シャーロック・ホームズの冒険

ホームズの冷徹で分析的な天才性と、ワトスンの温厚で実直かつ人間味あふれる人柄が見事な均衡を保っている。ワトスンはホームズにとって欠かせない承認者であり、記録者であり、聞き手でもある。ホームズは自らの才能を誇示することが多いものの、ワトスンの存在を深く重んじ、窮地においては彼を頼りにしている。

ホームズは「私のボズウェルがいなくては何も始まらない。この事件も面白くなりそうだ、君が見逃す手はないよ」と語り、彼の協力を求める。

二人の間に直接的な恋愛感情はないものの、深い知的な敬意が存在する。ホームズはアドラーを純粋な知性と機知の象徴と見なし、アドラーはホームズの名声にもかかわらず常に彼の一歩先を行くことで、女性の知性に対する探偵の侮蔑的な態度を永遠に覆した。

事件の結末でホームズは、ボヘミア国王から提示されたエメラルドの指輪を断り、アイリーン・アドラーの写真だけを受け取ることを選び、以後彼女のことを常に「あの女性（あのひと）」と呼ぶようになる。

国王は若き日にアイリーンと情熱的な恋に落ちたものの、身分の制約から他の貴族と結婚せざるを得なくなった。アイリーン・アドラーの気丈さと強い意志は、国王に深い恐怖を抱かせると同時に、憧憬の混ざった後悔をもたらしている。

国王は手紙と写真を取り戻すためなら手段を選ばない構えであり、アドラーについて「もっとも美しい女性の顔と、もっとも決断力のある男の心を持っている」と語る。

レストレードはホームズの手法を絵空事と見なして軽んじながらも、実際には彼の頭脳に頼らざるを得ない。ホームズは警察の型にはまった浅薄な思考を嘲笑しつつも、名声や手柄には頓着せず、その功績を惜しげもなく彼らに譲る。

ホームズはレストレードが無実の人物を疑う中で謎を解き明かし、「君は君のやり方を通せばいい、私は私のやり方でいく」と告げて冷静に優位を示す。

ロイロット博士は自らの腕力と威圧的な威容を用いて義理の娘を支配・抑圧している。母親の遺産を手中に収め続けるため、娘たちに対して冷酷極まりない悪魔的な手口を巡らせる。ヘレンは彼に対して絶え間ない恐怖を抱き、絶望の中で生きている。

ヘレン・ストーナーは相談に訪れた際、ロイロットから受けた暴力の痕跡である手首に残された指の跡をホームズに見せる。

ジョン・クレイは並外れた知能と窃盗の手腕を隠し、あえて格安の給与でウィルソンのもとに見習いとして雇われる。純朴で平凡な男であるウィルソンを、赤毛という他愛もない口実をもとにでっち上げたダミー組織を通じて意のままに操る。

ウィルソンが助手の誠実さを褒めちぎる一方で、クレイが店の地下室から隣接する銀行へ向けてトンネルを掘り進めていることにはまったく気づいていない。

ウィンディバンクは、わずか5歳年下の継娘メアリーの収入を手放さないため、忌まわしいペテンを働く。変装して（ホズマー・エンジェルと名乗り）娘に言い寄って恋に落とし、結婚式の当日に忽然と姿を消すことで、彼女が何年もの間ほかの男性に目を向けないよう縛り付ける残酷な計画を実行する。

メアリー・サザーランドが聖書に手を置いて彼への永遠の貞節を誓ったのに対し、ウィンディバンクはそのひたむきな忠誠心を自らの利益のために冷酷に利用する。

マッカーシーは、ターナーがかつてオーストラリアの盗賊（バララットのブラック・ジャック）であったという秘密を握り、20年間にわたってターナーを食い物にし、事実上の奴隷のように従属させる。ターナーは愛娘をこの寄生虫のような一家から救うため、最終的に殺人を犯す決意をするまでに追い詰められる。

老ターナーはマッカーシーについて「自分の人生で大切なものすべてが、あんな男の支配下に落ちると思うと狂いそうだった」と語り、犯行の真の動機を明かす。

ジョーンズ警部はホームズを突飛な空想理論を立てる人物と見なしているものの、過去の数々の実績は認めている。一方のホームズはジョーンズを勇敢ながら頭の回転が鈍いと見なしており、張り込みや現場で重宝する腕力要員として手元に置いている。

ホームズは警部について「本職としてはまるで素人同然だが、根は悪くない男だ。ブルドッグのように勇敢で……」と評している。

セント・クレア夫人は夫を誠実で平凡、かつ愛情深い家庭人だと信じ込んでいるが、夫は実際にはロンドン市内で物乞いに変装して金を稼ぐという二重生活を送っている。ネヴィルは自らの恥ずべき秘密を妻に打ち明けるくらいなら、殺人事件の容疑者になる道を選ぶほど、その発覚を恐れている。

ネヴィルは（ヒュー・ブーンに変装して投獄された際）「この惨めな秘密の汚名で家族を汚すくらいなら、投獄されるどころか処刑されたほうがましだった」と語る。