Karakterler

エマ・ウッドハウス

エマは、ハイベリー村で最も名高い邸宅であるハートフィールドの、甘やかされて育った若く美しい女主人です。幼くして母を亡くし、変化を嫌う心配性の父に崇拝されるかのように育てられました。優しくも毅然とした家庭教師だったミス・テイラーが去った後、彼女の生活には大きな空白が生まれます。自らの知性と直感を過信していたエマは、仲人への好奇心から、平凡だが可愛らしいハリエット・スミスを庇護下に置きます。彼女を身分不相応な相手と結婚させようと画策し、盲目さと軽率さの極致を見せつけてしまいます。その過ちゆえに、彼女は友人を傷つけるだけでなく、自らの感情に気づくのが遅れてしまいます。最終的に、彼女は自身の軽率な行動のすべてを悟り、痛みを伴う気づきを経て、心は長年の友人であるミスター・ナイトリーのもとにあると確信します。プライドを捨てて精神的に成熟した彼女は、愛を見つけるとともに、周囲の人々の人生を尊重することを学びます。

フランク・チャーチル

フランク・チャーチルはミスター・ウェストンの先妻との間に生まれた息子ですが、母の死後、裕福なチャーチル家に養子として引き取られ、そこで暮らしています。23、4歳になったフランクがようやくハイベリーの地に足を踏み入れると、その容姿の良さ、快活さ、そして紳士的な態度で、村中の人々（特にエマ）を翻弄します。しかし、その魅力的な仮面の下には、自己中心的で快適さを好み、欺瞞に満ちた一面が隠されています。彼はエンスコムに住む裕福な叔母の厳格な保護下にあり、長年、実の父のもとを訪れることはありませんでした。ウェイマスでジェーン・フェアファックスと秘密裏に婚約していますが、その事実を世間から隠しています。ハイベリーに滞在中、この状況を隠蔽するために、周囲の目を逸らそうとエマに対して公然と愛想を振りまきます。彼の振る舞いはジェーンを苦しめ、騒動を引き起こし、ミスター・ナイトリーから憎まれる原因となります。しかし、チャーチル夫人の死によって自立し、ジェーンへの謝罪と秘密を告白することで周囲の誤解を解き、どうにか窮地を脱します。

ジョージ・ナイトリー

ナイトリー氏は近郊のドンウェル・アビー屋敷の主で、37〜38歳の非常に徳が高く、率直で名誉を重んじる紳士です。年齢も精神面でもエマより大人であり、ウッドハウス家とは最も古く忠実な友人関係にあります。エマの姉イザベラの夫の兄でもあるため、両家の間には強い絆があります。小説内の他の登場人物とは異なり、エマにへつらうことは決してありません。彼女の欠点を面と向かって指摘し、正しい道へ導こうとする唯一の人物です。物語を通して、ハリエットやジェーン・フェアファックスに対するエマの誤った態度を厳しい言葉で批判します。当初は家族の年長者のような立場でエマに接していましたが、実際には深く根付いた愛情で彼女と結ばれています。フランク・チャーチルが村に現れてエマと親しくする様子を見た際の嫉妬心から、自分自身の気持ちの大きさを自覚することになります。派手さよりも誠実さと実用性を重んじる人物であり、最後には、父親を置いて家を出られないエマのために、自分の屋敷を手放してハートフィールドに移り住むという献身的な決断を下します。

ハリエット・スミス

ハリエット・スミスは、ゴダード夫人の学校に寄宿する、出自不明（私生児）の17歳ほどの純真で美しい少女です。生まれつき非常に従順で優しく親切ですが、知的な土台や精神的な強さに欠けています。エマは彼女を気に入り、才能の欠如にもかかわらず、彼女を社交界の花にしようと計画を立てます。エマの入れ知恵の結果、ハリエットは自分を本当に愛し、釣り合いも取れていた農場主ロバート・マーティンからの求婚を断ってしまいます。その後、エマに勧められた高嶺の花であるエルトン氏に憧れますが、彼からは傲慢にも拒絶されます。エマはハリエットのフランク・チャーチルに対する思慕を恋と勘違いしますが、ハリエット自身は「自信過剰という名の毒」や空想に耽るようになり、最終的にはナイトリー氏に恋心を抱くまでに高望みをするようになります。この出来事はエマに衝撃的な目覚めをもたらします。幸いなことに、全てが落ち着いたとき、ハリエットは本来の身分に戻り、彼女を愛するロバート・マーティンと結ばれ、幸せな家庭を築きます。

ジェーン・フェアファックス

ジェーン・フェアファックスは、町に住む貧しくおしゃべりなミス・ベイツの姪であり、孤児です。ロンドンで心優しいキャンベル大佐に育てられ、彼の娘と同等以上の非常に洗練された貴族的な教育を受けました。その才能、教養、ピアノの腕前、そして優雅さにおいて、ジェーンはエマと対等（ある点ではエマ以上）ですが、財産がないため、すぐに下級の家庭教師として働き始めなければならないという過酷な運命に直面しています。ウェイマスでフランク・チャーチルと出会い、密かに婚約した状態で、この大きな秘密を抱えたままハイベリーの親戚の元へやってきます。町で過ごす数ヶ月は、彼女にとってある種の拷問となりました。叔母の貧しい家への閉塞感、エマの冷ややかな距離感やあてこすりに耐え、愛する男がエマと公然と親しげにしている姿を眺めなければならなかったからです。この重圧のもと、彼女は密かに病に倒れ、家庭教師の職に就くために婚約を解消することまで考えますが、フランクの継母の死によって秘密が明かされると、平和と結婚を手に入れます。

エルトン氏

最近赴任してきた、ハイベリー近郊の27歳の独身で、礼儀正しくも野心的な教区牧師です。エマはこの青年をハリエットの結婚相手として最適だと考え、二人をくっつけるために頻繁に屋敷に招いては状況を操作しようとします。しかし、傲慢で打算的なエルトン氏の心には別の計画がありました。彼は平民出身の私生児であるハリエットを自分と釣り合う相手とは一度も考えておらず、真の目的は裕福で尊敬を集めるエマを射止めることでした。ある夜、馬車の中で横柄かつ無謀な求婚をエマに突きつけ、鋭い拒絶を受けると、復讐心に満ちた傲慢な本性をあらわにします。しばらく不在にした後、バースで裕福で無作法なオーガスタ・ホーキンスと婚約して戻ってきます。妻と結託し、エマや特に孤独なハリエットに対して、威圧的で無礼な優越感を見せつけることで復讐を図ります。

エルトン夫人（オーガスタ・ホーキンス）

エルトン氏の新しい妻であり、ブリストルの商人の家系出身です。自身の出自を忘れ、1万ポンドの持参金をことあるごとに自慢します。ハイベリーに到着して以来、その品のない、成金的で無遠慮な振る舞いで注目を集めます。義理の兄弟の屋敷である「メイプル・グローブ」と、そこにいる貴族たち（！）の話を絶えず繰り返します。エマ・ウッドハウスに代わって社交界のトップの座を奪おうとし、許可なくエマをファーストネームで呼ぶなどの無礼を働きます。さらに悪いことに、親切で繊細なジェーン・フェアファックスを社交的な箔付けの道具と見なし、無理やり家庭教師の職に就かせようとします。どこでも自分が中心でなければ気が済まず、あらゆる話題に割って入る、教養に欠けた無作法な人物です。

ウェストン夫人（ミス・テイラー）

物語の冒頭でウェストン氏と結婚してウッドハウス家を去った元家庭教師のミス・テイラーは、エマにとって母親のような存在であり、家庭教師であり、最も親しい友人でもあります。口調が柔らかく、愛情深くて聡明な女性です。長年エマを育て上げ、基本的な学問だけでなく、精神的な誠実さと気品を授けました。基本的にはエマの欠点を無視する（ナイトリー氏のように率直に指摘することはできないにせよ）か、優しい言葉でかばいます。社交的で楽観的な夫ウェストン氏と非常に相性の良い理解ある妻です。しかし、フランク・チャーチルの無責任な振る舞いには時折母性本能から疲れを感じることもあり、エマがフランクと結婚して義理の娘になることを夢見たこともあります。物語中盤、ジェーンとフランクに関するいくつかの誤った推測（特にナイトリー氏がジェーンに気があるという疑念）を抱くこともありましたが、純粋な意図を持って事態を収拾する役割を果たします。最終的には自身の娘を腕に抱き、真の幸福を手にします。

ウッドハウス氏

エマの高齢の父。変化や新しいものを怖がる、心配性で愛情深い人物です。ハートフィールドの屋敷から一歩も外に出ることを嫌い、人間の健康や安全に対して多くのこだわりと心気症的な不安を抱えています。結婚というものが人を慣れ親しんだ秩序から引き裂く悲劇的で恐ろしい出来事だと信じているため、周囲の誰にも結婚してほしくないと願っています。家族ぐるみの友人（特にナイトリー氏とウェストン夫人）には深い愛情を示しますが、皆が自分の消化器官に合わせたルールで食事をし、生活することを求めます。エマは彼を深く愛し、悲しませたくない一心で、自分は一生結婚しないほうがいいのではないかと考えるほどです。しかし物語の終盤、近隣での空き巣事件に恐怖を感じるようになったことで、ナイトリー氏がハートフィールドに移り住むことを喜んで受け入れます。彼にとって、これは誰かが家を出て行くことなく保護者が増えることを意味するためです。