Jules Verne
Het experiment van dokter Ox is een satirische sciencefictionroman van de beroemde auteur Jules Verne. Het vertelt het verhaal van een uiterst kalme en traditionele stad die door een geheim experiment van de wetenschapper dokter Ox van de ene op de andere dag in chaos en oorlog wordt gestort. Het boek illustreert hoe gevaarlijk wetenschap kan zijn in de verkeerde handen.
Dokter Ox die, onder het mom van een project voor stadsverlichting, zijn eigen perverse wetenschappelijke theorie wil bewijzen door de bevolking van Quiquendone heimelijk aan een hoge dosis zuurstof bloot te stellen, waardoor hun eeuwenoude flegmatieke aard omslaat in een volstrekt chaotische en agressieve waanzin die geheel uit de hand loopt.
Het denkbeeldige en in zichzelf gekeerde stadje Quiquendone, dat niet op de kaarten voorkomt, gelegen in België (Vlaanderen) nabij Oudenaarde en Brugge.
19e eeuw. De tekst bevat verwijzingen naar het jaar 1837 en naar toenmalige wetenschappers en chemische ontdekkingen (de scheiding van waterstof en zuurstof).
Aanvankelijk heerst er een uiterst kalme, trage, lethargische en volkomen verstilde dorpsatmosfeer. Zodra dokter Ox het zuurstofgas in het systeem brengt, slaat deze sfeer plotseling om in een hysterische, chaotische, agressieve, uitbundige en onverdraaglijk luidruchtige toestand.
Een alwetende, ironische, humoristische externe verteller in de derde persoon, die van overdreven beschrijvingen houdt en de lezer af en toe rechtstreeks aanspreekt ('onze lezers zullen wel weten dat', enz.).
De wetten van de wereld zijn ogenschijnlijk die van de 19e-eeuwse werkelijkheid, maar bevatten sciencefiction- en satire-elementen. De stedelingen zijn biologisch volledig afhankelijk gemaakt van het zuurstofgehalte in de lucht die ze inademen. Onder invloed van het gas veranderen zowel de fysieke (planten groeien buitenproportioneel groot) als de gedragsmatige wetten van het universum op buitenissige wetenschappelijke wijze.
Een conservatieve burgercultuur waarin Vlaamse volksaardkenmerken (flegma, voorzichtigheid, vraatzucht, vredelievendheid en spaarzaamheid) parodiërend en overdreven worden neergezet, en waarin tradities al generaties lang onveranderd voortbestaan.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Aanvankelijk zijn het twee flegmatieke metgezellen die niets anders doen dan elkaar beamen en zwijgen, bang om beslissingen te nemen. Onder invloed van de zuurstof slaat hun dynamiek volledig om; er ontstaan felle politieke discussies en vernederingen tussen hen, en vanwege een oorlogsbesluit raken ze op de toren slaags en worden ze zulke bittere vijanden dat ze elkaar tot een duel uitdagen.
Tijdens het handgemeen op de donkere trappen van de toren vliegen ze elkaar in de haren met kreten als: 'Dat zullen we nog wel eens zien, stom beest!' en 'suffe ezel!'.
Ox is dominant, visionair en meedogenloos; Ygène is gehoorzaam, maar angstiger en uiteindelijk de partij die gewetenswroeging krijgt. Hoewel Ygène de gevaarlijke gevolgen van het experiment inziet en de kraan wil dichtdraaien, weigert Ox zijn hoogmoed op te geven en probeert hij hem met geweld het zwijgen op te leggen.
Op het moment dat Ygène op het punt staat de waarheid naar de menigte te schreeuwen, werpt dokter Ox zich met onbeschrijfelijke woede op hem om zijn assistent met vuistslagen de mond te snoeren.
Waar ze aanvankelijk, geheel volgens de Vlaamse aard, tien jaar lang een liefde beleefden door zwijgend en afzonderlijk te hengelen, veranderen ze onder invloed van het gas in hartstochtelijke, gehaaste en tot geweld geneigde individuen.
Frantz, die vroeger urenlang naar zijn dobber op het water staarde, daagt onder invloed van het gas zijn rivaal Simon uit tot een pistoolduel op vijfenzeventig pas afstand om Suzel te veroveren.
Waar ze normaliter hoogst gerespecteerde, bedaarde en vreedzame vaklieden zijn, belanden ze als eerste zichtbare teken van de massahysterie in het stadje in een politieke scheldpartij, die leidt tot een polarisatie die zelfs op een duel uitloopt.
Dokter Custos die zijn tegenstander gevaarlijk provoceert door te zeggen: 'Het schijnt mij toe dat u wat te ver gaat en uw woorden niet wikt'.
In het dorpsleven met zijn strikte regels en uiterst gereserveerde privésfeer komen tijdens het bal, dat door het gas uit de hand loopt, onderbewuste driften naar boven; in de chaos omhelst Tatanémance de commissaris op hartstochtelijke wijze.
Het feit dat de commissaris zich niet kan herinneren met wie hij die nacht walste en wie hij omhelsde, terwijl de heldin van die vurige omhelzing in zijn dromen in werkelijkheid de waarde Tatanémance was.
Ze hebben een rimpelloos, van elke emotie ontdaan routinehuwelijk, passend bij de familieregel dat weduwnaars en weduwen enkel binnen de eigen familie hertrouwen. Onder invloed van het gas verandert zijn echtgenote in een wispelturige, driftige vrouw die voortdurend vitterig is en de meid en haar schoonzus aanvalt, waarbij de burgemeester er niet in slaagt haar tot bedaren te brengen.
De burgemeester die tegen het geschreeuw van zijn vrouw uitroept: 'U zult mij nog eerder de dood injagen dan uzelf, en alle familietradities omverwerpen!'
Suikerbakker Orbideck verandert in buitengewone situaties in een militair; Van Tricasse is normaal gesproken de bestuurder, maar benoemt hem onder invloed van het gas tot opperbevelhebber. Militaire hiërarchie en absurditeit beheersen hun dialoog.
Burgemeester Van Tricasse stelt suikerbakker Jean Orbideck aan als opperbevelhebber van het leger, nadat deze bij de aanbesteding om de Virgamenaren te doden beweert de meeste mensen (zevenduizend) te zullen ombrengen.
Twee jongemannen die in de voorheen vreedzame sfeer niet eens rivalen waren, veranderen door de door het gas opgewekte uitbarsting van testosteron en passie in elkaars potentiële moordenaars om Suzel.
De jonge Simon vat een hartstochtelijke liefde op voor Suzel en weigert te wijken voor de zachtmoedige Frantz, waarna ze een pistoolduel beramen.
