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थ्रेसिमाकस आक्रामक, उद्दंड और धृष्टतापूर्वक बहस पर हावी होने का प्रयास करता है, जबकि सुकरात शांत, व्यंग्यात्मक और तार्किक प्रश्नों से उसके अहंकार को तोड़ देते हैं। यह शक्तिशाली के अधिकार की वकालत करने वाली सोफिस्ट मानसिकता के विरुद्ध सद्गुण की रक्षा करने वाले विवेक का संघर्ष है। यद्यपि थ्रेसिमाकस थककर निरुत्तर हो जाता है, फिर भी सुकरात उसे पूरी तरह सहमत करने के बजाय निष्प्रभावी कर देते हैं।

थ्रेसिमाकस एक हिंसक पशु की तरह बहस में कूदता है, जबकि सुकरात के व्यंग्यात्मक प्रश्न उसे पसीने से तर-बतर और लज्जित कर देते हैं।

ग्लाउकोन, सुकरात का सबसे करीबी विवेकशील अनुयायी है, किंतु वह सुकरात को चुनौती देने के लिए सबसे कठिन तर्कों को उनकी सीमा तक ले जाता है। वहीं सुकरात उसकी सत्य की इस तीव्र लालसा की सराहना करते हैं और उसके साथ कंधे से कंधा मिलाकर आदर्श राज्य का सिद्धांत रचते हैं।

ग्लाउकोन, गाइजेस की अंगूठी की कथा के माध्यम से सुकरात के न्याय संबंधी विश्वास की परीक्षा लेता है और उनसे न्याय का किसी भी स्वार्थ से पूरी तरह परे होकर समर्थन करने का आग्रह करता है।

ग्लाउकोन सैद्धांतिक गहराइयों में उतरता है, जबकि एडीमंटस व्यावहारिक और सामाजिक मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करता है। वह शिक्षा, नियमों और व्यवस्थाओं के क्रियान्वयन पर रचनात्मक आपत्ति उठाकर सुकरात को लगातार यथार्थ का सामना करने के लिए बाध्य करता है। सुकरात उसे एक समझदार और सम्मानित श्रोता के रूप में सराहते हैं।

एडीमंटस, स्त्रियों, बच्चों और निजी संपत्ति के अभाव के कारण रक्षक दुखी होंगे—इस तर्क के साथ सुकरात को रोककर उनसे स्पष्टीकरण मांगता है।

वे एक ही पिता (एरिस्टन) की कुलीन संतानें हैं। बहस के दौरान वे बारी-बारी से बोलते हुए सुकरात को अकेला नहीं छोड़ते और एक-दूसरे के तर्कों की कमियों को पूरा करते हुए थ्रेसिमाकस द्वारा उठाई गई आपत्ति को कहीं अधिक उच्च स्तर पर जारी रखते हैं।

एडीमंटस हस्तक्षेप करते हुए कहता है, 'भाई को भाई की मदद करनी चाहिए' और ग्लाउकोन द्वारा छोड़े गए आलोचनात्मक पक्ष को आगे बढ़ाता है।

वह मेजबान है जिसने सुकरात को सबसे पहले रोककर बहस के माहौल में खींचा था। यद्यपि वह मित्रों के साथ भलाई और शत्रुओं के साथ बुराई करने के पारंपरिक काव्यात्मक दृष्टिकोण का बचाव करता है, किंतु सुकरात के तर्क के सामने न टिक पाने के कारण सरलता से उनके पक्ष में आ जाता है।

जब सुकरात समझाते हैं कि शत्रु का भी अहित करना सज्जनों को शोभा नहीं देता, तो पोलीमार्क्स उनकी बात मान लेता है और थ्रेसिमाकस के विरुद्ध गठबंधन का प्रस्ताव रखता है।

सुकरात वृद्धावस्था, धन और मरणोपरांत जीवन के बारे में केफ़ालस के अनुभवों पर आदरपूर्वक प्रश्न उठाते हैं। केफ़ालस पारंपरिक नैतिकता की व्याख्या करने के बाद चर्चा को युवाओं के लिए छोड़ देते हैं और बलि अनुष्ठान देखने चले जाते हैं, जिससे धर्म का स्थान तर्कसंगत दर्शन ले लेता है।

सुकरात मीठे शब्दों में केफ़ालस को इस बात पर घेरते हैं कि क्या वृद्धावस्था की कठिनाइयों से उबरना उनके चरित्र की देन है या उनके धन की।

जहाँ थ्रेसीमेकस स्वार्थी शक्ति का बचाव करता है, वहीं पोलेमार्खस मित्रता और सामाजिक न्याय का समर्थन करने की ओर झुकता है। पोलेमार्खस थ्रेसीमेकस के विरुद्ध अक्सर सुकरात का पक्ष लेते हुए एक मध्यस्थ या समर्थक की भूमिका निभाता है।

पोलेमार्खस बहस के दौरान यह भांप लेता है कि थ्रेसीमेकस गतिरोध में फंस गया है और वह स्पष्ट रूप से सुकरात को सही बताता है।

ग्लॉकोन थ्रेसीमेकस की शक्ति-केंद्रित अनैतिकता को ख़तरनाक मानता है, लेकिन वह इस तर्क को पूरी स्पष्टता के साथ सुनने और उसका खंडन करने पर अड़ा रहता है। थ्रेसीमेकस के हार मान लेने के बाद भी, वह सुकरात की इस बात के लिए आलोचना करता है कि उन्होंने उसे पर्याप्त रूप से ठोस तरीके से शांत नहीं किया।

ग्लॉकोन, सुकरात द्वारा थ्रेसीमेकस को दिए गए उत्तरों को अपर्याप्त मानते हुए, अन्याय को फिर से महिमामंडित करने की स्थिति अपनाकर मुख्य दार्शनिक संघर्ष का बीड़ा उठाता है।