Karakterler

Ahmet Mithat Efendi

Nasceu em 1844, no bairro istambulita de Tophane. O pai, Süleyman Ağa, era negociante de tecidos; a mãe, Nefise Hanım, vinha do Cáucaso. Tendo perdido cedo o pai, foi parar não à escola, mas à loja: serviu de aprendiz a um ervanário do Bazar Egípcio. A nomeação do irmão mais velho levou-o primeiro a Vidin e depois a Niš, onde concluiu o ensino secundário. Como escrivão nas repartições da província do Danúbio, chamou a atenção de Midhat Paxá, que lhe deu o próprio nome. Em Ruse começou a escrever no jornal «Tuna» e cedo chegou a redator-chefe. Em 1869 seguiu o paxá para Bagdá e dirigiu ali o jornal «Zevrâ». De volta a Istambul em 1871, montou a própria tipografia e lançou as revistas «Dağarcık» e «Kırkambar». Um artigo saído no «Dağarcık» valeu-lhe a acusação de impiedade e, em 1873, foi desterrado para Rodes, onde continuou a ensinar. Voltou a Istambul em 1876. A obra de romancista abriu-se em 1874 com «Hasan Mellah» e encontrou marca própria no ano seguinte em «Felâtun Bey e Râkım Efendi». O jornal «Tercüman-ı Hakikat», que fundou em 1878, tornou-se um dos mais duradouros da imprensa otomana; foi ele quem trouxe Fatma Aliye para a literatura. Escrevia com simplicidade, como quem leva o leitor pela mão, e não hesitava em interromper a narrativa para explicar. Com mais de duzentos e cinquenta livros, chamaram-lhe «a máquina de escrever» e tiveram-no como o primeiro mestre do povo. Levou o romance a um vasto público turco. Em 1889 participou no congresso de orientalistas de Estocolmo. Nos últimos anos ensinou no Darülfünun e morreu a 28 de dezembro de 1912 no Darüşşafaka, onde dava aulas como voluntário.

Canan

Uma concubina circassiana branca trazida do Cáucaso que, apesar de parecer magra e doentia, possui um rosto extremamente bonito e traços bem proporcionados. Ela foi comprada por Râkım por cem moedas de ouro para ajudar a enfermeira da casa, mas sob a compaixão e educação de Râkım, ela logo aprendeu francês, turco e piano em um nível excelente. Ela foi criada não como uma escrava, mas como a senhora da casa. Com sua inteligência e rapidez de aprendizado, ela fascina a todos, incluindo seu professor de inglês, Josephino. Ela está ligada a Râkım com grande respeito e um amor cada vez mais intenso; ela é tão leal que, mesmo que lhe oferecessem liberdade e grandes diamantes, ou alforria, ela só desejaria permanecer prisioneira ao lado de Râkım. Por fim, ela conquista o coração de Râkım com todos os seus talentos e amor, sendo recompensada com o casamento.

Can (Jane Ziklas)

A filha mais velha do Sr. e da Sra. Ziklas. Ela é uma beleza nobre perfeita, com a elegância inglesa e 'cabelos claros, cor de linho, quase brancos'. Ela progride rapidamente na alfabetização turca e nas aulas culturais ministradas por Râkım e, por meio disso, cai em um amor violento e platônico, cativada pelo charme digno de Râkım. Apesar de ser uma mulher ocidental, ela nunca se comporta de forma indiscreta em relação aos limites de Râkım e sofre em silêncio ao ponto de contrair tuberculose (consunção). Uma vez que sua doença é diagnosticada pelo médico e pela família, e uma proposta é levada a Râkım, ela aceita respeitosamente o vínculo de Râkım com Canan, aprecia a integridade honesta de Râkım como 'um exemplo de virtude' e aceita a situação. Após se recuperar de uma depressão severa, ela é enviada de volta à sua terra natal (Alexandria) por seu pai.

Fedai Kalfa

Uma leal e veterana serva árabe que assumiu o cuidado de Râkım quando ele ficou órfão aos um ano de idade. Após a morte da mãe de Râkım, ela dedicou toda a sua vida a criar Râkım honestamente, realizando trabalhos pesados como lavagem de roupas e limpeza da casa. Mesmo quando Râkım cresceu e começou a ganhar dinheiro, ela o mimava e sempre monitorava sua educação. Quando Canan chegou à casa, ela inicialmente queria que a menina ajudasse nos trabalhos domésticos, mas acabou amando-a como se fosse sua própria filha. Ao longo do romance, ela é uma mulher tradicional, pura, compassiva e inteligente que estabelece domínio na administração da casa e é respeitada por todos como 'Mãe' e 'Babá'.

Felâtun Bey

Filho de Mustafa Merakî Efendi; encorajado pelo pai, ele é um tipo extremamente mimado e sem educação que pensa ser um intelectual altamente culto. Supostamente terminou o ensino médio (Rüştiye) e é funcionário da repartição, mas raramente vai trabalhar; passa a maior parte do tempo em teatros de estilo ocidental em Beyoğlu, em lojas e em festas sociais luxuosas. Ele adotou o nome 'Platão' apenas por títulos, mas não tem capacidade para entender o que lê. Ele manda encadernar livros sob medida e colocá-los nas prateleiras apenas para exibição. Após a morte do pai, ele desperdiça a maior parte do meio milhão de francos que herdou com cortesãs como a atriz francesa Polini. No final da obra, ele cai em um estado deplorável e é forçado a deixar Istambul com a pequena fortuna restante e um título simples de governador distrital (mutasarrıflık) obtido do estado.

Josephino

Madame Josephino é uma francesa inteligente e solteira, chegando aos quarenta anos, familiarizada com o estilo de vida livre de Istambul (Beyoğlu). Ela dá aulas de piano em muitas casas e aparece em círculos sociais. Seu primeiro encontro com Râkım ocorre em uma reunião na casa de seus amigos franceses. Ela se interessa muito pelo patrocínio de Râkım a Canan e pelo seu comportamento sério; desenvolve sentimentos românticos por Râkım em pouco tempo e começa a recebê-lo como convidado especial. No entanto, à medida que o vínculo invisível de Râkım com Canan e sua própria personalidade ingênua vêm à tona, Josephino refreia sua paixão, demonstra maturidade e se transforma em uma amiga próxima e leal de Râkım, e em uma dedicada professora de piano para Canan.

Sr. Ziklas

Um inglês sério, muito rico e bastante educado que veio da Inglaterra e se estabeleceu na Rua Asmalımescit. Ele contrata Râkım como professor de turco para sua filha mais velha, Can (Jane), e sua filha mais nova, Margaret. Como família, eles ficam encantados com a moralidade e a conduta cavalheiresca de Râkım. Ele nunca subestima a sorte ou o esforço de Râkım, mantendo-o em maior estima do que os ingleses, francos e herdeiros de fortunas em seu próprio círculo. Ao saber da postura nobre de Râkım e de sua situação com Canan em relação ao amor platônico de sua filha Can — que havia chegado ao estágio de tuberculose —, ele aceita a verdade com coragem e honra a honestidade de Râkım como 'o mais nobre dos sentimentos'.

Mustafa Merakî Efendi

Apresentado no início do romance como o pai de Felâtun Bey e Mihriban Hanım. Ele adquiriu o apelido de 'Merakî' (o Curioso/Caprichoso) porque, sempre que as pessoas ao seu redor perguntavam sobre seus empreendimentos estranhos e excessivos, ele respondia: 'É apenas um capricho!'. Enquanto era um homem satisfeito e muito rico em Üsküdar, Istambul, ele mudou repentinamente para uma ocidentalização total, vendeu sua casa e propriedades, mudou-se para uma mansão de pedra em estilo ocidental no distrito de Beyoğlu e encheu sua casa com criados armênios e gregos. Ele considerava o conhecimento de francês de seu filho suficiente como uma educação intelectual perfeita. Ele é extremamente descuidado e superficial ao orientar o desenvolvimento moral de seus filhos. Sua morte deixa seu filho com uma fortuna imensa e incontrolável, além de uma total falta de qualificações.

Râkım Efendi

Râkım nasceu como filho de um dos antigos oficiais janízaros de Tophane e ficou órfão quando ainda tinha um ano, vivendo na privação material. Ele foi criado por Fedai Kalfa, uma das criadas idosas do séquito de sua mãe, que trabalhava com as próprias mãos como se ele fosse seu próprio filho. Graças à sua inteligência extraordinária e ambição, após seu ensino primário (rüştiye), aprendeu sozinho árabe, persa e francês, além de várias ciências ocidentais. Depois de começar a trabalhar no Ministério das Relações Exteriores (Hariciye Kalemi), ele conquistou sua fortuna com o suor de seu rosto dando aulas de turco para estrangeiros e escrevendo artigos para jornais. Ele não gasta a prosperidade que alcançou através do trabalho em ostentação, mas sim em sua biblioteca, na manutenção de sua casa e em sua concubina Canan, a quem ele trata com compaixão. Ele criou Canan como uma dama impecável e, eventualmente, abriu seu coração para ela como um irmão, um amigo e, por fim, como um marido. Ele simboliza o intelectual turco ideal da era Tanzimat, que adotou o Ocidente através de meios racionais sem romper laços com as raízes morais e virtuosas do Oriente.