Karakterler

Cosette (Euphrasie)

Một đứa trẻ mồ côi không chính thống. Fantine nghèo khổ giao con cho gia đình chủ quán trọ tham lam, nhà Thénardier, với hy vọng được làm việc và kiếm tiền. Tuy nhiên, gia đình giả tạo này đối xử với Cosette như một nàng Lọ Lem trong truyện cổ tích, bắt cô làm người hầu và bất chấp những khoản thanh toán đắt đỏ, họ để cô bé trong bộ dạng rách rưới, đói khát và lạnh lẽo. Tâm trí Cosette đã trở nên tê liệt vì không thể sống đúng với tuổi thơ; cô trở thành một sinh vật nhút nhát và khốn khổ, run rẩy vì sợ hãi. Khi Jean Valjean đến thị trấn và giúp cô mang thùng nước nặng trong rừng, tặng cô một con búp bê kỳ diệu, định mệnh của Cosette bắt đầu thay đổi.

Fantine

Cô là một trong những biểu tượng thuần khiết nhất của sự ngây thơ và bi kịch. Sai lầm lớn nhất trong cuộc đời cô là yêu Tholomyès vì vẻ ngoài hào nhoáng sau khi bắt đầu làm thợ may ở Paris năm mười lăm tuổi. Bị người tình giả tạo bỏ rơi khi đang mang thai, cô buộc phải trở về quê nhà. Cô gửi gắm đứa con (Cosette) cho vợ chồng Thénardier xảo quyệt, những kẻ điều hành một quán trọ. Tuy nhiên, do nợ nần chồng chất và đạo đức giả, cô bị đuổi việc tại quê nhà; theo thời gian, cô bán cả tóc và răng cho thợ cạo để trả tiền cho những chi phí y tế giả tạo của con gái, và cuối cùng rơi vào con đường mại dâm, gần như bán cả da thịt và xương tủy của mình. Trong khi cô tìm thấy một tia hy vọng khi vị thị trưởng nhân hậu tiếp cận cô lúc cô đang bước dần đến cái chết do căn bệnh lao tàn phá cơ thể, cô đã qua đời trên giường bệnh mà không bao giờ được đoàn tụ với con gái.

Jean Valjean (Ông Madeleine)

Một người nông dân nghèo từng đánh cắp một ổ bánh mì để nuôi bảy đứa con của chị gái và phải ngồi tù 19 năm. Những cực hình trong tù đã biến ông thành kẻ thù của nhân loại, một kẻ hoang dã với trái tim bằng đá. Tuy nhiên, sự tha thứ của Đức Giám mục Myriel nhân hậu, người đã đưa cho ông những chiếc thìa bạc và nói: 'Ta trao linh hồn con cho Chúa,' đã thắp lên một tia sáng trong linh hồn ông. Thay đổi tên và danh tính, ông trở thành Ông Madeleine, một thị trưởng giàu có và đức độ ở Montreuil-sur-Mer. Trong nhiều năm, ông giấu kín bí mật của mình, làm việc vì công lý, giáo dục và từ thiện. Tuy nhiên, do sự sắp đặt của số phận, khi một người đàn ông vô tội sắp bị bỏ tù ở Arras vì ông, ông đã trải qua một sự trắc ẩn nội tâm, thú tội tại tòa án và một lần nữa bị trao trả cho xiềng xích của kiếp nô lệ khổ sai.

Madame Thénardier

Đồng sở hữu quán trọ Sergeant ở Waterloo, Montfermeil. Bà ta là một người vợ chủ quán trọ với tâm hồn thô lậu, chỉ đọc những tiểu thuyết lãng mạn và kiếm hiệp rẻ tiền; tuy nhiên, với vóc dáng đồ sộ, vẻ nam tính và mái tóc đỏ, bà ta trông chẳng khác nào một gã lính đáng sợ. Nhân vật đầy lòng thù hận này luôn nhắm vào Cosette bằng những sự ngược đãi về thể xác và tinh thần, trong khi lại cưng chiều con gái mình như những nàng công chúa. Bà ta bị trói buộc với chồng bằng một nỗi sợ hãi mù quáng và sự phục tùng âm thầm.

Thanh tra Javert

Sinh ra trong nhà tù bởi một người mẹ bói toán và một người cha khổ sai, ông bắt đầu cuộc đời từ tầng đáy xã hội, dấn thân làm người thực thi quyền lực tuyệt đối như một hành động trả thù khủng khiếp. Ông không bao giờ nói dối và không biết đến một chút đồng cảm hay lòng thương xót. Trong mắt ông, con người chỉ được chia thành những kẻ đại diện cho sự phục tùng và những tội phạm phải bị tiêu diệt. Ông âm thầm theo dõi vị thị trưởng, người được biết đến với tên Madeleine, cho đến khi nhận ra đó thực chất là Jean Valjean, kẻ tù khổ sai trốn trại mà ông đã tìm kiếm suốt bao năm qua, và ông nuôi dưỡng sự nghi ngờ của mình như một thợ săn. Đối với ông và pháp luật, sự sám hối của một linh hồn không hề có giá trị.

Đức Giám mục Myriel (Ông Charles François Bienvenu Myriel)

Là Giám mục xứ Digne, nhân vật cao quý và thông thái này là xương sống triết học của cuốn tiểu thuyết. Ông đã rời xa sự sang trọng và truyền thống quý tộc Pháp thời trẻ, dành trọn cuộc đời mình cho người nghèo, trẻ mồ côi và người bệnh. Ông dành gần như toàn bộ mức lương cao của mình để hỗ trợ xã hội cho người nghèo và tù nhân, và ông không bao giờ khóa cửa nhà mình. Ông mời Jean Valjean tội lỗi — người mà không ai trong xã hội dám đón tiếp — ngồi vào bàn ăn của mình. Ông là nhân vật thánh thiện và kỳ diệu, thay vì tố cáo sau khi bạc bị đánh cắp, đã cho Valjean một cơ hội tái sinh tinh thần bằng cách nói: 'Con đã quên lấy những món còn lại rồi.'