Karakterler

Aleksej Fjodorovitsj Karamazov (Aljosja)

De hoofdrolspeler van de roman. Twintig jaar oud, intelligent, gelovig, en een pure minnaar van waarheid en rechtvaardigheid die niet ziekelijk emotioneel is. Als reactie op het morele verval van de wereld treedt hij in een klooster en wordt hij een discipel van de beroemde en mededogende starets Zosima, in wiens wonder hij onvoorwaardelijk gelooft. Vanwege zijn karakter, dat niemand veroordeelt, met vriendelijkheid handelt en geen haat koestert, respecteert iedereen hem en vertrouwt men hem hun geheimen toe. Naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen, zal deze zuiverheid midden in de meest verdorven Karamazov-passies op de proef worden gesteld.

Dmitri Fjodorovitsj (Mitja)

Hij is de oudste zoon van Fjodor Pavlovitsj bij Adelaida Ivanovna. Zijn jeugd bracht hij door met van hot naar her gesleept te worden; hij brak zijn opleiding af om in het leger te gaan en diende als officier in de Kaukasus. Ondanks dat hij een leven van braspartijen, verspilling, duels en wilde losbandigheid leidt, draagt hij een krachtig, nobel, maar donker 'Karamazov'-eergevoel in zich. Hij is verscheurd tussen twee vrouwen: zijn trotse verloofde Katerina en zijn destructieve passie, Groesjenka. Het aanhoudende geschil over zijn erfenis en geld met zijn vader, gecombineerd met de aanwezigheid van Groesjenka, drijft zijn leven naar een onbeheersbare catastrofe.

Fjodor Pavlovitsj Karamazov

De vader van de familie en de meest cruciale figuur in het centrum van het verhaal. Een provinciale, rijke, uiterst egoïstische, wellustige en op geld beluste, schaamteloze man. Hij heeft zijn leven gesleten in vleierij, kleine intriges en met vrouwen, en heeft zijn zonen volledig in de steek gelaten nadat hun moeders stierven. Ondanks zijn hoge leeftijd is hij in het minst niet gekalmeerd; integendeel, hij is veranderd in iemand die uit elke hoek financieel gewin en plezier zoekt. Hij is een uitstekend acteur; hij speelt opzettelijk de nar om reacties in de samenleving uit te lokken en de ernst van anderen te bespotten, waarbij hij er plezier in schept oneervol over te komen. In werkelijkheid is hij een zielige ziel, diep vanbinnen angstig en vol twijfels over de dood en onsterfelijkheid.

Groesjenka (Agrafena Aleksandrovna)

Een zeer mooie vrouw die, nadat haar trots op jonge leeftijd was geknakt en ze was verraden, zich in de stad vestigde als de 'onderhoudsvrouw' van de bejaarde en bedlegerige koopman Samsonov, om vervolgens in haar zakelijke leven te veranderen in een meedogenloze golddigger. Achter haar onschuldige, engelachtige gezicht schuilt een verschrikkelijk berekenend, vrolijk en wispelturig persoon die niettemin manipulatief genoeg is om zowel Fjodor als Dmitri tegelijkertijd naar de afgrond te leiden. Diep in haar hart speelt ze eigenlijk een kat-en-muisspel met andere mannen, terwijl ze de wond/droom koestert dat haar eerste geliefde (de officier) naar haar terugkeert.

Ivan Fjodorovitsj Karamazov

Hij is de oudere broer, ook geboren uit Fjodor Pavlovitsj' tweede vrouw, de 'epileptische' Sofja, en is de volle broer van Aljosja. Van kinds af aan bezat hij een scherp intellect en een gereserveerde, norse inborst. Hij groeide op met de wetenschap dat hij het brood van anderen at en was een briljante student die zichzelf door de universiteit moest loodsen. Niet tevreden met alleen natuurwetenschappen, werd hij beroemd om het schrijven van zeer controversiële en slimme polemische artikelen over onderwerpen als kerkelijke rechtbanken, ondanks dat hij atheïst is. Zijn terugkeer naar de stad heeft als voorwendsel te bemiddelen tussen zijn vader en Dmitri, hoewel hij in het geheim waanzinnig verliefd is op Katerina.

Katerina Ivanovna

Zij is de trotse en rijke verloofde van Dmitri. Opgevoed als de dochter van een respectabele kolonel, werd het verloop van haar leven veranderd door dat duistere moment waarop ze gedwongen werd toe te geven aan Dmitri's chantage om een schandaal te voorkomen en haar huis te redden. Ondanks de enorme erfenis die ze later ontving, heeft ze haar loyaliteit aan hem beloofd uit pure dankbaarheid, eigenzinnigheid en een wanhopige strijd om haar integriteit te bewijzen in het gezicht van Dmitri's ondankbaarheid, waarbij ze verwikkeld raakte in een hysterische strijd voor adeldom.

Smerdjakov (Pavel Fjodorovitsj)

De onwettige zoon van Lizaveta Smerdjasjtsjaja, de dorpsdwaas. Er gaan zeer sterke geruchten dat hij de zoon is van Fjodor Pavlovitsj; Fjodor hield hem zelfs dicht bij zich en zorgde ervoor dat hij de kok in huis werd in plaats van hem een opleiding te bieden. Sinds zijn jeugd heeft hij een sadistische en arrogante natuur; hij houdt van niemand, is stil en haalt plezier uit het martelen van dieren. Hoewel hij met barmhartigheid is opgevoed door de dienaar Grigori en diens vrouw Marfa, behandelt hij hen enkel met haat. Hij is een ziekelijk type (hij heeft epilepsie), maar mentaal sluw en diep verdorven.

Starets Zosima

De wijste gids van het klooster in de stad, die als een heilige wordt beschouwd. Hij leeft zijn laatste dagen vanwege een ziekte. Een religieus man die in zijn jeugd als officier diende. Hij bezit een diepe christelijke liefde en vreugde; hij leest ieders ziel voordat ze een woord uitspreken en moedigt vergeving aan zonder schuldgevoelens op te wekken. Hij is een voorstander van een filosofie van actieve liefde die botst met de beoefenaars van kloosterregels en strikt ascetisme (in het bijzonder vader Ferapont).