Karakterler

Charles Darnay

Tên và họ thật của Darnay thuộc về Hầu tước St. Evrémonde, một trong những gia đình quý tộc lâu đời và tàn ác nhất nước Pháp. Anh nổi loạn từ tận đáy lòng chống lại những hành vi bất công của người bác, Hầu tước, và tầng lớp quý tộc nói chung đối với nhân loại đang sa sút và tầng lớp nông dân, anh vứt bỏ mọi tài sản, tên tuổi và thứ bậc thừa kế với sự ghê tởm. Với danh dự của một con người 'mới và đạo đức', anh chuyển sang dạy văn học và ngôn ngữ để kiếm sống ở Anh. Khi mới gặp, anh giúp đỡ Bác sĩ Manette già nua, lú lẫn và cô con gái Lucie dịu dàng bằng sự quý phái sâu sắc và yêu Lucie bằng một mối dây liên kết vô cùng mãnh liệt; họ kết hôn. Những cảm xúc của lòng thương xót và biết ơn xuất phát từ bản chất quý tộc của anh mang lại sự tôn trọng hoàn hảo cho gia đình mà anh kết hôn và cho London, nhưng gánh nặng từ cái tên trong quá khứ và những ký ức đầy oán hận của người bác sẽ thắt chặt quanh cổ anh như một sợi chỉ định mệnh không thể tránh khỏi. Trong cuộc Cách mạng Pháp đang diễn ra, trong một hành động quý tộc vô tội, anh quay trở lại Pháp, chấp nhận rủi ro cho chính mạng sống của mình để cứu người hầu Gabelle, người từng làm việc trung thực cho anh, thoát khỏi máy chém hoặc những ngọn giáo; anh không thể thoát khỏi những vụ bắt giữ phi pháp, vốn là vòng xoáy tàn nhẫn của cuộc Cách mạng. Anh tượng trưng cho việc bảo vệ lập trường đạo đức của một người bất chấp cái giá phải trả.

Charles Dickens

Charles Dickens sinh ngày 7 tháng 2 năm 1812 tại Portsmouth, là con thứ hai trong tám người con của John Dickens, một viên thư lại ở sở lương bổng Hải quân Hoàng gia, và bà Elizabeth Dickens. Gia đình triền miên nợ nần; năm 1824, khi người cha bị tống vào nhà tù con nợ Marshalsea, cậu bé Charles mười hai tuổi phải bỏ học, vào làm ở một kho xi đánh giày, dán nhãn lên chai với sáu shilling mỗi tuần. Mấy tháng ấy để lại một vết thương mà suốt đời ông tránh nhắc tới. Cha được thả, ông trở lại trường, rồi làm thư ký cho một văn phòng luật sư, tự học tốc ký và trở thành phóng viên nghị trường. Những ký họa đời sống đô thị ông gửi cho các tạp chí từ năm 1833 được in thành sách năm 1836 với nhan đề Phác thảo của Boz. Ghi chép của Câu lạc bộ Pickwick, khởi đăng nhiều kỳ cùng năm ấy, đưa ông ở tuổi hai mươi lăm thành nhà văn được đọc nhiều nhất nước; hai ngày sau khi số đầu ra mắt, ông cưới Catherine Hogarth. Từ 1837 đến 1839, ông đăng Oliver Twist thành từng kỳ trên tạp chí do chính mình làm chủ bút, biến tiểu thuyết thành công cụ phê phán xã hội. Trong David Copperfield, ông trở về với tuổi thơ của chính mình; những tờ tạp chí ông sáng lập khiến ông không chỉ là nhà tiểu thuyết mà còn là một nhân vật của công chúng. Năm 1858 ông chia tay Catherine; mối quan hệ với nữ diễn viên trẻ Ellen Ternan kéo dài đến cuối đời. Chuyện hai thành phố ra mắt năm 1859, là truyện dài nhiều kỳ đầu tiên trên tạp chí mới của ông, All the Year Round. Lối in nhiều kỳ định hình bút pháp của ông: mỗi kỳ đều dừng ở chỗ căng nhất, tiếng cười đặt cạnh niềm thương xót, và ông tạo ra những nhân vật chỉ nhắc tên là hiện lên khuôn mặt. Ông đưa thứ tiếng Anh của đường phố vào tiểu thuyết, đặt cái nghèo và sự lạnh lùng của các thiết chế trước mắt người đọc. Cuốn tiểu thuyết cuối cùng, Bí ẩn Edwin Drood, còn dang dở thì ngày 9 tháng 6 năm 1870 ông qua đời vì đột quỵ tại Gad's Hill Place, ngôi nhà của ông ở Kent; ông được an táng tại Góc Thi nhân trong Tu viện Westminster.

Bác sĩ Alexandre Manette

Khi còn là một bác sĩ rất thành công và thông minh ở Paris, ông đã bị tống giam một cách bí mật theo sắc lệnh của hoàng gia sau khi tình cờ chứng kiến một vụ giết người do các quý tộc Evrémonde tàn ác thực hiện và báo cáo tình hình. Ông hoàn toàn bị cô lập với thế giới bên ngoài suốt mười tám năm ròng trong ngục Bastille tại 'Phòng 105, Tháp Bắc', và trong thời gian đó, ông đã mất đi ký ức, ý thức và toàn bộ nhân cách. Trong những năm tháng tù đày, để giữ cho tâm trí bận rộn và không hoàn toàn phát điên, ông đã tìm đến công việc đóng giày đơn giản, và danh tính của ông bị mắc kẹt trong chính hành động này. Nhiều năm sau, khi bước ra ngoài trên gác mái của người đầy tớ cũ Defarge, con gái Lucie và chủ ngân hàng, ông Lorry, đã tìm thấy ông. Dưới bầu không khí tràn đầy tình yêu thương, lòng trắc ẩn và sự bảo bọc của Lucie, ông được đưa trở lại London; ông bắt đầu thực hành trí tuệ xuất chúng và nghề y của mình một lần nữa. Mặc dù đã trở thành một quý ông bình thường, 18 năm bóng tối và bất lực trong tiềm thức chưa bao giờ phai nhạt; ở ngưỡng cửa của chấn thương tâm lý hoặc căng thẳng rất nghiêm trọng, ông lập tức rơi vào trạng thái máy móc cũ, thu mình vào một góc và bắt đầu gõ vào những chiếc giày đó. Ông là minh chứng thuần khiết nhất cho việc những bí mật và sự áp bức có thể hủy hoại bản chất con người như thế nào. Trong những giai đoạn cuối đời, ông là một người cha đáng kính và là người sống sót sau thảm họa, quyết tâm xóa bỏ mọi đám mây đen trong tâm trí bằng bàn tay từ bi của con gái mình.

Ernest Defarge

Một nhân vật kiên định đã đặt nền móng cho cuộc cách mạng sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong xã hội từ quán rượu của mình trong một hầm rượu tồi tàn, khốn khổ, nhưng là một người đầy tớ cũ, ngay cả trong bóng tối của sự trả thù, vẫn giữ lại một chút nhân tính. Thời trẻ, anh được đào tạo dưới quyền của Bác sĩ Manette nổi tiếng, và sau cuộc giam cầm kinh hoàng của chủ nhân trong ngục Bastille, anh đã đón ông về, cung cấp cho ông một nơi ẩn náu trên gác mái và mở đường cho ông trốn thoát cùng đoàn tùy tùng người Anh. Tuy nhiên, trong thời gian đó, trong khi trở thành một trong những thủ lĩnh bí mật nhất của cuộc Cách mạng, anh đã phá vỡ các ủy ban 'Jacques', và bằng cách quan sát chặt chẽ sự khốn cùng sâu sắc của người dân và sự tàn ác của giới quý tộc, anh đã trở thành người chỉ huy cuộc nổi dậy này, thứ sẽ bị nhuốm màu vũ khí và máu. So với tâm trí của người vợ, Therese, vốn được thúc đẩy bởi sự ác độc không thể nguôi ngoai, anh luôn mang theo nỗi dằn vặt lương tâm đối với những nguy hiểm cách mạng nhắm vào chính chủ nhân của mình và đứa con nhỏ (Lucie) của ông. Ngay cả khi cầm vũ khí, xông vào các ngục tối Bastille, và chiến đấu giữa thuốc súng trong những tòa tháp đó, anh vẫn là một người hành động tan vỡ nhưng mạnh mẽ, nhìn từ bóng tối của câu chuyện về phía hy vọng, được thúc đẩy bởi sự tôn trọng không bao giờ kết thúc dành cho vị Bác sĩ cũ của mình.

Jarvis Lorry

Ông là một chủ ngân hàng quý ông người Anh, đã dành hơn sáu mươi năm giữa những kệ sách tối tăm và sương mù của Ngân hàng Tellson nổi tiếng ở London, liên tục che giấu bản thân như thể ông sinh ra để làm việc và như thể chức năng duy nhất trong đời ông là lợi ích của ngân hàng này và một ý thức trách nhiệm máy móc. Tuy nhiên, đằng sau người đàn ông bảo thủ, tuân thủ các quy tắc và vô cảm này lại là một trái tim nhân hậu, tràn đầy tình cảm và danh dự. Xuyên suốt câu chuyện, bắt đầu từ việc đưa Lucie Manette đến nơi an toàn 17 năm trước, đưa cô trở lại Pháp để đón cha cô và gánh vác hậu quả từ những cuộc khủng hoảng của Ngân hàng Tellson trong những năm cách mạng để trở thành bến đỗ cho cả gia đình mặc dù trái tim đã già nua, ông luôn là tiếng nói của lý trí. Ông là người ủng hộ thầm lặng cho tình yêu của Charles Darnay và Lucie; ông là một người bảo vệ không bao giờ để bác sĩ Manette già nua cô đơn, ngay cả trong những cơn khủng hoảng tâm thần của ông. Giữa tất cả sự tàn bạo và hủy diệt, ông là một người bạn đời cao quý, người đặt niềm tin vào sự thuần khiết của lương tâm thay vì trật tự của luật pháp.

Lucie Manette

Một phụ nữ trẻ người Pháp được đưa đến London khi còn là trẻ sơ sinh dưới sự giám hộ của Ngân hàng Tellson, cô cực kỳ duyên dáng và thuần khiết. Cô đã dành gần mười bảy năm cuộc đời trong sự vâng lời thầm lặng, tin rằng cha mình đã chết. Khi biết ông còn sống sau sự kiện ngục Bastille, cô run rẩy vì lòng trắc ẩn đối với một người giống như đã chết, không một chút do dự, và từ từ hồi sinh ông bằng cách truyền ánh sáng từ mái tóc vàng của mình vào tâm trí u tối của ông. Cô sở hữu một tinh thần đáng kính, giàu lòng trắc ẩn và cực kỳ nhạy cảm. Trong suốt cuộc đời họ ở London, cô đóng vai trò là yếu tố trung tâm—một 'sợi chỉ vàng'—kết nối chồng cô, Charles Darnay, người bạn Mr. Lorry, Sydney Carton mệt mỏi và bất hạnh, và thậm chí cả cô Pross nghiêm khắc, thông qua sự hiện diện ngọt ngào và sự chăm sóc không ngừng nghỉ của cô. Cô là phản chiếu tối thượng trong tác phẩm này về tình yêu không được đền đáp, đức hạnh của phụ nữ, lòng nhân từ và ánh sáng của sự thiện lương sưởi ấm một mái nhà. Khi những con sóng lớn của cuộc Cách mạng dâng cao, mối quan tâm lớn nhất của cô là những nguy hiểm nhắm vào tâm trí cha cô và mạng sống của chồng cô.

Bà Therese Defarge

Bà là nữ chủ nhân của quán rượu đổ nát ở quận Saint Antoine, nhưng quán rượu này lại là một trung tâm then chốt không chỉ tạo ra những người vô tội mà còn là tâm điểm của cơn bão dữ dội nhất trong những cơn gió máu của cuộc Cách mạng. Bà Defarge đan lát suốt cả ngày. Nhưng sợi chỉ trong tay bà thực chất là một danh sách tên tuổi cho cuộc thảm sát không khoan nhượng sắp giáng xuống tầng lớp quý tộc. Bà mang vẻ duyên dáng của một kẻ sát nhân cùng với sự máu lạnh của mình. Bà chỉ quan sát xung quanh từ vị trí ngồi và ghi lại mọi rung động nhỏ nhất trong não bộ. Bà là một nhân vật đã trở nên quái đản đến mức có thể chặt đầu một kẻ bạo chúa như Foulon—người đã nhạo báng sự đói khổ của nhân dân—với một niềm khoái lạc khủng khiếp trong khi vẫn đặt cái đầu đó dưới chân mình. Bà cảm thấy ngay cả chồng mình, Ernest Defarge, cũng chậm chạp so với tốc độ của con hổ trong trái tim bà. Trong mắt bà, bi kịch 18 năm mà bác sĩ Manette phải chịu đựng hay tiếng khóc của Lucie tóc vàng đều không quan trọng. Bà là biểu tượng của thứ công lý tàn bạo và trung thành tuyệt đối của một cuộc cách mạng không thể chấp nhận bất kỳ trái tim nào tìm thấy sự bình yên trước khi 'Tảng đá Nam châm' bị lật đổ.

Sydney Carton

Trong mắt thế giới, anh là một luật sư người Anh lười biếng, nghiện rượu, không linh hồn và là một 'chó săn'. Mặc dù trí thông minh và kiến thức luật pháp của anh thực sự vượt xa Stryver, anh không có tham vọng đạt đến đỉnh cao, cũng chẳng có niềm vui nào để bấu víu vào cuộc sống. Từ thời trẻ, anh đã chấp nhận đứng trong bóng tối của người khác (đặc biệt là Stryver), là một kẻ lang thang cô độc ngày ngày quấn khăn ngồi trong quán rượu. Tại phiên tòa của Charles Darnay ở Old Bailey, anh đã sử dụng thiên tài của mình thông qua ngoại hình giống hệt Darnay để cứu anh ấy khỏi cái chết. Bên dưới vẻ ngoài thô lỗ đó là một tâm hồn lãng mạn đầy mong manh, ý thức rõ sự khốn khổ của chính mình. Sự xuất hiện của Lucie Manette đã bừng sáng như một ngôi sao trong cuộc đời anh, biến thành một lời thề thiêng liêng rằng, vì người phụ nữ tóc vàng ấy, anh có thể xóa bỏ mọi điều ác độc và cuộc đời nhơ nhuốc trên thế giới này. Với lời hứa 'Hãy biết rằng tôi sẽ hy sinh mạng sống vì tất cả những gì nàng yêu thương và quan tâm', anh sẽ trở thành nhân vật nạn nhân ở trung tâm của các chủ đề 'hồi sinh' và cứu rỗi, chứng minh sự tồn tại của mình trên máy chém không phải vì chủ nghĩa anh hùng hay sự tán dương, mà chỉ đơn thuần vì sự bình yên lặng lẽ và vững vàng trong lương tâm khi đánh đổi cuộc đời mình cho Darnay.