Karakterler

Mr. Charrington

Mr. Charrington is de schijnbaar oude, vriendelijke eigenaar van de antiekwinkel in de proletenwijk waar Winston zijn lege dagboek, pennen en een glazen presse-papier koopt. Omdat hij aandenkens aan het oude Engeland en fragmenten van poëzie in zijn winkel bewaart, voelt Winston een groot gevoel van vertrouwen en nieuwsgierigheid naar hem. Wanneer hij de kamer boven zijn winkel verhuurt als geheime ontmoetingsplaats, overtuigt hij Winston ervan dat hij een veilige haven van nostalgie biedt, afgezonderd van de Oceanische samenleving. Halverwege de roman verschijnt hij echter weer ten tonele als officier van de Gedachtenpolitie. Al zijn geveinsde verlegenheid, zachte accent en oude persona waren louter een perfect gespeelde performance om geheime rebellen als Winston in de val te lokken. Op het moment van gevangenname komt hij naar voren met zijn ware identiteit en voltooit hij zijn taak zonder enig teken van medelijden voor zijn slachtoffers.

Julia

Julia is een 26-jarige, levendige en sluwe Buitenpartij-lid die verantwoordelijk is voor de romanschrijfmachines op de afdeling Fictie van het Ministerie van Waarheid. Van buitenaf ziet ze eruit als een perfect loyale aanhanger van de Partij; ze is een groot voorstander van de activiteiten van de Partij en vrijwilliger voor de Junior Anti-Seks Liga. Dit is echter een volmaakt geacteerde rol. Met sterke instincten en ervaring in het overtreden van regels, rebelleert Julia tegen het systeem, niet vanuit een politieke filosofie, maar uit een verlangen om haar eigen genoegens te bevredigen. Ze kiest ervoor om in het geheim de regels van de Partij te overtreden, puur om haar individuele verlangens en seksualiteit te bevredigen. Haar ontmoeting met Winston brengt de onderdrukte rebellie in beiden naar boven. In de bossen en in de geheime kamer boven de antiekwinkel biedt ze Winston liefde, een vals gevoel van vrijheid en troost. Ze is politiek onverschillig tegenover de Partij en geheime organisaties zoals het Broederschap. Echter, wanneer de Gedachtenpolitie hen oppakt, redt deze valse zorgeloosheid haar niet. Onder brute martelingen in de kerkers van het Ministerie van Liefde wordt ze leeggezogen, verraadt ze Winston onmiddellijk en verandert ze in een lege huls van een persoon met een gebroken geest.

O'Brien

O'Brien is een mysterieuze, machtige en hooggeplaatste despoot van de Binnenpartij, de absolute heerser van Oceanië. In de vroege delen van de roman wordt hij door Winston ingebeeld als onderdeel van de legendarische geheime organisatie, het Broederschap, en als een hoop op rebellie. Met zijn grote en geruststellende gestalte, en de antieke elegantie waarmee hij zijn bril opzet, trekt hij Winston in een filosofische band. O'Briens werkelijke taak is echter het vangen en identificeren van rebellen en hen te verpletteren met martelingen in de kerkers van het Ministerie van Liefde, om ze weer terug te brengen tot een onafscheidelijke cel van de Partij. O'Brien heeft Winston niet alleen bedrogen; hij observeerde hem zeven jaar lang in stilte, bestudeerde zijn psychologie en bood hem een valse redding aan in een taal die Winston volledig zou begrijpen. In de kerkers verliest hij, zelfs terwijl hij Winston fysieke pijn toebrengt door zijn gedachten te ontmantelen, Winstons respect niet. Hij is een angstaanjagende meester van 'dubbeldenken' terwijl hij uitlegt dat macht omwille van macht zelf wordt nagestreefd en dat de toekomst een laars is die voor eeuwig op een menselijk gezicht stampt.

Parsons

Parsons is Winstons buurman in Victory Mansions en ook een collega op het Ministerie van Waarheid. Gedurende de hele roman belichaamt hij het stereotype van het 'ideale partijlid': dom, dikhoofdig, vrolijk, zweterig en nooit vragen stellend bij het systeem. Hij stort zich blindelings in alle banale campagnes van de Buitenpartij (Hatenweek, fondsenwerving, etc.) en is er trots op zijn kinderen als fanatieke spionnen op te voeden. Hij is een leeg vat dat niet kan denken en geen sprankje rebellie in zich heeft. Ironisch en tragisch genoeg belandt hij in de gevangenis nadat hij is aangegeven door een van zijn kinderen—waar hij zelf zo over opschepte—omdat hij in zijn slaap 'Weg met Big Brother' mompelde.

Syme

Syme is een hoogintelligente filoloog die werkt aan de 11e editie van het Nieuwspreek-woordenboek op de onderzoeksafdeling van het Ministerie van Waarheid. Zijn taak is het vernietigen van woorden. Hij heeft het doel van de Partij—de filosofie van het vernauwen van het denken—perfect begrepen en voert deze taak met grote passie uit. Hij is een collega die Winston tegenkomt en met wie hij praat in de kantine, waar hij de huiveringwekkende aard van de ideologie van de Partij rechtstreeks uit de bron hoort. Symes probleem is echter dat hij te intelligent is voor het systeem en zijn gedachten te openlijk uit. Puur omdat hij 'eerlijk' en opvallend is, wordt hij op een dag 'verdampt' en volledig gewist uit de historische archieven. Hoe nuttig men ook is voor de Partij, intelligentie is een element dat gecontroleerd moet worden, en Syme is een slachtoffer van deze regel.

Winston Smith

Winston Smith is een 39-jarige, doorsnee lid van de Buitenpartij die werkt op de afdeling Documentatie van het Ministerie van Waarheid in de totalitaire staat Oceanië. Zijn taak is om oude tijdschriften en kranten aan te passen aan de belangen van de Partij en zo de waarheid systematisch te vernietigen. Desondanks koestert hij een diep wantrouwen en haat jegens de Partij en haar valse illusie van een absolute realiteit. Zijn leven neemt een onomkeerbare wending richting rebellie wanneer hij een oud, leeg dagboek vindt en erin begint te schrijven. Het herinneren van het verleden en de menselijkheid, en het zoeken naar een manier om zijn eigen bewustzijn levend te houden in een tijd van eenzaamheid, is zijn belangrijkste doel. Hij zet zijn rebellie om in daden door een gevaarlijke romantische relatie aan te gaan met een jonge, levendige vrouw genaamd Julia. Hij vergist zich door te denken dat O'Brien, een mysterieuze vertegenwoordiger van de Binnenpartij, een leider is van de legendarische verzetsorganisatie genaamd het Broederschap. Nadat hij is opgepakt door de Gedachtenpolitie, wordt Winston onderworpen aan letterlijke fysieke en mentale vernietiging in het Ministerie van Liefde. Tegen het einde van de verhoren en martelingen is al zijn menselijke waardigheid hem ontnomen, verraadt hij Julia, en aan het einde van de roman is hij een man geworden wiens wil is gebroken en die is gaan houden van Big Brother, de leider van het corrupte systeem.