Mario Puzo
De Peetvader, geschreven door Mario Puzo, is een van de grootste meesterwerken van de Amerikaanse literatuur en populaire cultuur. Het boek vertelt over de innerlijke werking, de machtsstrijd en de loyaliteitsbanden binnen een machtige Italiaanse maffiafamilie in New York.
De familie Corleone, die hecht aan traditionele waarden en weigert in de drugshandel te stappen, raakt verwikkeld in een bloedige oorlog met rivaliserende maffiafamilies zoals Tattaglia en Barzini, die deze nieuwe markt willen overnemen. De overlevingsstrijd van de familie en de bloedige machtsoverdracht naar de jongste zoon Michael — een oorlogsheld die de maffiawereld juist probeerde te ontlopen — vormen het centrale conflict.
New York City (Long Beach, The Bronx, Manhattan), Hollywood, Las Vegas en Sicilië (Palermo en Corleone).
Vlak na de Tweede Wereldoorlog, 1945 en de daaropvolgende jaren.
Duister, gevaarlijk, vol dodelijke geheimen en verraad; maar tegelijkertijd een zware en gespannen sfeer waarin eer, respect en sterke familiebanden heersen.
Een objectieve, alwetende (omnisciente) derde persoon die de gebeurtenissen weergeeft door door te dringen tot de innerlijke leefwereld van verschillende personages.
De familie gaat boven alles. Ga nooit naar de politie en werk nooit met hen samen. Laat je vijanden nooit je ware gedachten zien. Verraad wordt onherroepelijk met de dood bestraft. Vrouwen en kinderen moeten buiten gewelddadige acties worden gehouden; zakelijke aangelegenheden worden nooit met hen besproken. Gunsten aan vrienden worden te zijner tijd als een ereschuld van loyaliteit teruggevraagd.
De traditionele Siciliaans-Italiaanse migrantencultuur, een patriarchale structuur en de Amerikaanse onderwereld waarin het katholieke geloof verweven is met geweld en maffia-ethiek.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Aanvankelijk kiest Michael ervoor om buiten de duistere zaken van de familie te blijven, en Vito respecteert die keuze. Nadat er echter een aanslag op Vito is gepleegd en Michael in de geweldsspiraal terechtkomt om de familie te redden, verandert hun relatie in een respectvolle machtsoverdracht. Uiteindelijk erft Michael het strategisch inzicht van zijn vader en groeit hij uit tot een volmaakte Don die diens wraak beraamt.
Wanneer Vito wil dat Michael plastische chirurgie ondergaat om zijn gezicht te herstellen, en Michael zegt: 'U heeft hier geen rol in, ik neem de verantwoordelijkheid op me', toont dit aan dat de macht is overgedragen.
Terwijl Kay de gewone, gezagsgetrouwe Amerikaan vertegenwoordigt, staat Michael voor de meedogenloze realiteit van de onderwereld. Hoewel Michael aanvankelijk eerlijk tegen haar probeert te zijn, is hij na verloop van tijd gedwongen de familieaangelegenheden voor Kay verborgen te houden. Hoewel Kay het ware gezicht van haar man doorziet, schikt zij zich uit liefde naar hem en leert zij te zwijgen, net zoals de Italiaanse vrouwen in de familie.
Wanneer Kay beseft dat Michael Carlo heeft laten vermoorden, huilt ze, maar ze legt zich neer bij de situatie door in de kerk te bidden voor zijn vergiffenis.
Vito heeft Tom van de straat gered, laten studeren en tot hoofdadviseur van de familie gemaakt. Ondanks het ontbreken van een bloedband heerst er een diepe loyaliteit tussen hen. In oorlogstijd blijkt echter dat de van oorsprong Iers-Duitse Tom niet zo meedogenloos kan zijn als een Siciliaan. Tom vertegenwoordigt te allen tijde de rationele kant van Vito.
Wanneer Vito na de vredesbijeenkomst in het Italiaans tegen Tom zegt: 'Je bent een goede zoon voor me geweest', toont hij zijn diepe genegenheid en dankbaarheid jegens hem.
Als het meest hardvochtige en opvliegende lid van de familie kijkt Sonny aanvankelijk neer op Michaels inmenging in de zaken. Wanneer hij echter ziet dat Michael koelbloedig en meedogenloos genoeg is om een plan te smeden om Sollozzo te vermoorden, groeit zijn respect voor hem. Sonny vertegenwoordigt spierkracht, terwijl Michael het intellect vertegenwoordigt.
Terwijl Sonny naar Michaels plan luistert om Sollozzo en McCluskey neer te schieten, beseft hij tot zijn verbazing hoe gevaarlijk zijn broer in werkelijkheid is.
Ze hebben een giftige en gewelddadige relatie. Wanneer Carlo niet het respect krijgt dat hij van de familie Corleone verwacht, reageert hij zijn frustratie af door Connie te mishandelen. Connie is zowel bang voor hem als onderdanig aan hem. Carlo gebruikt dit geweld tevens als een duivels wapen om Sonny in de val te lokken.
Carlo slaat zijn zwangere vrouw Connie met een riem, waardoor zij haar broer Sonny opbelt en hem zo in een dodelijke valstrik lokt.
Sollozzo heeft Vito's politieke invloed nodig om zijn drugshandel op te zetten. Wanneer Vito dit voorstel afwijst, ontketent Sollozzo een meedogenloze oorlog om de familie te vernietigen. Het conflict tussen hen is een botsing tussen de oude waarden van de maffiawereld en de nieuwe, winstgevende maar corrumperende drugsmarkt.
Het feit dat Vito het voorstel van Sollozzo afwijst met het argument dat de drugshandel families zal ruïneren en hem zijn politieke vrienden zal kosten, ontketent de hele oorlog.
Zij is het traditionele Italiaanse meisje op wie Michael tijdens zijn ballingschap op Sicilië op slag verliefd wordt en met wie hij trouwt. Apollonia is het symbool van puurheid en gehoorzaamheid. Michael koestert een diepe en beschermende liefde voor haar. Deze relatie wordt echter wreed afgebroken door Apollonia's tragische dood bij een aanslag door Michaels vijanden.
Michael kijkt zijn jonge vrouw liefdevol aan terwijl hij haar leert autorijden; door de ontploffing van de auto komt Apollonia echter op gruwelijke wijze om het leven.
Johnny is een verwende ster die zijn vroegere roem in Hollywood heeft verloren en telkens wanneer hij in de problemen zit naar Vito rent. Vito berispt hem soms streng en zegt dat hij zich als een man moet gedragen, maar gedreven door zijn plicht als peetvader redt hij Johnny's carrière in Hollywood, desnoods met bloederige dreigementen.
Wanneer Johnny huilend vertelt dat hij niet meer kan zingen, grijpt Vito hem bij de kraag, schudt hem door elkaar en schreeuwt: 'Je moet je als een man gaan gedragen!'
Tom Hagen probeert op een rationele en beleefde manier met Woltz te onderhandelen om Johnny Fontane de rol te bezorgen. Wanneer Woltz hem kleineert en beledigt, vertrekt Hagen stilletjes en laat de kwestie over aan de meedogenloze methoden van de familie.
Nadat Woltz Hagen ervan heeft beschuldigd een maffioso te zijn en hem zijn huis heeft uitgegooid, vindt hij de volgende ochtend het afgehakte hoofd van zijn geliefde renpaard in zijn bed.
Michael weet vanaf het begin van Carlo's aandeel in de dood van zijn broer Sonny. Jarenlang behandelt hij hem goed en laat hij hem geloven dat hij deel uitmaakt van de familie. Vrijwel direct nadat hij de touwtjes volledig in handen heeft genomen en peetvader is geworden van Carlo's kind, stuurt hij hem koelbloedig de dood in.
Nadat Michael Carlo een bekentenis heeft ontfutseld door te zeggen dat hij hem slechts naar Las Vegas zal sturen, laat hij hem in de auto door Clemenza wurgen.
