Aziz Augustinus
De 'Confessiones' (Belijdenissen) van Augustinus van Hippo is een theologisch en filosofisch meesterwerk geschreven tussen 397 en 400 na Chr., dat algemeen wordt beschouwd als de eerste echte autobiografie in de westerse literatuur. Door oprecht verslag te doen van zijn zondige verleden, zijn bekering van het manicheïsme naar het christendom en zijn strijd om God te bereiken, biedt Augustinus een werk van spirituele contemplatie en zelfreflectie.
Het hevige innerlijke wilsconflict van de hoofdpersoon tussen de ketenen van gewoonten die zijn gevormd door vleselijke hartstochten zoals roem, seksualiteit en aards succes, en zijn spirituele verlangen om de absolute waarheid en God te vinden.
De Noord-Afrikaanse stad Thagaste (geboorteplaats), Carthago (jaren als student en eerste docentschap), Rome en in het noorden van Italië Milaan en de stad Ostia.
Late oudheid / Periode van het Romeinse Rijk (4e eeuw n.Chr., ca. 354 - 430)
Een diep introspectieve, spirituele, berouwvolle en filosofische sfeer. De innerlijke strijd van de auteur, het ontzag voor God, het verdriet dat voortkomt uit het belijden van zonden en uiteindelijk het gevoel van vrede door het vinden van de waarheid geven de tekst een zwaar theologisch gewicht.
Eerstepersoonsverteller (Augustinus). Het gehele boek is geschreven in de vorm van een gebed, dankzegging en belijdenis, rechtstreeks gericht tot God, smekend en ontboezemend.
Het gehele universum en alles daarin is uit het niets geschapen door God, die één, eeuwig en volmaakt goed is. Het kwaad is op zichzelf geen substantie of wezen, maar de afwezigheid van het goede en de afwending van de wil van God naar lagere, aardse zaken. Hoewel de mens uit vrije wil zondigt, zijn verlossing en waar geluk slechts mogelijk door middel van goddelijke genade door naar binnen te keren en God te vinden.
Een overgangstijdperk in het Romeinse Rijk waarin het heidendom op sterven na dood is en het christendom aan kracht wint. Er heerst een cultuur waarin in intellectuele kringen hevig wordt gedebatteerd over dualistische stromingen zoals het manicheïsme en neoplatonische filosofieën, en waarin klassieke retorica en welsprekendheid hoog in aanzien staan.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Hoewel Augustinus zich herhaaldelijk van God verwijdert door zijn fouten en zonden, beseft hij dat God altijd in hem aanwezig is en genadig op hem wacht. Deze relatie, die aanvankelijk sporen van ontkenning en opstandigheid vertoont, verandert naar het einde toe in diepe liefde, volledige overgave en dankbaarheid.
O eeuwige waarheid, o ware liefde, o geliefde eeuwigheid! Gij zijt mijn God, dag en nacht verlang ik naar U.
Een relatie met een grote spirituele lading, waarin Monica onophoudelijk en volhardend bidt opdat haar zoon gered wordt van wereldse en heidense paden en tot spirituele verlossing komt. In zijn jeugd minacht Augustinus de vrome vermaningen van zijn moeder, maar wanneer hij de waarheid vindt, verheft hij haar tot zijn spirituele metgezel en het instrument van zijn verlossing.
Toen mijn moeder haar laatste adem uitblies... prees zij mij om de zorg die ik haar had gegeven en zei met grote tederheid dat ik een goede zoon was geweest.
Augustinus merkt op dat zijn vader zich uitsluitend bekommerde om zijn lichamelijke en wereldse vooruitgang (retorica-opleiding, bezittingen, kleinkinderen), en niet om zijn morele of spirituele gesteldheid. Een afstandelijke relatie die vooral gevormd werd door wereldse ambities.
Mijn vader had weinig animo om het christelijke geloof te omarmen... Hij koesterde ijdele verwachtingen over mij.
Monica beantwoordt de woede van haar opvliegende en heidense echtgenoot met geduld, vroomheid en stilzwijgen. Binnen het traditionele en patriarchale bestel stelt zij zich mild op om hem te kalmeren, en brengt hem er uiteindelijk toe om in zijn laatste levensdagen het christendom te aanvaarden.
Haar man hield van haar, eerde haar en bewonderde haar om haar deugden. Haar man was over het algemeen een goed mens, maar hij werd snel boos; mijn moeder had geleerd hem niet met woord of daad van repliek te dienen wanneer hij kwaad was.
Zij zijn intellectueel en spiritueel zeer innig met elkaar verbonden. In zijn spirituele crises vindt Augustinus Alypius altijd aan zijn zijde. Hun worstelingen en filosofische zoektochten zijn gemeenschappelijk; zij verbreken tegelijkertijd de ketenen van de zonde en treden samen toe tot het christendom.
Getroffen door de vurige strijd die ik in de binnenkamer van mijn hart met mijn ziel had gevoerd, greep ik Alypius met een ontdaan gezicht bij de kraag en schreeuwde het hem in het gezicht.
Een scherpzinnige vriend die Augustinus vergezelt op zijn zoektocht naar de waarheid en filosofische vragen stelt. Om de waarheid te vinden, verbleven zij samen van Afrika tot Italië en debatteerden vurig over de waarheid.
Ook Nebridius had besloten zijn geboortegrond nabij Carthago te verlaten... om bij mij te wonen en samen te zoeken naar de waarheid en wijsheid.
Aanvankelijk benadert Augustinus de bisschop van Milaan, Ambrosius, louter vanwege diens uitmuntende welsprekendheid en retorische meesterschap, maar na verloop van tijd stelt hij zijn hart open voor de katholieke waarheid dankzij Ambrosius' diepgaande geestelijke uitleg van de Heilige Schrift. Ambrosius is voor Augustinus de aanleiding tot een ontwaken.
Buiten mijn weten bracht Gij mij naar hem toe, opdat hij mij bewust naar U zou leiden. Deze man Gods ontving mij als een vader.
Augustinus kijkt lange tijd uit naar Faustus, de voornaamste vertegenwoordiger van het manicheïsme, maar wanneer hij hem ontmoet, beseft hij dat Faustus een oppervlakkig man is die geen verstand heeft van filosofie en wetenschap en slechts over bloemrijke woorden beschikt. Dit leidt ertoe dat Augustinus breekt met het manicheïsme.
Toen ik ontdekte dat deze man onwetend was op een gebied waarin ik hem ongeëvenaard achtte, verloor ik het vertrouwen dat hij de vragen die mij kwelden kon oplossen.
De zoon die Augustinus kreeg uit een buitenechtelijke verhouding. Augustinus bewondert de scherpe geest van zijn zoon, en hoewel hij weet dat de jongen de vrucht van zijn zonde is, beschouwt hij hem als een gave die God hem heeft geschonken en neemt hem bij zijn doop geestelijk aan zijn zijde.
Wij voegden ook de jonge Adeodatus, de vrucht van mijn zonde, bij ons... In dit kind was niets van mij dan mijn zonde.
In een periode van wilszwakte raadpleegt Augustinus de oude en wijze Simplicianus. Het bekeringsverhaal van Victorinus dat Simplicianus hem vertelt, zet Augustinus ertoe aan zich te ontdoen van zijn eigen hoogmoed en angsten.
Zodra Simplicianus mij vertelde over de bekering van Victorinus tot het christendom, brandde ik van verlangen om zijn voorbeeld te volgen.
