Karakterler

フラウ・ファン・ティーデマン（フラウ・デプケ）

ベルリンでライフ・エフェンディが滞在していた下宿のオランダ人未亡人。性的な欲求に貪欲で淫らな性格。ライフを誘惑しようとし、大晦日の酔った勢いで彼にまとわりつくようにキスをして、マリア・プーデルの目の前で騒動を引き起こす。物語の最後で、デプケ氏と結婚してプラハへ移り住み、アンカラを通りかかった際にマリアの死の知らせをライフにもたらしたことが明かされる。

ハムディ

語り手の高校時代の友人。かつての怠け者であったが、機械と林業を扱う大企業の重役まで出世した。周囲を見下すことで満足感を得る、自信過剰なブルジョワ的性格の持ち主。語り手を雇い入れる一方で、同じ部屋で働くライフ・エフェンディを蔑視し、執拗に馬鹿にしては奇妙で毒々しい喜びを感じている。

語り手（名もなき語り手）

物語の冒頭を語る人物。銀行を解雇された後、アンカラの街を絶望のうちに彷徨っていたが、高校時代の友人ハムディの紹介で新しい職を得る。飾り気のない観察眼を持つ若者で、必死に生きようとしている。職場で向かいの席に座るライフ・エフェンディが、無意味で無口な人間ではなく、内面に隠された豊かな精神世界を持っていることを、スケッチ（ハムディの似顔絵）を通じて見抜く。ライフと親しくなり、彼の病床で唯一寄り添う人物となり、黒い手帳を読み通すことで『マドンナ』の物語を後世に伝えることになる。

マリア・プーデル

ベルリン在住。チェコ系ユダヤ人の父とドイツ人の母を持つ。ライフ・エフェンディが展覧会で見た自画像『毛皮のマントを着たマドンナ』の作者であり、その絵の体現者。昼は画家として活動し、夜は「アトランティク」というキャバレーでヴァイオリンを弾き、歌って生計を立てている。男たちの傲慢で卑俗な接し方に傷つき、自らの周囲に鋼の壁を築いている。偶然ライフと出会い、彼が他の男たちのような強欲さを持たないことを悟り、徐々に、しかし躊躇いつつも心を開いていく。傷ついた二人の出会いにおいて、彼女は決定を下す側の強い存在である。プラハへ戻った後、妊娠が判明し、重病と出産を経て亡くなる。彼女は自らの秘めた愛の秘密を抱えたまま、巨大な空白をライフに残して去る。

ミフリエ・ハヌム

ライフ・エフェンディの妻であり、ネジュラとヌルテンの母。家事と大家族の終わりのない掃除という日常に疲弊し、40歳を迎える前に生気を失ってしまった女性。夫ライフ・エフェンディとの間に愛情はなく、理解し合おうという姿勢もない。生活の苦労から感覚が麻痺しており、親族たちが自分たちの家のように振る舞うことにも特に咎め立てをしない。

ライフ・エフェンディ

本作の主役であり、黒い手帳の著者。当初はアンカラの銀行で働く、世間と完全に切り離された、誰からも馬鹿にされる静かで内向的な男として描かれる。しかし、青年時代に石鹸製造業を学ぶために訪れたドイツで、実際には芸術や美術館、読書に人生を捧げていたことが秘密の日記を通じて明らかになる。展覧会で見た「毛皮のマントを着たマドンナ」の絵画、そしてその作者マリア・プーデルに深く魅了される。人生で初めて孤独から脱し、他者と魂を分かち合ったにもかかわらず、運命のいたずらと自身の臆病な誤解によって彼女を失う。死という過酷な現実と対面した後、彼は残りの人生を自分の中に閉じこもり、生きながら死んだような状態で、静かな贖罪の日々を送る。