada in un'imboscata. Anni dopo, viene chiamato a rispondere di questo tradimento da Michael e ucciso.

Kay Adams

Una giovane donna americana moderna e ben istruita del New Hampshire, proveniente da tradizioni WASP (bianchi anglosassoni protestanti). Si innamora di Michael durante gli anni dell'università. Inizialmente completamente ignara del mondo oscuro e sanguinario della famiglia Corleone, pensa che Michael sia un comune cittadino distaccato dalla sua famiglia. Sebbene la scomparsa di Michael e il sospetto di omicidio la terrorizzino, il suo amore prevale e accetta di sposarlo. Le realtà mafiose da cui viene tenuta fuori per tutto il matrimonio e la trasformazione del marito in un killer a sangue freddo la costringono a un costante conflitto interiore e solitudine.

Luca Brasi

Il sicario più leale, ma anche il più feroce e terrificante della famiglia Corleone. A parte Don Vito Corleone, non teme nessuno e non rispetta nessuno. È uno psicopatico così disumanizzato da essere capace di gettare il proprio figlio neonato vivo in una fornace. È la carta vincente più importante della famiglia contro i nemici. Quando Don Corleone lo invia a infiltrarsi nella famiglia Tattaglia, viene attirato in una trappola e ucciso da Sollozzo e dai suoi uomini, che lo strangolano con una corda. La sua morte è il primo grande segnale di quanto sia grave la guerra.

Mario Puzo

Mario Puzo nacque il 15 ottobre 1920 a Hell's Kitchen, a New York, figlio di una famiglia italiana emigrata dall'Avellinese. Il padre lavorava come cantoniere delle ferrovie; quando Puzo aveva dodici anni fu ricoverato con una diagnosi di schizofrenia. La madre, Maria, crebbe da sola sette figli. L'infanzia dello scrittore trascorse in quel quartiere povero di immigrati, con la lettura come rifugio. Durante la Seconda guerra mondiale prestò servizio in Germania con l'aviazione americana; al ritorno studiò al City College di New York. Il primo racconto uscì nel 1950. L'arena oscura (1955), sulla Germania del dopoguerra, e Il pellegrino fortunato (1964), nato dalla storia della madre, ebbero buone recensioni e quasi nessun lettore. Si manteneva scrivendo racconti per riviste maschili sotto pseudonimo. A quarantacinque anni, con cinque figli e pieno di debiti, decise che era tempo, come diceva lui, di crescere e di vendersi. Il Padrino uscì nel 1969, vendette più di nove milioni di copie in due anni e rimase sessantasette settimane nelle classifiche. Le prime due riduzioni cinematografiche, scritte con Francis Ford Coppola, gli valsero due Oscar; firmò anche la sceneggiatura di Superman. Puzo ripeteva di non aver mai incontrato un vero boss mafioso. Aver costruito l'organizzazione criminale come una famiglia, come un ordine fatto di fedeltà e di debiti, cambiò lo sguardo del romanzo popolare americano sul crimine. Il suo libro preferito restò Il pellegrino fortunato, e gli dispiaceva vederlo oscurato dal Padrino. Dopo Il siciliano e L'ultimo padrino, morì per insufficienza cardiaca il 2 luglio 1999, nella sua casa di Long Island.

Michael Corleone

È il figlio più giovane che rifiuta di essere coinvolto nel mondo criminale della famiglia, desiderando essere un cittadino americano rispettoso della legge grazie alla sua educazione universitaria. È un eroe decorato della Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia, dopo che l'attentato alla vita di suo padre minaccia la distruzione della famiglia, il Corleone dormiente dentro di lui si risveglia. Con la sua intelligenza e un'incredibile freddezza, salva la famiglia uccidendo Sollozzo e il capitano di polizia McCluskey, per poi fuggire in Sicilia. La sanguinosa fine del suo matrimonio con Apollonia in Sicilia lo trasforma in un personaggio completamente spietato, privo di emozioni e calcolatore. Dopo essere tornato in America, segue le orme del padre, distruggendo tutti i suoi nemici con un potere ancora più brutale e assoluto, diventando il nuovo Don.

Sonny (Santino) Corleone

Il figlio maggiore di Vito Corleone e suo braccio destro. È visto come l'erede della famiglia, ma la sua natura irascibile e impulsiva è la sua più grande nemica. Sebbene sia estremamente coraggioso e abile nei combattimenti di strada e nella gestione della guerra, manca di pazienza strategica e astuzia. Dopo che suo padre viene ferito, assume la guida della famiglia e, agendo con sete di vendetta, trasforma le strade di New York in un bagno di sangue. È eccessivamente affezionato a sua sorella Connie, che è il suo punto debole. A causa di Carlo Rizzi che usa questa debolezza per provocarlo, parte da solo e senza protezione, venendo tragicamente ucciso, crivellato di colpi nel fuoco incrociato allestito al casello autostradale.

Tom Hagen

Orfano di origini tedesco-irlandesi, fu salvato dalla strada e portato a casa da Sonny Corleone, per poi essere cresciuto ed educato da Vito Corleone come uno dei suoi figli. Ricevette un'istruzione legale e divenne il 'Consigliere' non ufficiale della famiglia. Poiché non è siciliano, viene guardato dall'alto in basso dalle altre famiglie mafiose. È un avvocato estremamente logico e freddo che sfrutta perfettamente le scappatoie legali. Conduce le trattative durante le guerre tra famiglie, ma manca di spietatezza nelle tattiche di strada. Dopo che Michael prende il comando, viene gradualmente allontanato dagli affari mafiosi attivi per passare al ruolo di consulente legale della famiglia.

Virgil Sollozzo

Conosciuto nel mondo criminale come 'Il Turco', è un trafficante di droga intelligente, calcolatore e molto pericoloso. Con il supporto segreto della famiglia Tattaglia, richiede protezione politica e legale a Don Corleone per stabilire un mercato della droga. Quando il Don rifiuta l'offerta, organizza un brutale attentato per eliminarlo. Dopo la sopravvivenza di Vito Corleone, pianifica nuove mosse collaborando con il capitano McCluskey, ma la sua vita termina quando Michael Corleone lo uccide inaspettatamente in un ristorante.

Vito Corleone

Vito Corleone è il rispettato e temuto leader di una delle più potenti famiglie mafiose d'America. È un brillante stratega che tiene politici e giudici in pugno per proteggere la sua famiglia dai pericoli del mondo esterno. Dopo che la sua famiglia fu massacrata in Sicilia durante la sua infanzia, migrò in America e costruì da zero un enorme impero criminale. Come lui stesso si definisce, è un 'uomo d'affari'; estremamente generoso con gli amici e brutalmente spietato con i nemici. Rifiuta di entrare nel commercio della droga, credendo che minerà il suo potere in futuro, e questa decisione trascina la famiglia in una sanguinosa guerra. Nonostante sia sopravvissuto a un grave attentato, si rende conto di invecchiare e consegna le chiavi del suo impero al figlio più intelligente, Michael, di cui si fida maggiormente. Nei suoi ultimi anni, muore nel suo giardino come un vecchio che cerca solo pace.