Recaizade Mahmut Ekrem
L'amore in carrozza (1896), scritto da Recaizade Mahmut Ekrem, è considerato il primo romanzo realista della letteratura turca. L'opera critica l'occidentalizzazione post-Tanzimat e lo stile di vita pretenzioso con un tono tragicomico attraverso il personaggio di Bihruz Bey, il quale si è ormai distaccato dai propri valori.
È lo scontro tra il mondo sublime, tragico e poetico che Bihruz Bey ha costruito nella propria mente leggendo romanzi romantici francesi e il mondo volgare, opportunista e prosaico dei frequentatori dei luoghi di svago di Istanbul. Bihruz lotta con le proprie allucinazioni finché non si rende conto che l'«angelo» dei suoi sogni è in realtà una donna di strada qualunque.
Istanbul, capitale dell'Impero ottomano. In particolare i luoghi di ritrovo e passeggio come i giardini di Çamlıca, Kısıklı, Beyoğlu, Kadıköy, Fenerbahçe, Göksu, Şehzadebaşı e Direklerarası, oltre al palazzo signorile a Süleymaniye.
L'ultimo quarto del XIX secolo, il periodo ottomano post-Tanzimat (nel testo sono presenti riferimenti espliciti al 1305 / 1889 circa e l'indicazione dell'anno 86 nelle date delle lettere).
In netto contrasto con l'ambiente delle scampagnate di Istanbul, in realtà estremamente vivace, animato, affollato e divertente, l'atmosfera è pervasa da una finta malinconia, una tristezza arabeggiante e una tragedia esagerata, riflesse dal mondo interiore del protagonista. È un'atmosfera in cui la vita quotidiana e le fantasticherie letterarie si mescolano in modo ironico e satirico.
Narratore in terza persona, onnisciente. Il narratore riporta generalmente gli eventi attraverso gli occhi di Bihruz, ma interviene continuamente per mostrare quanto egli sia cieco e in errore, rivolgendosi direttamente al lettore («erbâb-ı mütala'a») con un'ironia sottile e beffarda.
In questo universo il valore si fonda sull'apparenza esteriore, sull'abito alla moda, sul possesso di una carrozza costosa e sull'infarcire i discorsi di parole francesi (lo snobismo «alla franca»). Lo status sociale si misura in base a chi si esibisce con più eleganza nei luoghi di passeggio (Çamlıca, Fenerbahçe). L'autentica moralità e l'intelligenza sono state soppiantate da una superficiale e finta imitazione europea. I dilapidatori di patrimoni che si credono occidentalizzati vengono sfruttati persino da bottegai e domestici.
La società è intrappolata tra i valori tradizionali turco-ottomani e le usanze superficiali importate rapidamente dall'Occidente (in particolare dalla Francia). Mentre la vecchia generazione (Valide Hanım, i servitori anziani) vive secondo le proprie tradizioni, i rampolli arricchiti della nuova generazione cercano di emulare, nel lusso e nello sperpero, gli stili di vita della letteratura occidentale. Si stanno appena coniando classificazioni di classe artificiose come «civilizzato» o «borghese».
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Bihruz la venera come un «angelo» nobile e innocente, la idealizza all'eccesso nella propria mente e vive una sottomissione passiva. Periveş, al contrario, lo considera soltanto un ingenuo ridicolo e divertente, senza attribuirgli alcun valore. L'equilibrio di potere è a totale svantaggio di Bihruz — completamente cieco di fronte alla vera natura di lei — e a favore del cinismo e della beffa.
Mentre Bihruz corre dietro alla carrozza, Periveş Hanım e Çengi Hanım ridono alle sue spalle per il suo comportamento grottesco.
Keşfi è un opportunista che trae un piacere morboso dal mentire, mentre Bihruz è oltremodo ingenuo a causa dei romanzi che divora. Keşfi distrugge la fragile realtà di Bihruz inventando la menzogna della morte di Periveş e manipolandolo a proprio piacimento. Entrambi si atteggiano esteriormente a gentiluomini «alla franca», ma in realtà si disprezzano a vicenda.
Keşfi Bey getta Bihruz nella disperazione raccontandogli una storia del tutto inventata, secondo cui la donna bionda sarebbe morta di malattia.
Monsieur Pierre, con il pretesto di insegnare il francese a Bihruz, mira unicamente a fare i propri interessi, a godersi le comodità e a riempirsi le tasche. Sebbene Bihruz lo tratti con profonda deferenza (come un'eccellenza o un professore), Pierre lo giudica segretamente un allocco ignorante da spennare con facilità. Vende a caro prezzo libri decrepiti e gli inculca nozioni letterarie prive di fondamento pur di tutelare il proprio tornaconto.
Monsieur Pierre rivende a Bihruz per quaranta o cinquanta franchi alcuni dei suoi libri decrepiti e da buttare, presentandoli in una confezione lussuosa.
Çengi Hanım è più anziana, volgare ed esperta. Guida Periveş, contratta con i cocchieri e, a seconda della situazione, tiene in mano le redini degli eventi. Si divertono insieme, inventano menzogne per i presunti nobili e si fanno beffe di loro.
Çengi Hanım deride Bihruz dicendo: «Poveretto, è ancora così ingenuo!», per poi risalire in carrozza insieme a Periveş.
Bihruz non vede la madre con affetto o rispetto, ma solo come una fonte di patrimonio o come parte dei beni da cui estorcere denaro. La madre è consapevole della vita dissennata di Bihruz, ma è debole nei suoi confronti e lo asseconda continuamente finanziando i suoi capricci, nel disperato tentativo di evitare la vendita del palazzo di famiglia.
Bihruz approfitta della madre, commossa nel vederlo così sconvolto, e riesce a farsi dare centocinquanta lire per saldare i propri debiti.
Bihruz non è capace di esercitare una vera autorità sul proprio cocchiere. Andon è ben consapevole dell'inettitudine che Bihruz manifesta per amore del fasto e dell'apparenza; perciò inventa scuse per nascondergli i problemi, come gli incidenti con la carrozza, eludendo i suoi controlli e sfruttandolo con facilità.
Andon inventa ogni sorta di menzogna riguardo alla carrozza rotta e intimidisce Bihruz dicendogli che il creditore l'ha sequestrata.
Kondoraki, da scaltro commerciante di Beyoğlu, sa bene che Bihruz non sarà in grado di pagare le rate. È tanto spietato e a sangue freddo da cogliere al volo la prima occasione per sequestrare la carrozza, sfruttando cavilli legali o menzogne servili. Bihruz può solo lanciare minacce immaginarie contro di lui, senza mai riuscire a passare all'azione.
Kondoraki, nella lettera inviata a Bihruz, lo informa con astuzia di aver già fatto pignorare la carrozza e i cavalli nella propria fabbrica prima ancora che scadesse la rata.
Bihruz sfoga continuamente il suo pessimo umore e le sue frustrazioni sul servitore Mişel. Sebbene Mişel lo aduli chiamandolo 'eccellenza', è sempre lui a rimetterci a causa delle sconsiderate sfuriate del padrone. Bihruz soffoca i propri sensi di colpa rimproverando i sottoposti.
Quando Bihruz commette un errore o riceve brutte notizie da Monsieur Kondoraki, rimprovera subito ingiustamente Mişel e lo caccia dalla stanza.
