Karakterler

Claude Frollo

Er ist der Erzdiakon von Notre-Dame und stammt aus einer Adelsfamilie. Er widmete seine Jugend vollständig der religiösen Erziehung und wissenschaftlichen Forschung. Nachdem er seine Eltern durch die Pest verloren hatte, schloss er sich seinem Bruder Jehan an, den er mit der Liebe eines Vaters aufnahm. Später erbarmte er sich des ausgesetzten, hässlichen Babys Quasimodo und zog ihn in der Kathedrale auf. Über Jahre hielt er sich von Frauen, weltlichen Vergnügungen und Schwächen fern und betrieb umfassende Forschungen zu Alchemie und Philosophie. Doch als er das Zigeunermädchen Esmeralda auf dem Platz vor der Kathedrale tanzen sieht, geraten all seine Überzeugungen ins Wanken. Die unbändige Leidenschaft, die er für das junge Mädchen empfindet, zieht seine Seele in einen dunklen Abgrund. Diese unmögliche Liebe und Eifersucht entfesseln die schrecklichsten, destruktivsten und egoistischsten Gefühle in ihm. Obwohl er sich selbst und seiner Umgebung Schmerz zufügt, kann er diese dunkle Leidenschaft nicht aufgeben.

Esmeralda

Esmeralda, deren richtiger Name Agnes ist, ist ein schönes 16-jähriges Mädchen, das von Zigeunern entführt wurde und ihren Lebensunterhalt mit Tanzen auf den Straßen von Paris verdient. Sie lebt mit ihrer schlauen Ziege Djali, die sie immer bei sich hat. Ihre Schönheit weckt Bewunderung (und Eifersucht), wo immer sie hinkommt. Als sie eines Nachts wegen Quasimodo und Frollo in Schwierigkeiten gerät, wird sie dem Hauptmann Phoebus ergeben, der sie rettet, als wäre er die Liebe ihres Lebens. Ihre einfachen Zauberdarbietungen, gepaart mit ihrer Liebe zu Phoebus, ziehen die Aufmerksamkeit einer bigotten Gesellschaft auf sich. Ihre Weigerung, dem Besitzanspruch von Erzdiakon Frollo nachzugeben, führt dazu, dass sie fälschlicherweise der Hexerei und des Mordes beschuldigt, gefoltert und schließlich zum Galgen verurteilt wird.

Jehan Frollo (Jehan du Moulin)

Er ist der verwöhnte jüngere Bruder von Erzdiakon Claude Frollo, süchtig nach Vergnügung und Ausschweifungen. Während Claude sich wünschte, dass er ein guter Gelehrter und Priester würde, wählte er Alkohol, Prostituierte, Glücksspiel und Straßenrowdytum. Er verlangt ständig Geld von seinem Bruder und hängt mit Schlägern herum. Schließlich gibt er das Studentenleben ganz auf, um sich als Vagabund der Unterwelt und dem Hof der Wunder anzuschließen. Während der Plünderung von Notre-Dame steht er an der Spitze derer, die den Turm erklimmen, und stirbt auf tragische (aber wohlverdiente) Weise in einem Kampf mit Quasimodo.

Paquette la Chantefleurie (Schwester Gudule)

Ihre Jugend, Schönheit und Lebensfreude endeten, als ihr uneheliches Kind, Agnes, als Säugling von Zigeunern gestohlen wurde. Infolge dieses Traumas, das ihr Leben verdunkelte, kam sie nach Paris und schloss sich in der teilweise vergrabenen Zelle am Place de Grève, bekannt als Trou-aux-Rats, ein. 15 Jahre lang trauert sie, während sie auf den rosafarbenen Schuh blickt, das einzige Erinnerungsstück, das von ihrer Tochter übrig geblieben ist, und schreit zur Jungfrau Maria. Die größte Ironie des Romans ist, dass der Hass, den sie für Zigeuner empfindet, auf Esmeralda projiziert wird, von der sie nicht weiß, dass sie ihre eigene Tochter ist. Erst in den letzten Momenten erkennt sie das Mädchen, das zum Galgen geht, anhand des passenden Schuhs um ihren Hals als ihr eigenes Kind; sie kämpft wie eine Löwin, um ihr Kind den Henkern zu entreißen, bevor sie zusammenbricht und auf der Stelle stirbt.

Phoebus de Châteaupers

Der gutaussehende und frauenheldische Hauptmann der berittenen Bogenschützen des Königs. Er ist durch und durch Soldat mit seinen prächtigen Uniformen, noblem Auftreten und kämpferischem Naturell. Obwohl er mit seiner adligen Cousine Fleur-de-Lys verlobt ist, hat er immer ein Auge auf Schankmädchen, Prostituierte und neue Abenteuer. Er rettete Esmeralda eines Nachts vor Angreifern und arrangierte ein Schäferstündchen. Esmeralda hängt an ihm mit einer wahnsinnigen Liebe, aber Phoebus wertet sie nicht mehr als ein Objekt des Verlangens. Nachdem er von Frollo niedergestochen wurde und dem Tod von der Schippe gesprungen ist, entzieht er sich schnell der Situation und setzt sein Leben fort, indem er Fleur-de-Lys heiratet, als wäre nichts geschehen.

Pierre Gringoire

Ein mittelloser Pariser Dichter, Philosoph und Dramatiker. Als seine zu Ehren des Königreichs geschriebene ‚Moralische Darstellung‘ ruiniert wird, landet er verzweifelt und hungrig auf den Straßen von Paris. Als er den Hof der Wunder betritt und hingerichtet werden soll, wird er durch Esmeraldas Mitleid vor dem Galgen bewahrt, doch ihre Beziehung ist eher eine geschwisterliche Bindung als eine echte Ehe. Er ist intelligent, aber sehr pragmatisch und egoistisch veranlagt; er schätzt es über alles, sich von der Gefahr des Todes fernzuhalten. Obwohl er später Interesse an Alchemie und Architektur zeigt, gibt er die Literatur nie ganz auf.

Quasimodo

Der riesige und hässliche Glöckner der Kathedrale Notre-Dame de Paris. Als Baby ausgesetzt und von Claude Frollo adoptiert und aufgezogen, blieb Quasimodo völlig außerhalb der menschlichen Gesellschaft. Die Glocken der Kathedrale und die steinernen Statuen sind seine einzige Familie; durch den Schall der Glocken ist er ertaubt. Die in ihm verborgene Reinheit keimt durch den Schluck Wasser auf, den Esmeralda ihm bringt. Die Dankbarkeit, die er zum ersten Mal in seinem Leben empfindet, verwandelt sich in eine leidenschaftliche und selbstlose Liebe. Er fungiert als ihr Beschützer, indem er Esmeralda vor dem Galgen rettet und ihr in der Kirche Unterschlupf gewährt, aber er beugt sich dem Schicksal, das ihn daran hindert, sie zu retten.