Karakterler

Faik Bey

De zoon van Kasım Paşa en een van de beroemde en vrouwvriendelijke jongemannen van die tijd. Hij is een oppervlakkige salonman die in Europa heeft gewoond, stijlvol is, verwend en populair bij vrouwen. Hoewel hij aanvankelijk het hart van Seniha wint met zijn charme en ervaring, bezwijkt hij onder zijn eigen gebrek aan wilskracht, gokverslaving en de dominante persoonlijkheid van Seniha. Aan het einde van het spel eindigt hij als de opgejaagde jager; hij verandert in een zielige, gebroken en hulpeloze man die wraak zweert nadat Seniha hem achteloos heeft gebruikt en gedumpt, wat zijn trots heeft gekrenkt.

Hakkı Celis

Hakkı Celis, de neef van Naim Efendi, is in het begin van de roman een romantische, verlegen en introverte jonge dichter, een bewonderaar van Baudelaire en Verlaine. Hij is met een platonische en morbide liefde verbonden aan Seniha. De vlucht van Seniha naar Europa, haar vulgaire affaire met Faik en het algemene morele verval zorgen echter voor een diepe teleurstelling bij Hakkı Celis. Na deze crises laat hij gaandeweg de poëzie, de individuele emoties en de ziekelijke liefde achter zich. Met het uitbreken van de Çanakkale-oorlog ontdekt hij een liefde voor zijn vaderland en volk, en zijn individuele verdriet wordt vervangen door het lijden van de samenleving. Hij transformeert langzamerhand in een vastberaden soldaat en ontwikkelt zijn individuele idee van 'dood' tot een nobel geloof in 'martelaarschap' voor het land.

Naim Efendi

Hij is een loyale, beleefde en gevoelige heer van de oude stempel, een van de prominente staatslieden uit het tijdperk van Abdulhamid II. Sinds zijn jeugd heeft hij zorgvuldig de erfenis van zijn vader bewaard, maar er niets aan toegevoegd. Omdat hij zich met walging voor regeringszaken heeft teruggetrokken in de anonimiteit, behoort hij tot de laatste vertegenwoordigers die de verfijningen van het 'Istanbulin'-tijdperk van de Ottomanen uitdragen. Hoewel hij probeert de corruptie in zijn landhuis en de oppervlakkige, op het Westen geobsedeerde levens van zijn dochter, schoonzoon en kleinkinderen te negeren, wordt hij uiteindelijk geconfronteerd met een totaal materieel en spiritueel faillissement. Hij symboliseert het kwijnende bestaan van een rijk dat instort met fatale en pijnlijke hikbuien.

Sekine Hanım

De dochter van Naim Efendi en Nefise Hanım, en de vrouw van Servet Bey. Volledig verpletterd tussen de 'oude' kant van het landhuis en de 'nieuwe' kant die door haar man wordt opgelegd, is ze een ruggengraatloze, naïeve en passieve vrouw. Met haar grote postuur en luie aard kan ze niet ingrijpen in wat er allemaal gebeurt. Ze vergiet alleen tranen en klaagt, maar buigt altijd voor de eisen van haar autoritaire echtgenoot en norse kinderen. Ze is niet in staat om het uiteenvallen van het gezin en de ineenstorting van haar vader te voorkomen.

Selma Hanimefendi

De zus van Naim Efendi; een autoritaire, uitgesproken Istanboelse dame met sterke banden met haar tradities en gezond verstand. Ze bekritiseert voortdurend de zwakheid van haar broer en veroordeelt vanaf het begin openlijk de corruptie in het landhuis en de op het Westen geobsedeerde kleinkinderen en schoonzoon. Ze schuwt er niet voor om de waarheid in het gezicht van Naim Efendi te werpen en probeert uiteindelijk haar broer te redden van het rampzalige einde dat de familie overspoelt door hem onder haar eigen hoede te nemen (naar haar eigen huis).

Seniha

De kleindochter van Naim Efendi is een ambitieuze, onverzadigbare en grensverleggende jonge vrouw die bewondering heeft voor Europa. Ze bouwt haar leven op dromen om volledig vrij te leven in Europese kastelen en salons, ver verwijderd van de nauwe, traditionele patronen die haar grootvader vertegenwoordigt. Ze ziet zelfs liefde als een machtsspel, een kwestie van trots en een middel tot verovering. Hoewel ze aan het begin van haar destructieve relatie met Faik Bey onervaren en hulpeloos lijkt, verplettert ze de man later als een wilde kat die met zijn prooi speelt. Uiteindelijk, alle morele en familiale banden verbrekend, vlucht ze naar Europa als de maîtresse van een rijke afgevaardigde. Seniha symboliseert de stuurloze, materialistische nieuwe generatie, afgesneden van de wortels van een instortend rijk.

Servet Bey

De schoonzoon van Naim Efendi en inspecteur bij de Dienst voor de Openbare Schuld. Hij is een ontwortelde, verwesterde bourgeois die alles wat Turks, islamitisch en oosters is haat, en probeert de Fransen in elk opzicht na te bootsen. Nadat hij de controle over het huis had overgenomen, gooide hij allerlei oude meubels en tradities in het landhuis weg en stelde hij een leven in westerse stijl in. Met zijn gulzige ambitie, snobisme, opportunisme en uiteindelijk door zijn schoonvader in de steek te laten en naar een nieuw appartement in Şişli te verhuizen, weerspiegelt hij de meest karikaturale en weerzinwekkende kanten van de Istanboelse bourgeoisie van vóór de Republiek.

Yakup Kadri Karaosmanoğlu

Yakup Kadri Karaosmanoğlu werd op 27 maart 1889 in Caïro geboren. Zijn vader, Abdülkadir Bey, stamde uit de Karaosmanzade, een oud notabelengeslacht uit Manisa; zijn moeder heette İkbal Hanım. Toen hij zes was verhuisde het gezin naar Manisa, waar hij naar school ging; later zette hij zijn opleiding voort op de middelbare school in İzmir. Na de dood van zijn vader keerde het gezin terug naar Egypte en voltooide hij zijn schooltijd op een Franse school in Alexandrië. In 1908 kwam hij naar Istanbul en schreef zich in voor rechten, maar hij studeerde nooit af. Een jaar later behoorde hij tot de oprichters van de literaire kring Fecr-i Âti; zijn eerste stukken verschenen in de tijdschriften van die groep. Tuberculose hield hem drie jaar in Zwitserland. Terug in Istanbul schreef hij voor de krant İkdam en publiceerde hij Kiralık Konak ('Het huis te huur'), dat de ondergang van het rijk toont in drie generaties van één huishouden; zijn prozagedichten bundelde hij in Erenlerin Bağından. In 1921 trok hij met de commissie die de oorlogsgruwelen onderzocht door West-Anatolië en zag hij de verwoeste dorpen; die reis veranderde de richting van zijn werk. Onder de republiek zat hij in het parlement voor Mardin en daarna voor Manisa, en in 1932 was hij medeoprichter van het tijdschrift Kadro. Uit die jaren stammen Yaban ('De vreemde'), over de kloof tussen intellectueel en boer, en Ankara, over het ontstaan van de nieuwe hoofdstad. Vanaf 1934 was hij ambassadeur in Tirana, Praag, Den Haag, Bern en Teheran. Zijn taal was kaal en op waarneming gebouwd; de roman zag hij als instrument van maatschappelijke analyse en hij gaf het Turkse proza een historische ruggengraat. In Panorama maakte hij de balans op van de generaties die van rijk naar republiek overgingen, en in zijn memoires noteerde hij ook zijn eigen tegenstrijdigheden. In 1961 keerde hij terug in het parlement, in 1965 verliet hij de politiek. Hij stierf op 13 december 1974 in Ankara en werd begraven op de Yahya Efendi-begraafplaats in Beşiktaş.