Karakterler

ボヘミア王（ヴィルヘルム・ゴッツライヒ・ジギスムント・フォン・オームシュタイン）

カッセル・フェルシュタイン大公であり、ボヘミア王。威圧的で派手なスタイルで知られる貴族だが、かつてワルシャワでアイリーン・アドラーと関係を持ったことで、現在深刻な危機に瀕している。スカンジナビア王の娘との保守的な政略結婚を控えており、かつての恋人との写真が公になれば破滅は免れない。アドラーの知性と強情さを恐れ、変装してシャーロック・ホームズに依頼を持ち込み、莫大な報酬を提示する。プライドは高いが本質的に利己的な人物で、彼女は自分の身分にふさわしくないと明言するなど、階級意識も強い。

ジョン・H・ワトソン博士

シャーロック・ホームズの最も親しい友人であり、冒険の記録者。元軍医としてアフガニスタンに従軍した経験を持つ。結婚を機にベイカー街を離れたこともあったが、ホームズが必要とする時にはいつでも探偵の助手に戻る忠誠心がある。医学知識で時折ホームズを補佐する。論理的だが、ホームズのような並外れた推理の飛躍はできない。思慮深く、道徳的で信頼のおける英国紳士。読者は、彼の少し当惑しながらも客観的で称賛に満ちた視点を通して、一連の驚異的な出来事を知ることになる。彼という存在が、時に反社会的な性格さえ覗かせるホームズの精神的バランスを保っている。

グリムズビー・ロイロット博士

サリー州ストーク・モーランにある名門だが没落した家の最後の相続人。インドで医師として勤務していた際、先住民の従者を殴り殺して英国に戻ったという、暗く冷酷な人物。妻の死後、継娘たちと古い屋敷で暮らす。わずかな年間相続分を管理し、娘たちの結婚を妨げることで資産を独り占めしようと邪悪な計画を企てる。その威圧的な力と制御不能な短気さで、近隣住民を恐怖に陥れている。敷地内にジプシーを住まわせ、インドから連れてきたチーターやヒヒを飼育している。痕跡を残さない武器としてインド産の非常に毒性の強い蛇（まだらの紐）を使い、ホームズに「完成された教養ある犯罪者」と言わしめるほどの知性を殺人という目的に費やしている。

アイリーン・アドラー

ボヘミア王を悩ませ、シャーロック・ホームズの伝説的キャリアにおいて忘れがたい場所を占める「あの女性」。ニュージャージー出身の元オペラ歌手（コントラルト）であり冒険家。ワルシャワでの公演中にボヘミア王と情熱的かつ短い関係を持った。王が他の貴族の女性と結婚することを知り、彼への復讐または自己防衛のために二人の写真を持ち続けた。非常に知的で決断力があり、探偵の仕掛けるあらゆるゲームを察知する力を持つ。男装してシャーロック・ホームズをベイカー街まで尾行し、臆することなく彼に挨拶したこともある。弁護士ゴッドフリー・ノートンと結婚して国を去るが、ホームズが敬意を持って驚嘆するほどの見事な勝利を収めてみせた。

ジャベーズ・ウィルソン

『赤毛組合』の謎でホームズを訪れるクライアントである、平凡なイギリス人商人。コバーグ・スクエアで小規模で儲けの少ない質屋を営む。かつては石工や船の大工をしていた。賢いとは言えないが、素朴で純真な人物。スポールディング（実はジョン・クレイ）を半額で雇ったことから物語が始まる。髪の色という理由だけで「赤毛組合」という怪しい組織に採用され、8週間にわたり高額な給料でブリタニカ百科事典の筆写をさせられるが、突然組合が解散したためホームズに助けを求めた。ホームズの解決により、裏で巨大な銀行強盗が計画されていたことを初めて知ることになる。

ジョン・クレイ（ヴィンセント・スポールディング）

作中でも極めて冷酷かつ洗練された犯罪者の一人。公爵の孫という王室の血筋を引き、イートン校やオックスフォード大学を卒業したエリートであることが強調される。その手先の器用さと優れた知性は、ロンドン警察にとって絶え間なく危険な問題の種となっている。「赤毛組合」の事件では、「ヴィンセント・スポールディング」と名乗り、質屋の店主ジャベーズ・ウィルソンの店で半額の給金で働き始めた。真の目的は、質屋の地下室から隣の銀行の金庫へとトンネルを掘ることだった。ウィルソンを長時間店から遠ざけるために、独創的な「赤毛組合」という詐欺計画をでっち上げた。

シャーロック・ホームズ

犯罪界の複雑な謎を解く世界初にして唯一の「コンサルティング探偵」。英国警察や個人では太刀打ちできない不可解な事件を専門とする。ベイカー街221Bに住み、日夜犯罪の分類、科学実験、そして独自の並外れた推理法の研鑽に励む。感情的な絆や恋愛には冷淡な距離を置き、それらが鋭い論理を曇らせると主張する。精神的な刺激が得られない空白期間にはメランコリーに陥りやすく、モルヒネやコカインに手を出すこともある。法律や規則よりも自身の鋭い正義感と道徳観を優先し、真実に辿り着くためには不法侵入や証拠隠滅さえも厭わない。彼にとっての真の栄養は自身の知性を証明し真実という純粋な知識に到達することにあるため、警察の功績となることを気にしない。世界という場所の凡庸さに抗える唯一の領域が、彼が解決する事件である。

アーサー・コナン・ドイル

アーサー・コナン・ドイルは1859年5月22日、エディンバラのアイルランド系カトリックの家庭に生まれた。父チャールズ・オールタモント・ドイルは才能ある画家だったが、酒と病に職を失い、晩年を療養施設で過ごした。家を支えたのは母メアリー・フォーリーで、その語る物語が少年の想像力を育てた。ドイルはランカシャーのイエズス会寄宿学校で七年、さらにオーストリアで一年を過ごしている。 1876年、エディンバラ大学で医学を学びはじめる。学生時代には北極海の捕鯨船と西アフリカ航路の汽船に船医として乗り組んだ。1882年、サウスシーに自分の診療所を開いたが、患者を待つ長い時間を執筆で埋めた。ひと目で患者の来歴を言い当てる外科の恩師ジョセフ・ベルの手法を手がかりに、シャーロック・ホームズを生み出し、1887年に『緋色の研究』を発表する。 本当の飛躍は1891年から「ストランド」誌に載りはじめた短篇によってもたらされた。『シャーロック・ホームズの冒険』はそこから編まれている。探偵が作者自身を覆い隠すようになると、1893年にライヘンバッハの滝で葬ったが、読者の圧力に屈し、『バスカヴィル家の犬』で呼び戻した。歴史小説も書き、『失われた世界』では空想科学の領域に踏み込んだ。ボーア戦争における英国の行動を擁護する文章を著したのち、1902年にナイトの称号を受ける。冤罪で有罪となったジョージ・エダルジの雪冤運動は、イングランドに刑事控訴裁判所が設けられる一因となった。 簡潔で速く、的確な細部に信を置く文章によって、彼は推理を中心に据えた探偵小説の持続する型をつくった。第一次世界大戦の終わりに息子と弟を失い、長く関心を寄せてきた心霊主義の普及に残る歳月を捧げた。1930年7月7日、クロウバラの自宅で世を去った。