Padri e figli — 9 karakter
Anna Sergeevna Odincova
Una ricca e agiata vedova che regna da sola su una grande tenuta (Nikol'skoe). Dopo anni sfortunati e la reputazione di un cattivo padre, era entrata in un matrimonio di convenienza con un uomo ricco e anziano, e alla sua morte era diventata la padrona di tutto. Mantiene la routine quotidiana rigida e confortevole che ha stabilito con Katja (sua sorella) e la sua strana zia. Tuttavia, dopo aver incontrato la passione ribelle e le idee taglienti di Bazarov, sperimenta un breve momento di curiosità e risveglio nella sua vita. Ciononostante, la sua ricerca essenziale di un comfort senza sforzo impedisce questo fuoco di nichilismo predatorio (la possibilità dell'amore), e rifiuta Bazarov.
Arkadij Nikolaevič Kirsanov
Un giovane dall'anima ibrida che è appena tornato al villaggio del padre dopo aver terminato l'università. Per un periodo è stato eccessivamente influenzato dal dogma di Bazarov e ha tentato di definirsi nichilista. Sebbene abbia cercato di superare i modi timidi e antiquati di suo padre, vergognandosi deliberatamente dei propri affetti e gestendo la vita secondo le regole nichiliste piuttosto che analizzandola, non riesce mai a nascondere il suo cuore timido, compassionevole, buono e romantico. Questo personaggio ingenuo, che inizialmente era incline verso l'Odincova, finisce per accettare la propria identità, si innamora di Katja, la sorella della donna, e si separa dal suo maestro nichilista dirigendosi verso una vita completamente opposta.
Fenečka (Fedos'ja Nikolaevna)
Una giovane donna dolce giunta nella casa di Nikolaj Petrovič come governante dopo la morte di sua madre; cercò rifugio nella sua gentilezza e, nel corso degli anni, inconsapevolmente diede alla luce il suo bambino, Mitja. È completamente devota a Nikolaj, ma a causa della differenza di classe sociale, prova una profonda vergogna e si nasconde sia a Pavel che al figlio, Arkadij. Tuttavia, la sua bellezza e innocenza colpiscono profondamente questi uomini di ogni estrazione sociale. Dopo l'inaspettato bacio di Bazarov e il duello che ne seguì, il suo status viene elevato a quello di 'rispettata moglie' di Nikolaj attraverso un gesto cavalleresco di Pavel Petrovič.
Ivan Turgenev
Ivan Sergeevič Turgenev nacque nel 1818 a Orël, secondo figlio di una ricca famiglia nobile. Il padre era colonnello di cavalleria; la terra e i servi appartenevano alla madre, Varvara Lutovinova, donna dal carattere duro. Trascorse l'infanzia nella tenuta di famiglia a Spasskoe, in una casa dove si parlava soltanto francese; il russo lo imparò soprattutto dalla servitù. Gli studi cominciati all'Università di Mosca proseguirono a Pietroburgo, poi partì per Berlino a seguire lezioni di filosofia. Alla letteratura arrivò per la via della poesia: il poemetto «Paraša», uscito nel 1843, gli diede il primo nome. Nello stesso anno conobbe la cantante Pauline Viardot, giunta in tournée a Pietroburgo; il legame durò tutta la vita e lo tenne stretto all'Europa. I racconti di campagna che dal 1847 pubblicò sulle riviste uscirono in volume nel 1852 con il titolo Memorie di un cacciatore; il volto quotidiano della servitù della gleba che mostravano ebbe vasta eco. Nel 1852 un necrologio di Gogol respinto dalla censura gli costò un mese di carcere e poi la sorveglianza a Spasskoe; in detenzione scrisse Mumù. Dopo Rudin, Nido di nobili e Alla vigilia, nel 1862 uscì Padri e figli. Il «nichilismo» di Bazarov irritò tanto i giovani radicali quanto la vecchia generazione; la polemica sollevata dal libro lo allontanò dalla Russia. Visse a Baden-Baden e poi vicino a Parigi. La sua scrittura era misurata e si fidava del dettaglio; intrecciava la descrizione della natura con lo stato d'animo dei personaggi e conduceva la discussione senza alzare la voce. Fu lui a far conoscere il romanzo russo all'Europa occidentale: strinse amicizia con Flaubert e Zola e nel 1879 ricevette la laurea honoris causa a Oxford. Nel 1877 pubblicò il suo ultimo romanzo, Terra vergine. Morì di cancro il 3 settembre 1883 a Bougival, presso Parigi; la salma fu riportata in Russia e sepolta nel cimitero Volkovo di Pietroburgo.
Katerina Sergeevna (Katja)
La sorella minore di Anna Odincova. Rimasta orfana e cresciuta sotto le severe ali della sorella, è cresciuta isolata dal mondo esterno, come una dipendente, trascorrendo il tempo con i libri e il suo cane. Quando Arkadij e Bazarov arrivano alla tenuta, mentre sua sorella è persa nel fuoco di Bazarov, Katja e Arkadij trovano conforto nella solitudine reciproca, suonando il piano e stringendo amicizia. Col tempo, puntando su Arkadij, si trasforma nella sua amorevole moglie in modo innocente ma estremamente determinato e appassionato. Il suo percorso per sfuggire al dominio della sorella risiede in questa quieta resilienza.
Nikolaj Petrovič Kirsanov
Superati i quarant'anni, a differenza del padre generale, si è allontanato dalla vita militare; è un proprietario terriero dai modi miti che cerca di leggere con timido entusiasmo e di gestire la sua tenuta. Dopo aver perso la moglie, ha vissuto con una profonda devozione verso il figlio, Arkadij. Ha accolto nella sua casa la giovane di umili origini Fenečka, dalla quale ha avuto un figlio di nome 'Mitja'; fatica a celare la vergogna di questa condizione tra la sua onestà illuminata e la sua identità aristocratica. Tenta di apportare cambiamenti alla sua vita e sperimenta nuove idee per affrancare i campi, ma fallisce sempre, rimanendo nella malinconia di chi si sente vecchio rispetto alla nuova generazione nichilista.
Pavel Petrovič Kirsanov
Un anziano e severo aristocratico che vive nella tenuta con il fratello Nikolaj, custode di una storia di carriera brillante e bellezza. Un tempo dominatore assoluto come uomo di mondo, si è ritirato in solitudine perdendo vigore dopo essere diventato patologicamente legato, e successivamente deluso, da una donna leggendaria e funesta (la Principessa R.). Mantiene standard elevati di cultura europea, lusso ed eleganza anche nella natura rurale; è il difensore per antonomasia della 'vecchia generazione' che si vanta della propria nobiltà. Di conseguenza, si impegna in discussioni taglienti, irrazionali e ostinate con il nichilista Bazarov e pone ufficialmente fine all'epoca sfidando a duello Bazarov per l'incidente di Fenečka, trasformato in una questione d'onore.
Vasilij Ivanovič Bazarov
Il padre sessantenne di Evgenij Bazarov, un uomo in pensione del servizio militare e un entusiasta medico di provincia. Conduce una vita tranquilla e pacifica nella sua piccola tenuta con sua moglie Arina, trovando gioia nel preparare erbe medicinali e aiutare i poveri contadini. Idolatra assolutamente l'intelletto formidabile di suo figlio, disposto a essere orgoglioso di lui mentre mostra la propria conoscenza medica superata e si inchina allo stesso tempo alla superiorità del figlio. È persino disposto a seguire suo figlio come un'ombra solo per ricevere un briciolo di attenzione da lui, un nichilista che detesta il sentimentalismo. La morte di Evgenij, tuttavia, lo spinge a ribellarsi contro la fede e il destino.
Evgenij Vasil'evič Bazarov
Bazarov è uno studente di medicina che rappresenta la nuova gioventù dal pensiero radicale della Russia zarista. Si definisce un 'nichilista'; non accetta alcun valore, autorità, tradizione o arte al di fuori dell'evidenza empirica. Durante la visita alla famiglia del suo amico Arkadij a Mar'ino, entra in feroci conflitti intellettuali con Pavel Petrovič, che rappresenta il vecchio mondo aristocratico. Sebbene consideri l'amore solo come una necessità fisiologica e un malessere romantico, si innamora profondamente di Anna Odincova, il che lo porta a contraddire le sue stesse convinzioni e a subire un tormento spirituale. Alla fine della storia, si infetta per negligenza mentre cura un caso di tifo nel suo villaggio e muore tragicamente, una fine che cerca di affrontare con distacco stoico e scientifico.