Karakterler

Ben Raddle

Un ingegnere trentaquattrenne con grandi obiettivi, estremamente laborioso e ambizioso. Con il dinamismo ereditato dal padre americano, sogna di accumulare grandi fortune nel Nuovo Mondo. Quando la lettera riguardante il defunto zio giunse al servizio postale canadese, scelse di correre dietro ai milioni nascosti dietro i ghiacciai del Nord piuttosto che vivere una vita agricola ordinaria. Gli eventi lo trasformano dal ruolo di semplice erede di una miniera in una figura che scopre il segreto di un massiccio Vulcano d'Oro e sfida la natura stessa. Intraprende un progetto di canale artificiale per innescare il vulcano, al fine di raggiungere l'oro nelle profondità di una montagna inaccessibile. La sua ambizione porta il destino del gruppo faccia a faccia con grandi disastri.

Bill Stell (La Guida)

Un ex soldato di origine canadese che ha servito per molti anni nelle grandi foreste nell'unità di ricognizione dell'esercito canadese. Veterano delle guerre indiane, è una guida estremamente coraggiosa ed esperta. Dopo il pensionamento, ha iniziato a usare le sue conoscenze per guidare i cercatori d'oro che arrivavano nel Klondike attraverso la difficile geografia. Entra nella storia quando Ben e Summy lo assumono a Skagway. Legge bene la natura e, grazie al suo legame con gli animali, guida il team in sicurezza. Osserva con stupore, ma anche con ammirazione, il progetto di Ben di sottomettere la natura per il vulcano d'oro inattivo. È leale al suo lavoro e devoto ai suoi capi.

Hunter

Hunter emerge come un personaggio errante di origine texana nella regione di confine tra Canada e Alaska (Forty Miles Creek). È il proprietario del pozzo minerario numero 127 a Bonanza o in un'altra zona produttiva della regione; è vicino di proprietà del lotto numero 129 di Josias Lacoste, con cui litiga costantemente. Ha una banda di avventurieri rozzi come lui. Non riconosce l'autorità canadese, ignora le regole e si sforza di far spostare il confine a favore dell'America. Mentre era in prigione, sentì parlare dell'oro nella regione del Monte d'Oro, oltre i circoli polari, da un indiano di nome Krasak; è evaso di prigione per impossessarsi di persona di questa misteriosa fonte insieme ai suoi uomini. Tuttavia, incontra Ben e Summy, che hanno preso possesso del vulcano; il loro violento scontro armato termina con la morte di Hunter, ucciso da un proiettile sparato da Neluto.

Jules Verne

Jules Verne nacque l'8 febbraio 1828 a Nantes, città portuale dove la Loira raggiunge il mare. Il padre, Pierre Verne, era avvocato; la famiglia della madre, Sophie Allotte de la Fuÿe, discendeva da armatori e marinai. Era il maggiore di cinque figli. Crebbe sulle banchine, tra le navi che scaricavano, e nel 1847 il padre lo mandò a Parigi a studiare legge. Si laureò nel 1851, ma ciò che davvero lo occupava era il teatro; la sua prima pièce andò in scena nel 1850. Per un certo tempo fu segretario del Théâtre Lyrique e passò le ore libere a leggere scienza alla Biblioteca nazionale. Nel 1857 sposò Honorine Morel, vedova; si guadagnava da vivere come agente di cambio e riservava alla scrittura le prime ore del mattino. I primi racconti, tra cui Mastro Zaccaria, uscirono in quegli anni. L'incontro con l'editore Pierre-Jules Hetzel, nel 1862, cambiò tutto. Cinque settimane in pallone ebbe grande fortuna nel 1863, e il contratto firmato aprì i Viaggi straordinari, la serie che lo accompagnò per il resto della vita. Dalla Terra alla Luna, Intorno alla Luna e Una fantasia del dottor Ox nacquero da quel ritmo di lavoro. Nel 1886 un colpo di pistola sparato dal nipote Gaston lo ferì a una gamba e nello stesso mese perse Hetzel; i libri successivi si fecero nettamente più cupi. Costruisce il racconto con carte, calcoli e dettagli tecnici; è questa precisione a rendere credibile lo straordinario. È annoverato tra i fondatori della fantascienza. Trascorse gli ultimi anni ad Amiens, lavorò a lungo nel consiglio comunale e morì il 24 marzo 1905 per complicazioni del diabete. Alcuni testi, come Il vulcano d'oro, uscirono dopo la sua morte per le cure del figlio Michel.

Lorique

Canadese di origine francese, Lorique è stato per lungo tempo il braccio destro del defunto Josias Lacoste e caposquadra della miniera numero 129 a Forty Miles Creek. È un tecnico esperto nei dettagli fangosi dell'estrazione dell'oro. Quando gli eredi decisero di gestire la miniera dopo la morte di Lacoste, divenne uno dei principali gestori delle informazioni e dell'azione durante il processo. Entrato al servizio di Ben, diventa il sussurro di supporto che lo provoca sempre nelle discussioni tecniche e lo acceca con la leggenda di nuove vene aurifere. È la garanzia pratica della squadra di scavo per i piani dell'ingegnere di raggiungere il vulcano operando sul Monte d'Oro.

Neluto

È la guida nativa (indiana) di fiducia di Bill Stell. Conosce le regioni settentrionali, le correnti e le terre selvagge come le proprie tasche. Silenzioso e leale, Neluto non è solo un vogatore o un barcaiolo, ma anche un compagno di caccia; crea una grande sinergia con Summy Skim durante le battute di caccia. Con l'acutezza dei suoi occhi (sia nel respingere gli iceberg alla deriva nell'acqua che nel trovare un bersaglio) e la sua competenza con le armi, è una delle linee di salvezza del gruppo.

Summy Skim

Trentadue anni, un ricco gentiluomo figlio di un padre anglosassone e di una madre canadese di origine francese. Nella sua villa a Green Valley, famosa per la sua natura vicino a Montréal, la sua unica aspettativa dalla vita è un'esistenza confortevole e una buona caccia. Non ha mai avuto ambizioni estreme o interesse per il commercio o per i giochi di borsa. A causa della miniera che il suo defunto zio Josias Lacoste ha lasciato a Dawson City, è costretto a intraprendere l'avventura più difficile e odiata della sua vita dal suo ambizioso cugino Ben Raddle. Nonostante l'odii e sostenga sempre la verità e il buon senso, possiede un'anima nobile, auto-sacrificante e leale al punto da non lasciare Ben solo in quei pericoli gelidi. È molto abile nella caccia ed è rigorosamente impegnato nei valori umani (rispetto per le suore, istinto di proteggere i deboli) e nella giustizia.