Charles Dickens
Le célèbre classique de Charles Dickens publié en 1859, Le Conte de deux cités, se déroule à Paris et à Londres avant et pendant la Révolution française. L'œuvre est structurée autour de l'oppression de l'aristocratie, du chaos destructeur de la révolution et d'une histoire poignante d'amour et de sacrifice qui se déploie au cours de cette période.
Sur le plan macroscopique, une lutte à mort entre une aristocratie oppressive et des masses populaires écrasées pendant des années, transformées en une machine à vengeance sanglante ; sur le plan microscopique, la lutte des individus pour échapper à leurs sombres passés, à leurs traumatismes et à leur héritage familial afin de construire, ou non, une nouvelle vie faite d'amour et de tendresse.
Londres, capitale d'une Angleterre relativement épargnée mais corsetée par une justice impitoyable et ritualiste ; Paris et son faubourg déshérité de Saint-Antoine, foyer de misère, de famine, de sédition et de fureur sanguinaire ; ainsi que les chemins embrumés qui les relient.
L'une des époques les plus sombres de l'histoire, débutant en 1775 et traversant les premières heures sanglantes et terrifiantes de la Révolution française à partir de 1792.
Une atmosphère étouffante, tissée de ténèbres, de morosité, de tension mortelle et de désespoir ; où l'on ressent à chaque instant la tyrannie absolue et cruelle de l'aristocratie, tout comme cette rage assoiffée de sang accumulée par le peuple avant et pendant la Révolution.
Un narrateur omniscient à la troisième personne qui observe les événements de haut, en y ajoutant des commentaires philosophiques, souvent mélancoliques et cyniques, et qui dépeint l'hypocrisie de la nature humaine avec autant de compassion que de jugement.
Il existe un abîme infranchissable entre les nobles et le peuple ; les aristocrates exercent un pouvoir absolu sur la vie des gens ordinaires, les considérant comme des bêtes dépourvues de valeur. La croyance que le monde n'existe que pour les maîtres est souveraine. Le prix de ces injustices se paie par la transformation de foules, poussées à bout par la famine et l'oppression, en un monstre incontrôlable qu'aucune loi ni autorité ne peut entraver, instaurant ses propres lois injustes.
La France est le théâtre où des masses vivant dans la misère, accablées par les impôts excessifs, le système des fermiers généraux et la famine, s'unissent dans la clandestinité sous le mot de passe « Jacques » pour préparer l'une des plus grandes explosions sociales de l'histoire. En Angleterre, on observe une structure quotidienne conservatrice où les exécutions sont regardées comme un spectacle, et où l'on court après la force brute et la richesse tout en observant certaines limites intérieures.
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L'amour inconditionnel de la fille est la plus grande force qui rattache l'esprit traumatisé du père à la réalité ; il existe entre eux un lien extrêmement sacré et guérisseur.
Lorsque Lucie entre dans la pièce sombre et que son père lève la tête de son établi de cordonnier, elle ne ressent aucun dégoût pour lui ; au contraire, elle le prend par le cou et l'appuie contre sa poitrine.
Une relation harmonieuse fondée sur un immense respect, la loyauté et le sacrifice ; Darnay fait tout son possible pour préserver la paix de la famille Manette.
Charles Darnay, assis sous le platane à Londres, a exprimé qu'il aimait Lucie avec une telle dévotion, comme on aime un ange complétant l'existence du Docteur, bien plus que sa propre vie.
Bien qu'ils se ressemblent incroyablement en apparence, ils sont totalement opposés par leur structure ; l'un est la représentation d'une vie honorable et de la vertu, l'autre celle d'un potentiel gâché et de la vacuité.
Carton avoue, en se regardant dans le miroir, qu'il déteste Darnay parce qu'il voit en lui la version brillante et meilleure de sa propre vie.
Carton voit en Lucie un horizon lointain, une salvatrice sacrée qu'il ne pourra jamais toucher, et il est prêt à tout moment à sacrifier sa propre vie gâchée pour cette femme qu'il aime.
Carton demande à Lucie, en larmes, de garder son secret même dans son pire état, et lui promet qu'il pourrait sacrifier sa vie à tout instant pour la famille qu'elle bâtira dans l'avenir.
Lorry, un banquier de confiance, fait preuve d'une grande patience face aux traumatismes du Docteur Manette et devient une colonne inébranlable qui le lie au monde extérieur et à ses réalités pratiques.
Lorsque le Docteur traverse sa crise de neuf jours à fabriquer des chaussures, Mr. Lorry ne le quitte jamais, essayant avec un immense respect et une grande douceur de s'enquérir de sa santé mentale.
Tous deux sont les forces alimentant la révolution, mais la détermination mortelle de Madame Defarge, tissée d'une soif de vengeance sans compromis, écrase constamment les miettes de compassion de son mari et le soumet.
Lorsque Madame Defarge, tout en tricotant, ressent les hésitations de son mari, elle lui reproche sur un ton sévère qu'il doit toujours porter en lui le tigre et le démon.
Alors que Darnay hait l'aristocratie cruelle et privilégiée représentée par son oncle et décide de rompre avec elle, le Marquis considère son neveu comme un traître à l'ordre établi et un idiot ; toute réconciliation entre eux est impossible.
Lors du dîner au château, quand Charles Darnay renonce à tous ses biens et affirme qu'il gagnera sa vie à la sueur de son front en Angleterre, le Marquis le rejette avec une ironie secrète et un profond mépris.
Stryver parade dans les tribunaux avec son assurance et sa force brutale, tandis que Carton prépare le travail intellectuel et les dossiers ; bien qu'ils se supportent, une indifférence mutuelle règne au fond d'eux.
À trois heures du matin, alors qu'ils travaillent près de la cheminée, Stryver se vante d'être le lion qui mène à bien les affaires, tout en qualifiant Carton de chacal terne qui fait tout le travail sans être vu.
Defarge, ayant été l'ancien serviteur du Docteur, éprouve pour lui une pitié respectueuse et le protège du danger dans son grenier une fois libéré, mais il n'hésite pas à faire de cette situation un outil de 'spectacle' pour la cause révolutionnaire.
Même lorsqu'il expose le Docteur dans le grenier comme une bête curieuse à ses amis révolutionnaires pour leur servir d'exemple, Defarge fait preuve d'une grande prudence en l'approchant.
Miss Pross est tel un bouclier inébranlable et jaloux, percevant chaque prétendant gravitant autour de Lucie comme un ennemi et sacrifiant sa propre vie pour le bien de celle-ci.
Miss Pross souligne obstinément à chaque occasion auprès de Lucie, qu'elle appelle son petit oiseau, que seul son frère est digne d'elle en ce bas monde et que personne, pas même M. Lorry, ne la mérite.
